八月一日，七时三十三分。
熔炉区域，F-7坐标。
林轩的命令下达七秒后，侧翼侦察小组的紧急通讯切入了全队频道。
“指挥官！东北方向，距离约一千二百米，发现大规模高能反应！”侦察组长郑泽宇的声音压得很低，但每个字都像被砂纸打磨过，“至少……至少十头以上！”
“重复，至少十头以上！”
“能量强度全部超过四阶！至少有五头——”
他的声音顿了一下。
林轩听见通讯那头传来急促的呼吸声。
三秒。
五秒。
“至少有五头，能量反应超过五阶初期！”
“它们正在高速向F-7坐标移动！速度……速度太快了！这根本不是正常异兽的移动速度！”
郑泽宇是四品中期。
他在鲁山哨所守了三年边境，亲手杀过十七头四阶异兽，和五阶初期正面遭遇过三次。
林轩认识他四个月，第一次在他声音里听见这种压抑不住的颤抖。
不是怕。
是超出认知。
“收到。”林轩的声音平稳如常，“继续监视，保持距离，不要接敌。”
“明白！”
林轩切回全队频道。
他的感知束带依然贴着地面探向前方。
六十米。
他能感知到的范围内，还没有出现五阶异兽的身影。
但郑泽宇说一千二百米。
他的感知延伸不到那么远。
他不知道那边正在逼近的是什么。
但他知道，这份“不知道”，就是程立新留给他的最后一个陷阱。
——
林轩抬手。
全队四十三人，鸦雀无声。
“演习指挥部。”他开口。
通讯兵李薇立刻将加密信道切换至演习裁判组专用频率。
“第七中队呼叫演习指挥部，收到请回答。”
三秒。
五秒。
十秒。
只有电流杂音。
李薇的额头渗出细密的冷汗。她连续切换三组备用频率。
“第七中队呼叫演习指挥部，收到请回答。”
沉默。
李薇抬起头，看向林轩。
她的嘴唇动了动。
没有发出声音。
但林轩读懂了。
通讯干扰。
不是自然现象。
是人。
——
林轩把感知束带收回来。
他转身。
四十三个人，四十三道目光，都在看他。
楚风站在队伍右翼。
他什么也没问。
只是把佩刀从鞘中推出三寸。
秦念苏握着刀柄的手，指节泛白。
但她没有抖。
郑泽宇还在东北方向的一栋废弃楼宇顶层，把侦察镜贴在眼眶前，一动不动。
田潇然站在队伍最边缘。
他的呼吸很稳。
甚至比平时更稳。
林轩看着这些人。
然后他开口。
“这不是演习异常。”他说。
“这是针对第七中队的伏击。”
没有人说话。
没有人问“你怎么知道”。
没有人问“那我们怎么办”。
四十三个人，只是把手里的武器握得更紧。
林轩把战术背心的最后一颗卡扣按紧。
“演习任务取消。”他说。
“现在开始，全队进入实战状态。”
“目标：活着走出熔炉区域。”
他把萧震那枚至今未用的第三枚存储器，从左胸夹层换到手边最易取用的位置。
然后他转身。
面向东北方向。
那里，第一头五阶异兽的气息，已经进入他的感知范围。
——
七时四十一分。
东北方向，七百米。
五阶初期。
岩甲暴熊。
但它和正常的岩甲暴熊不一样。
林轩见过岩甲暴熊。
腐化巢穴任务里，那头腐化血狼不是熊，是狼。但他在情报平台看过岩甲暴熊的战斗记录影像。
那是四阶巅峰异兽。
皮糙肉厚，力大无穷，但移动速度是短板。
可这头不是。
它的速度，比情报记录快了至少五成。
不是进化。
是催熟。
是被人用药物强行把神经反应速度提升到极限、以透支生命力为代价的狂暴化。
它正在朝F-7坐标狂奔。
身后跟着另外四头同样变异的同类。
更远处，还有至少八头不同种属的五阶异兽——
风影豹。
腐化巨蜥。
甚至有一头林轩只在情报平台见过档案的、五阶中期的裂地犀。
它们全都在朝这个方向移动。
像被某种无形的丝线牵引。
像程立新在它们脑子里刻下了同一个坐标。
F-7。
林轩。
——
“楚风。”林轩开口。
楚风应声。
“你带一队、二队，依托西侧那排未完全坍塌的楼体构筑防御阵地。”
“明白。”
“秦念苏、李薇，你们带三队、四队，把科研设备模拟箱转移到南侧地下车库入口。”
“那里有掩体，可以防五阶异兽的正面冲击。”
“明白。”
“郑泽宇。”
“在！”
“你继续留在侦察位，每三十秒通报一次兽群位置和移动方向。”
“不需要参战。”
“你的任务是把这里发生的一切，完整记录下来。”
郑泽宇沉默了一秒。
一秒后。
“明白。”他的声音沙哑，但很稳。
林轩转向田潇然。
“田潇然。”
田潇然抬起头。
“你跟我走。”
田潇然没有问“去哪”。
他只是把刀从鞘中拔出。
“走。”他说。
——
七时四十九分。
林轩站在F-7坐标东北方向三百米处的一栋三层废弃楼宇屋顶。
田潇然在他身后三米。
楼下，楚风正在带人搬运沙袋和废弃建材，构筑临时防御工事。
更远处，秦念苏和李薇已经把四队人全部撤进地下车库入口。
四十三个人，全部就位。
林轩把感知束带再次向前延伸。
五十五米。
六十米。
极限。
他已经能感知到那头冲在最前面的岩甲暴熊了。
五十米。
四十米。
三十米。
它冲进了一条狭窄的巷道。
两侧是三米高的砖墙，宽度不足两米。
岩甲暴熊的肩宽，一米七。
它挤进巷道，速度被迫降下来。
林轩等的就是这个瞬间。
他从三层屋顶跃下。
《七星步》第三步落位。
《鬼影步》瞬影爆发。
七米距离，零点三秒。
他撞进那头岩甲暴熊正面三米内。
右拳抡圆。
《八极崩》第一式·崩山。
拳锋砸在岩甲暴熊的左眼眶上。
那是它全身护甲最薄弱的位置之一。
3.4%穿透率。
不够击穿。
但足够让它疼。
足够让它愤怒。
足够让它把仇恨值，从三百米外那群正在构筑阵地的学员身上——
转移到自己脸上。
岩甲暴熊的咆哮震得巷道两侧砖墙簌簌落灰。
它放弃了继续向前冲锋。
转身。
朝林轩扑来。
林轩没有接第二拳。
他后退。
《七星步》第六步。
第七步。
瞬影爆发。
零点一秒。
他从熊掌落下的位置，滑到三米外。
然后他转身。
开始跑。
不是往楚风构筑阵地的方向。
是往相反的方向。
往G-9。
往下一枚诱变剂安置点的方向。
田潇然从巷道口切进来。
他没有问林轩“你疯了吗”。
他只是和林轩并肩，朝着那头暴怒的巨兽迎头冲去。
然后在距离五米的瞬间，两人同时向左右两侧分掠。
岩甲暴熊的视野里，一个人变成了两个方向。
它犹豫了零点五秒。
零点五秒。
林轩和田潇然已经冲出巷道，消失在废弃城镇迷宫般的街巷里。
岩甲暴熊的选择是——
追林轩。
正如程立新的选择，永远是杀林轩。
——
八时零三分。
林轩在F-7和G-9交界处的一栋废弃商场门前停下。
他身后已经没有岩甲暴熊的脚步声。
那头熊被他甩开了至少四百米。
不是因为他的速度比五阶异兽快。
是因为他在每一条岔路口都留下了一道极淡的虚影。
《幻影分身》第一层·一影。
维持时间，一点一秒。
足够让狂暴化的巨兽产生零点五秒的误判。
零点五秒。
够他从熊掌下逃生三次。
林轩靠在一根断裂的立柱上，大口喘气。
右臂肘关节传来熟悉的钝痛。
不是撕裂。
是超负荷运转后的正常反应。
他把手探入内袋。
触到萧震那枚第三枚存储器。
冰冷的。
坚硬的。
他犹豫了零点三秒。
然后把手收回来。
还不到时候。
——
八时十七分。
楚风的加密短讯在林轩终端亮起。
【第一波兽群冲击，挡住了。】
【岩甲暴熊两头，风影豹一头，击毙。】
【三队重伤一人，轻伤七人，无人死亡。】
林轩看着这行字。
三秒。
然后他输入回复：
【我引开了最强的那头。】
【五头岩甲暴熊，三头风影豹，一头裂地犀。】
【现在还剩六头。】
发送。
三秒后。
楚风回复：
【什么时候回来？】
林轩没有回复。
他把终端关掉。
站起来。
望向G-9方向。
那里还有三头被他引开的异兽。
还有第二枚诱变剂的安置点。
还有一个必须亲手揪出来的内鬼。
他深吸一口气。
迈出脚步。
——
八时五十分。
演习指挥部。
曾卫东中校站在全息作战台前。
屏幕上，第七中队的识别信标正在以惊人的速度分散。
三分之一留在F-7。
三分之一向G-9移动。
三分之一——
向H-11。
曾卫东的瞳孔微微收缩。
那个识别信标没有和任何小队同行。
它是单独移动的。
速度极快。
轨迹不规律。
像在故意引诱什么。
曾卫东沉默了三秒。
然后他拿起加密通讯器。
输入一行指令：
【目标已分散。是否启动备用方案？】
发送。
三秒后。
【否。】
【继续观察。】
曾卫东把通讯器放下。
他望着屏幕上那个独自向G-9移动的识别信标。
看了很久。
——
九时三十三分。
林轩在G-9坐标的一处废弃矿坑边缘，找到了第二枚诱变剂容器。
银灰色。
巴掌大小。
顶部有一圈微弱的指示灯，此刻正闪烁着“已激活”的红光。
他蹲下身。
没有碰那枚容器。
只是从内袋取出一只空置的证物袋，小心地把它装进去。
封口。
贴上标签。
【熔炉·G-9·诱变剂容器】
【发现时间：八月一日，九时三十三分】
【发现人：林轩】
他把证物袋收进战术背心最内层。
然后他站起来。
远处，三头被他甩开的岩甲暴熊，正在朝他所在的位置重新合围。
林轩没有跑。
他只是把手探入内袋。
触到那枚萧震给的第三枚存储器。
这次，他没有犹豫。
他把它取出来。
按下侧面的银色按钮。
三秒后。
一道加密短讯，以最高优先级信道，穿透熔炉区域的重重干扰，发往南疆基地作战指挥室。
发件人：林轩。
内容：
【萧教官。】
【鱼咬钩了。】
——
南疆基地。
作战指挥室。
萧震独眼盯着屏幕上那行短讯。
三秒。
他把通讯器放下。
拿起另一枚加密通讯器。
输入指令：
【亲卫队，出发。】
【坐标：熔炉区域·G-9。】
【任务：把那个独自引开五阶异兽的疯子，活着带回来。】
发送。
他站起来。
走向门口。
姜海峰在他身后。
“教官，”姜海峰说，“您亲自去？”
萧震没有回答。
他只是把那柄在墙上挂了二十三年的刀，取下来。
挂在腰间。
推门，走出去。