“臣有奏！”

一个声音骤然响起，压过了殿中那些嗡嗡的求情声。

众人循声望去。

大司寇延辉。

他起身离席，黑白相间的朝服在身侧一荡，头戴三叶紫金冠，整个人立在殿中，面色铁青，眉头紧锁。

所有人的目光都落在他身上。

大司寇。

掌刑狱，司寇法，廷尉署上下，皆归其辖制。

那五个孩子的案子，最终的判决，要由他过目。

那五个孩子的命，最终的处决，要由他签发。

他是那个——侩子手。

“大司空之气概——”

“延辉佩服！”

佩服。

这两个字从他嘴里说出来，分量不轻。

他是大司寇，是掌管刑狱的人，是最应该铁面无私、依法办事的人。

可他此刻站出来，说的第一句话，是“佩服”。

不过，延辉当即拜向宁先君，躬身道。

“可若真令功臣绝嗣——”

“臣，请辞司寇之位！”

请辞司寇之位。

大司寇请辞。

那个掌管刑狱的人，那个本应该最铁面无私的人，那个本应该亲手签发处决文书的人。

竟然要请辞！

何因？

因为他不想当那个侩子手。

而不是不想亲手把谢千的五个孩子送上刑场。

更不是想成为那个让功臣绝嗣的人。

仅仅是因为，他不想成为这个先例的推手。

殿中陷入了短暂的安静

那安静里，有人悄悄松了口气，有人眼睛亮了起来，有人嘴角微微扬起。

他们找到了。

找到了新的法子。

大司寇请辞，那就意味着没有人签发处决公文。

没有人签发处决公文，那就意味着那五个孩子的案子没法往下走。

没法往下走，那就意味着——那五个孩子，可以活。

只要没人当这个侩子手。

只要没人接下这个烫手的山芋。

只要大家都不接，那谢千的五个孩子，不就保住了吗？

这个念头一旦升起，稍微一琢磨，便知可行。

有人眼睛亮了。

有人嘴角翘了。

有人悄悄对视一眼，从彼此眼中看到了同样的东西——希望。

可越怕什么，越来什么。

他们怕谢千真的把这秦律正过来，怕谢千用自己的绝后开了这个先例，怕这先例变成惯例，怕以后他们的顽劣子弟再也没法托人送礼睁一只眼闭一只眼。

可他们又不能明着反对谢千——谢千自己都说了“请斩”，自己都说了“功过无相抵”，自己都把刀架在自己脖子上了，他们凭什么反对？

他们只能想别的法子。

比如——让这刀落不下去。

没人当侩子手，刀怎么落？

没人签发文书，人怎么斩？

延辉这一步，走得太妙了。

他以请辞的方式，把那个烫手的山芋扔了出去。

他不想当侩子手，他走人。

剩下的，你们自己看着办。

谁接？

谁敢接？

谁愿意接那个亲手斩杀功臣之子的骂名？

没有人。

没有人会接。

延辉站在那里，望着殿中那些渐渐亮起来的目光，心里那根紧绷的弦，微微松了松。

他是真的佩服谢千。

也是真的不想当这个侩子手。

他不想让自己的名字，和谢千那五个孩子的死联系在一起。

至于以后——

以后再说吧。

只要没人接这个案子，那五个孩子就能活。

只要那五个孩子活了，谢千就不用绝后。

只要谢千不绝后，那秦律——秦律的事，以后再说。

延辉垂下眼帘，等着。

等着这烫手的山芋被扔出去。

等着有人——或者没有人——来接这个案子。

可就在这时。

“臣——”

那声音从谢千口中传来。

“不才，愿暂替司寇之职，监斩此案！”

延辉猛地转过头，瞪大眼睛望向谢千。

他的嘴张着，却发不出声。

他的脑子一片空白。

他听到了什么？

谢千说什么？

愿暂替司寇之职？

监斩此案？

监斩谁？

监斩他自己的五个孩子？

“大司空，你这是！”

那声音又尖又急，带着满满的不可置信。

“你这是——”

他指着谢千，手都在发抖。

他傻了。

他彻底傻了。

他主动把刀丢了。

他以为只要没人接这案子，那五个孩子就能活。

他以为只要他请辞，这烫手的山芋就没人敢接。

他以为——

可谢千。

谢千自己。

把这个山芋捡起来了。

谢千自己，要当这个侩子手。

谢千自己，要监斩他自己的五个孩子。

延辉真想质问谢千：“你还是个人吗？你做这一切，图什么，图什么！”

是呀！图什么？

那些刚刚亮起来的眼睛，此刻又黯了下去。

那些刚刚翘起的嘴角，此刻又垂了下来。

那些刚刚松了口气的人，此刻又把那口气提了起来，提得比任何时候都高，高得让人心慌。

他们看着谢千。

看着那个主动捡起刀的人。

看着那个要亲手斩自己五个孩子的人。

他疯了吗？

我们都已经退步了。

我们都已经在为你求情了。

我们都已经在想办法保住你那五个孩子的命了。

你谢千，又何至于此？

何至于一步步自己走上那独木桥？

何至于把那桥亲手拆了，让所有人都无路可走？

费忌的胸口剧烈地起伏着，三缕胡须一抖一抖的。

他的目光从谢千身上移开，落在周围的同僚身上。

赢三父就在旁边，面色铁青，眉头拧成了一个死结。

其嘴唇抿成一条线，下颌绷得紧紧的，那模样像是在拼命压抑着什么。

当他的目光与费忌相遇，两人对视了一瞬，又迅速移开。

可那一瞬，已经足够。

足够让他们从彼此眼中看到同样的东西——怨毒。

赢三父的目光继续扫过周围的人。

那些殿执们，一个个面色煞白，有人低着头不敢看人，有人强撑着镇定却掩不住微微颤抖的手，有人频频望向他和费忌，像是在等他们拿个主意。

拿主意？

拿什么主意？

现在还有什么主意可拿？

赢三父的牙关咬得咯咯作响。

他的目光落在那些大夫们身上。

那些方才“仗义执言”为谢千求情的人，此刻一个个像是霜打的茄子，蔫头耷脑地站在那里，恨不得把自己缩进人群里藏起来。

延辉还站在那里，嘴微微张着，像是被人点了穴道一样，一动不动。

他请辞了，他把刀丢了，可谢千自己把刀捡起来了。

他现在该怎么办？他还能怎么办？

赢三父的目光最后落在宁先君身上。

君位之上，那道身影站在那里，一动不动。

冕冠遮住了他的表情，可那站立的姿态，那无形中散出的气势，无一不在告诉所有人。

君上此刻的心情，绝不平静。

这是一个机会，一个杀一儆百的机会，何况被杀的那人，还主动将刀递到他的面前！