……

东方印一夜未眠。

他回到那座山坳里的破旧木屋，在养父的牌位前跪了整整一夜，将昨夜发生的事一五一十地说给那个不会回应的人听。说到最后，他磕了三个头，起身收拾行囊。

其实也没什么好收拾的。

几件换洗衣裳，一把木剑，一个缺了口的陶碗，还有养父留下的一本泛黄的册子——那是养父生前唯一不许他碰的东西，直到临终前才塞给他，说等他要离开这里的时候再打开。

东方印盘腿坐在床上，翻开那本册子。

第一页，只有四个字。

《玄剑心经》。

他继续往下翻，越翻越是心惊。这是一部完整的修炼功法，从炼气到筑基，再到金丹，每一个境界的修炼法门都写得清清楚楚，甚至还有养父用朱笔留下的批注。

翻到最后一页，他看到了养父留给他的话。

“印儿，你看到这些话时，为父已经不在了。这部功法是为父毕生所学，今日传你。但你要记住，不到万不得已，不要修炼。”

“为何？”东方印喃喃自语，仿佛在问那个已经逝去的人。

他继续往下看。

“因为你体内那道剑脉，并非普通剑脉。它是为父用最后一丝本源灵力种下的，名为‘九劫剑脉’。此脉每破一境，便会经历一劫。九劫过后，你若还活着，便能知晓自己的身世。若撑不过……”

后面的字迹变得潦草，仿佛写到这里时，养父的手在颤抖。

“若撑不过，便是命。印儿，为父对不起你。若有来世，为父定当好好补偿。”

东方印合上册子，沉默了很久。

窗外，天色渐亮。

他站起身，推开屋门。晨光洒进来，照在他脸上。他深吸一口气，将那本册子贴身收好，挎上布包，走出木屋。

屋外，凰权已经等在那里。

她今日换了一身淡青色的衣裙，长发简单地束在脑后，整个人不似昨夜那般清冷，多了几分凡尘气息。见东方印出来，她扫了一眼他肩上的布包，目光在露出半截的木剑上停了一瞬。

“就带这些？”

“够了。”

凰权点点头，抬手一挥，一道剑光将两人笼罩。东方印只觉脚下一轻，整个人便腾空而起，眨眼间，那座生活了十六年的木屋已经变成一个小点，消失在天际。

———

九天玄女宫，不在九天之上，而在云梦泽深处。

这是一片方圆万里的巨大湖泊，湖面上终年笼罩着雾气，凡人进入其中，十有八九会迷失方向，最后困死其中。即便是修真者，若无引路之人，也很难找到真正的入口。

凰权带着东方印在湖面上空飞行了约莫一个时辰，忽然按下剑光，落在一座小岛上。岛上只有一棵巨大的柳树，柳枝垂落，几乎要触到水面。

“到了？”东方印四处张望，除了这棵树，什么也没有。

凰权没有回答，只是走到柳树前，伸手在树干上轻轻一拍。

刹那间，天旋地转。

东方印只觉眼前一花，再看时，已经身处一座宏伟的宫殿之前。宫殿通体雪白，仿佛是用一整块巨大的白玉雕成，悬浮在云海之上。宫殿四周，有无数道剑光穿梭往来，每一道剑光上都站着一个人。

“这就是九天玄女宫？”东方印喃喃道。

“外宫而已。”凰权带着他朝宫殿走去，“真正的内宫，在云海更深处的三十六座天宫。不过以你现在的修为，连外宫都进不去，得先去洗尘池。”

“洗尘池？”

“把你这一身凡尘气息洗掉。”凰权看了他一眼，“你体内虽有剑脉，但未经修炼，身上浊气太重，进不了玄女大人的法眼。”

东方印听出她话里的意思：“你师父要见我，还要先看我够不够格？”

凰权脚步微顿，回头看他一眼。

这一眼里，有几分意外，也有一丝极淡的赞赏。

“你比我想的要聪明。”她继续往前走，“不过玄女大人要见你，并非因为你有什么特别，而是因为……”她顿了顿，“你养父生前，与玄女大人有旧。”

东方印愣住了。

养父？那个在青云镇躲了十六年的老人，竟然与九天玄女有旧？

他想再问，凰权却已经走远，只得加快脚步跟上去。

———

洗尘池，位于外宫最东边的一处偏殿。

说是池，其实是一座十余丈方圆的水潭。潭水清澈见底，却看不见底在何处，仿佛深不见底。水面上飘着一层淡淡的雾气，带着一种说不清的清香。

“脱衣服，下去。”凰权站在潭边，语气平淡。

东方印愣了一下。

凰权面无表情地看着他。

东方印犹豫片刻，开始脱衣服。脱到只剩一条亵裤时，他停下来，看向凰权。

凰权依旧面无表情。

东方印咬咬牙，把最后一条也脱了，飞快地跳进潭中。

水比他想象的要凉，却又不刺骨，反而有一股温润的气息从四面八方涌入体内，顺着经脉游走。他能清晰地感觉到，自己体内的杂质正在被一点点排出，那种感觉……很奇妙，像是卸下了一层无形的枷锁。

“闭眼，凝神，不要胡思乱想。”凰权的声音从上方传来。

东方印依言闭眼。

不知过了多久，他忽然听到一阵细微的响动，睁开眼，发现凰权不知何时也下了水，就站在距离他不到三尺的地方。她依旧穿着那身淡青色的衣裙，衣裙浸了水，紧紧贴在身上，勾勒出玲珑的曲线。

东方印连忙移开目光。

“你在看什么？”凰权的声音依旧平淡。

“没、没什么。”东方印的脸红了。

凰权没有追问，只是抬手在他眉心一点。一股清凉的气息涌入，东方印只觉整个人都轻了几分，仿佛要飘起来。

“好了，上来吧。”凰权转身上岸，衣裙上的水珠自动滑落，眨眼间便干透了。

东方印爬上岸，手忙脚乱地穿上衣服。

———

洗尘之后，凰权带着他穿过一道道回廊，来到一座大殿前。

殿门紧闭，门上刻着密密麻麻的符文，每一个符文都闪烁着淡淡的光芒。凰权在门前停下，恭声道：“玄女大人，人带到了。”

殿门无声无息地打开。

“进来吧。”一个苍老的女声从殿内传出。

东方印深吸一口气，迈步走进大殿。

殿内比外面看起来要大得多，穹顶高不可见，仿佛直通云霄。大殿正中央，一个白发老妪盘膝而坐，手中拄着一柄拂尘。她的面容苍老，布满皱纹，但那双眼睛却清澈无比，仿佛能看透世间万物。

这就是九天玄女？

东方印有些意外。他原以为，活了三千年的存在，应该是风华绝代、超凡脱俗的。眼前这个老妪，却像个普普通通的乡间老妇。

“是不是觉得失望？”老妪开口，声音温和。

东方印不知该如何回答。

老妪笑了笑，目光在他身上打量一番，最后落在他胸口——那里，藏着那本《玄剑心经》。

“东方白那孩子，最后还是把东西留给你了。”老妪轻叹一声，“起来吧，不必跪着。”

东方印这才发现自己不知何时已经跪下了。他站起身，鼓起勇气问道：“前辈认识我养父？”

“认识。”老妪点点头，“那孩子，是我看着长大的。”

东方印心头一震。

“他三岁入玄剑宗，十五岁筑基，二十五岁金丹，被誉为百年难遇的剑道奇才。”老妪眼中流露出一丝追忆，“那时我还想，将来把衣钵传给他，让他接掌玄剑宗。可惜……”

“可惜什么？”

老妪没有回答，而是反问：“他临终前，有没有跟你说过什么？”

东方印犹豫了一下，还是将养父的话原原本本说了出来。

“找九柄剑……”老妪喃喃重复，眼中闪过一丝复杂的神色，“他果然还是放不下。”

她忽然抬手，朝东方印虚点一指。

东方印只觉胸口一热，那本《玄剑心经》自动飞出，落在老妪手中。老妪翻开册子，一页页看过去，看到最后那页养父留给他的话时，她沉默了很久。

“这孩子，最后还是选择了这条路。”老妪合上册子，看向东方印，“你可知道，他为何不让你修炼这功法？”

东方印摇头。

“因为这功法，每破一境，便要历一劫。九劫过后，若还活着，便能开启九劫剑脉的真正力量。但那九劫，一劫比一劫凶险，稍有不慎，便是魂飞魄散。”老妪看着他，“东方白自己，也只撑过了六劫。第七劫时，他败了。”

东方印心头大震。

“他没有死。”老妪仿佛看穿了他的心思，“但他败了，所以永远失去了再进一步的资格。他躲到青云镇，一躲十六年，就是在等。”

“等什么？”

“等你长大。”老妪的目光落在他脸上，“也等那个人的归来。”

“那个人是谁？”

老妪没有回答，而是站起身，拄着拂尘走到大殿一侧。那里，挂着一幅画像。画上是一个中年男子，背负长剑，站在山巅之上，遥望远方。

“这个人，叫东方朔。”老妪看着画像，声音低沉，“是你的生父。”

东方印如遭雷击，呆立当场。

“十六年前，他与东方白一同调查九剑传说，发现了某个天大的秘密。后来，他被人追杀，生死不明。东方白带着刚出生的你逃出来，躲到青云镇，一躲就是十六年。”

老妪转过身，看着他。

“你想知道你父亲的下落吗？想知道九剑传说的真相吗？想知道那些人为何要杀他吗？”

东方印握紧拳头，一字一顿：“想。”

“那就去玄剑宗。”老妪道，“东方白留给你的那本功法，就是玄剑宗的镇宗之宝。你拿着它去玄剑宗，会有人收你入门。等你修到一定境界，自然会有人来找你。”

她抬手一挥，那本《玄剑心经》飞回东方印手中。

“去吧。凰权会送你到玄剑宗山门。”老妪重新坐下，闭上眼睛，“记住，不要对任何人提起你父亲的名字。在你足够强大之前，那只会给你带来杀身之祸。”

东方印跪下来，郑重地磕了三个头。

“多谢前辈。”

他站起身，转身朝殿外走去。走到殿门口时，忽然听到老妪的声音从身后传来。

“小子，你养父给你起的名字，叫东方印。但你父亲给你起的名字，是另一个。”

东方印脚步一顿。

“叫东方不败。”

殿门缓缓关闭，将那三个字关在门内，也关进了东方印的心里。

———

凰权等在殿外，见他出来，什么也没问，只是点了点头。

“走吧。”

两人穿过回廊，走出外宫，重新回到那座小岛上。柳枝依旧垂落，湖面上的雾气依旧弥漫。

凰权正要带他离开，忽然神色一变，猛地抬头。

天空之上，一道血光划过，落在他们面前。

百里屠站在那里，脸上带着玩味的笑容。

“小娃娃，又见面了。”他看着东方印，又看向凰权，“圣女亲自送人，看来玄女那老太婆，果然对这小子另眼相看啊。”

凰权手握剑柄，冷冷道：“百里屠，这里离九天玄女宫不过百里，你当真以为可以来去自如？”

“自然不能。”百里屠笑得很随意，“所以我只是来送个信。”

他从怀中取出一枚玉简，抛给东方印。

“这里面，有你父亲的下落。等你到了玄剑宗，可以打开看看。”他顿了顿，意味深长地看了凰权一眼，“当然，你也可以选择不看。只不过……”

他忽然压低声音，用只有东方印能听到的音量说：“你父亲还活着，在一个很特别的地方。但去救他之前，你得先让自己变强。因为那个地方，连我都不敢轻易踏足。”

说完，他化作血光，消失在天际。

东方印握着那枚玉简，久久不语。

凰权看着他，欲言又止，最终只是轻叹一声。

“走吧，去玄剑宗。”

东方印抬起头，看向远方。

那里，云雾缭绕之中，隐约可见一座巍峨的山峰。

那是他新的起点。

也是他命运的真正开始。