八月十六日。

林轩在医疗舱坐到天亮。

邵知杭的左腿打了石膏，从脚踝一直包到膝盖上方十公分。

麻醉剂的药效在凌晨四时左右彻底消退，他被疼醒。

睁开眼第一件事，不是找止痛针。

是摸胸口。

那枚腐蚀母体核心碎片不见了。

他愣了三秒。

然后看见林轩坐在床边，把玩着那枚拇指大小、内蕴金芒的紫黑色晶核。

“还我。”邵知杭说。

林轩没还。

他把晶核举到邵知杭眼前二十公分。

“你腿断了。”他说，“这东西留着也没用。”

邵知杭瞪着他。

“我用它换破障丹。”林轩说，“等我也断腿的时候还你。”

邵知杭瞪了他五秒。

五秒后。

“你他妈真会说话。”他说。

他没再要那枚晶核。

只是把头靠回枕头，望着医疗舱惨白的天花板。

“你功勋差多少？”他问。

林轩把晶核收进内袋。

“三千一百五。”他说。

邵知杭沉默了一会儿。

“母体核心碎片能抵一千五到两千。”他说，“你再去接个A级任务。”

林轩点头。

邵知杭没再说话。

他闭上眼。

麻醉剂的残余药力正在把他重新拖回睡眠。

林轩站起来。

走到门口。

邵知杭的声音从身后传来，很轻，像梦呓。

“下次轮到我掩护你。”

林轩没有回头。

他推门，走出去。

——

上午九时。

熔炉。

缺左臂的老头正在擦拭窗台。

他把那枚腐蚀母体核心碎片接过去，对着光看了三秒。

“母体核心。”他说，“五阶巅峰，接近六阶。”

“能量纯度不错。”

他抬头看着林轩。

“想换什么？”

林轩把功勋余额和个人终端一起递进去。

“五品破障丹。”他说。

老头没有接。

他只是看着林轩。

“你知道这枚核心碎片能换什么吗？”

林轩没有说话。

老头自己接下去。

“六阶异兽脊髓液两支。”

“或者玄级下品功法残篇一部。”

“或者军部特批的、不需要排队等三年的‘五品破障丹优先兑换权’。”

他顿了顿。

“你确定要直接换丹药？”

林轩点头。

老头没有再问。

他从窗台下那只陈旧的保险柜里，取出一只巴掌大的、贴着军部特供标识的檀木盒。

放在柜台上。

“一千二百点功勋。”他说，“加上这枚核心碎片。”

“破障丹是你的了。”

林轩把身份卡贴上去。

【兑换成功】

【扣除功勋点：1200】

【上缴材料：腐蚀母体核心碎片×1（五阶巅峰）】

【获得：五品破障丹×1】

【当前功勋余额：7650点】

老头把檀木盒推到窗边。

林轩接过。

木盒入手微沉，表面有七道细密的封印符文。

他没有打开。

只是收进战术背心最内层的防水夹层。

与血刃勋章、萧震的存储器、楚风的刀柄——

并排放置。

——

十一时。

林轩站在龙牙营地边缘的瞭望塔上。

这里是营区制高点，能看见西北方向那片灰白色的沦陷区雾障。

他没有练功。

没有复盘。

只是把手探入内袋，触到那枚苏沁落的加密信道。

从入营那天起，他就没打开过。

不是不想。

是怕。

怕打开之后，看到“九月见”三个字，就再也压不住那股想往西北跑的心。

他把手收回来。

靠在栏杆上。

然后他打开个人终端。

【西北武大·苏沁落·未读消息1条】

发送时间：八月十五日，二十三时四十七分。

那是昨天深夜。

他还在腐蚀巢穴里和那头五阶巅峰巨兽拼命。

林轩点开。

不是短讯。

是信。

淡青色的信纸背景，边角压着西北武大那柄剑与书的校徽水印。

字迹依然是熟悉的清秀。

【林轩：】

【这封信写了三遍。第一遍太长，第二遍太短，第三遍删到只剩想让你知道的事。】

【第一件事：我的经脉修复比预期快很多。陈校长说这是厚土炼体术和冰心诀叠加的效果——前者温养，后者定心。上周复查，军医说已经可以重新运转三品后期的气血了。】

【我试了一下。是真的。】

【三品后期，我回来了。】

林轩的手指在终端边缘停住。

他把这行字看了三遍。

【三品后期，我回来了。】

他把这封信继续往下翻。

【第二件事：厚土炼体术第三式“盘石”已经在练了。这套功法比流水剑诀更吃根基，但每练一式，都能感觉到经脉壁比昨天更厚一厘。】

【陈校长说，等我练到第五式，可以把流水剑诀和厚土炼体术融在一起试剑。】

【她说南疆从前有人这么练过，那个人姓萧。】

林轩的瞳孔微微收缩。

萧震。

二十三年前从西北武大走出去的萧震。

他没有继续往下想。

只是把这行字收进心里。

【第三件事：西北武大没有看起来那么平静。】

林轩的呼吸停了一瞬。

【这里的派系比南疆军校复杂。陈校长一派主战，主张学员毕业即上前线；另一派主守，认为武者不该沦为战争消耗品。两派在资源分配、任务派遣、甚至教职晋升上斗了很多年。】

【程立新的手，好像也伸到了这里。】

【上周有人往陈校长的办公室信箱里塞了一封匿名信，内容是她七年前在任务中失误导致三名学员牺牲的旧事。信里有很多只有军部档案室才能调阅的细节。】

【陈校长什么都没说。只是让我这段时间尽量不要单独离开校区。】

【别担心。我会小心的。】

林轩把这封信从头到尾又读了一遍。

第三遍。

第四遍。

第五遍。

他把终端放下。

望着西北方向那片看不见的天空。

程立新。

他的网，到底有多大？

从南疆军校到军部后勤训练司。

从影阁杀手到铁锈毒医。

从周振雄到曾卫东到谭峻豪。

现在。

连两千公里外的西北武大。

都有他的影子。

林轩把手探入内袋。

触到那枚萧震的第三枚存储器。

冰冷的。

坚硬的。

他没有取出来。

只是隔着衣料，把它按在心口。

然后他继续看信。

【第四件事：】

【昨晚做了一个梦。】

【梦见裂谷。梦见你站在装甲车顶上，刀砍下来，你不躲。】

【我喊你，你听不见。】

【我想拔剑，剑在鞘里拔不出来。】

【然后我就醒了。】

【枕头又湿了一块。】

【下次别这样了。】

【我知道你不会答应。】

【那就记得把伤养好。】

【九月还有十五天。】

【等我足够强。】

【便去南疆寻你。】

林轩把这封信的最后一行，一个字一个字收进记忆。

【等我足够强。】

【便去南疆寻你。】

他把终端关掉。

放回内袋。

与那枚五品破障丹隔着三层布料，并排放置。

九月还有十五天。

十五天。

够不够她把厚土炼体术第三式练成？

够不够他从四品巅峰，踏进五品？

林轩不知道。

但他知道，她不会失约。

他也不会。

——

下午二时。

林轩回到营房。

彭怀瑾不在。

邵知杭还在医疗舱。

顾颂恩的手术做完了，在高级疗养区休养。

营房里只有他一个人。

他盘膝坐在上铺。

把那枚檀木盒取出来。

打开。

五品破障丹安静地躺在黑色丝绒衬底上。

龙眼大小。

通体赤红。

丹衣上那道金色纹路，比南疆军校炼丹房周老太太炼的那枚更粗、更亮。

这是军部特供的成品。

没有经过任何人的手。

没有可能被动手脚。

林轩把这枚丹药托在掌心。

很轻。

但他从四品初期爬到四品巅峰，用了二百三十七天。

从四品巅峰到五品。

他不知道要多久。

但他知道，从今天起。

这枚丹药。

这二百三十七天的每一场血战。

死亡峡谷、血狼团、双子星、镰刀、曾卫东、腐蚀母体。

还有那封躺在内袋里的信。

都会变成他叩响五品大门的——

最后一掌。

他把丹药收回檀木盒。

贴身放好。

然后他走出营房。

走向训练场。

——

十七时。

顾颂恩的高级疗养区病房。

林轩站在门口。

没有进去。

只是隔着门上的观察窗，看着里面那个左肩缠满绷带、靠着升起的床背翻看任务简报的男人。

顾颂恩感知到他的目光。

抬起头。

隔着玻璃，四目相对。

顾颂恩没有说话。

只是把那份任务简报放下。

用没受伤的右手，指了指墙上的战术白板。

白板上用记号笔写着几行字。

【第三小队·短期目标】

【1.邵知杭腿伤恢复（预计2周）】

【2.林轩突破五品（时间？）】

【3.彭怀瑾——】

第三行只有一半。

像是写到这里停住了。

林轩没有继续看。

他只是站在门口。

对着那道隔着玻璃、没有言语、却像把半个队长的责任已经卸到他肩上的目光。

点了点头。

顾颂恩也点了点头。

然后他重新拿起那份任务简报。

林轩转身。

走了。

——

十九时。

林轩收到萧震的加密短讯。

内容只有一行：

【吴文彬二审口供到了。】

【谭峻豪上面那个人，有方向了。】

林轩看着这行字。

三秒。

他输入回复：

【谁？】

三秒后。

萧震回复：

【军部总参二部。】

【姓名待核实。】

【你先把五品突破了再说。】

林轩关掉终端。

他把手探入内袋。

触到那枚五品破障丹。

隔着檀木盒。

隔着三层衣料。

隔着二百三十七天。

他把它按在心口。

然后他闭上眼。

今晚。

他要睡一个好觉。

明天。

他要开始准备。

——

八月十六日。

二十三时。

林轩躺在龙牙营地第三小队营房的上铺。

窗外的训练场已经没有加练的人了。

只有东侧阴影里，彭怀瑾还在擦刀。

那道细密的、规律的、像心跳一样的金属摩擦声。

他听了一会儿。

然后他翻了个身。

把脸朝向墙壁。

闭上眼。

内袋里，那枚苏沁落的信安静地躺着。

九月还有十四天。

他需要在那之前。

把自己磨成五品。