蹇义回道：“目前吏部拟定两个最优方案，一为应国公，二为定国公。”

“应，为周朝正统姬姓诸侯国，乃正统先秦古国，此号之妙，不止在合规，更在一字双关。”

说着，蹇义凑身上前，压低声音：“应天为京师根本，林公首破应天、定鼎乾坤，应国公之号，表面取自古应国，实则暗合攻取应天、奠定新朝的首功伟业，既合规制，又铭功绩，文武两相兼顾，皆在其中。”

林川心中豁然开朗。

好家伙，吏部这帮人，真会玩字。

古应国的地理疆域，和如今的应天府毫无关联，但大明勋贵封爵，本就允许借字取意，不求地缘贴合，只求字义匹配、规制合规。

京师应天周边，适配国公级别的吴、越等名号，皆是亲王专属的顶级大国号，臣下绝对禁用。

放眼天下，唯有“应”字，既能凑出国公级别的古诸侯国格，又能暗合自己破京定鼎的盖世奇功，妥妥的最优解。

林川心底暗自感慨，此前真是小瞧了吏部这帮文官。

都说吏部官吏死板守旧、循规蹈矩，没想到玩起名号避讳、文字艺术，居然这般通透精巧，属实是用心了！

心中顾虑尽数消散，林川神色愈发平和。

蹇义紧接着介绍第二个方案：“次之便是定国公。定，亦为先秦古国，字义极佳，取定乱安民、定鼎天下、平定四海之意，林公平靖难、辅新朝、定京师，用此号，亦算贴切。”

定国公三字入耳，林川心头微动，随即果断排除。

这是历史上朱棣给小舅子徐增寿的追封爵号，靖难中暗通燕王，被朱允炆亲手杀了。

此爵号名头响亮、寓意绝佳，可问题是，它是追封。

说得直白些，是给死人用的名号。

林川现在活得好好的，身子硬朗，前途正盛。

自己堂堂当朝新晋第一文臣、文武双绝的国公，没必要跟一个逝者争抢名号，属实掉价。

不吉利，也没必要。

反观应国公，寓意吉利、规制尊崇、独一无二。

林川依稀记得，武则天之父武士彟，便受封应国公，一生富贵尊崇、家族兴盛，算得上是千古吉号。

两相权衡，高下立判。

林川直接拍板：“便取应国公为号即可，规制合规，寓意贴切，甚好。”

蹇义闻言心头一松，拱手笑道：“林公慧眼，此号的确是万中无一的佳选，既合祖制，又显功业！”

林川微微颔首，顺势夸赞一句：“蹇侍郎深谙典章、处事周密，新朝吏部有你坐镇，实属朝堂之福。”

蹇义连忙躬身回礼，姿态谦逊恭敬：“不敢当林公谬赞，下官不过依制办事，略尽本分，能追随林公辅佐新朝，才是下官毕生之幸。”

一番商业互吹行云流水，你来我往，彼此都舒服。

这便是官场，粗看都是废话，细听全是门道。

有些话不说，关系不热。

有些话说过头，又显得谄媚。

蹇义这人，拿捏得刚刚好。

不像丘福，一开口像拿大锤砸门。

也不像某些文官，三句话绕八个圈，听得人头疼。

蹇义的圆滑，是能办事的圆滑，比那些只会拍马的强太多。

林川很喜欢这样的人才，懂规矩，知分寸，说话好听。

功臣号和爵号都已定下，林川心里的石头总算落地，不再多留，转身辞别吏部衙门，步履轻快而归。

.......

半个月后，北平留守的一应人等，终于入京。

燕王妃徐妙云、世子朱高炽、三皇子朱高燧、道衍和尚姚广孝悉数在列。

紧随其后的还有郭资、李友直、顾成等一众镇守北平的文武重臣，船队浩荡。

朝廷早有旨意下达，命林川牵头，协同礼部一众官员前往龙江关迎候。

龙江关渡口江风浩荡，旌旗林立，礼部仪仗整齐列阵，文武官吏分立两侧，肃穆规整。

林川立在渡口石阶上，双手拢在袖中，目光落向江面。

大船正慢慢靠岸。

踏板落地，发出沉沉一声响。

林川收敛心神，躬身垂首，依礼行礼：“臣林川，参见王妃、世子、三殿下。”

体态肥硕的朱高炽快步上前，脸上带着诚恳笑意，连忙抬手扶起他，语气谦和：

“林公免礼，孤在北平留守数年，日日听闻林公沙场奇功、定鼎伟绩，以偏师破局、死守孤城、攻克京师，桩桩件件，皆震动朝野，孤心中敬佩，非一日矣。”

这位燕世子性情温和、待人宽厚，全无天家傲慢，说话间礼数周全，让人如沐春风。

王妃徐妙云立在一旁，妆容端庄、气度雍容，闻言淡淡一笑，柔声道：“高炽所言不虚，林卿且看，今日还有故人随我同来。”

（燕王妃三十九岁，朱棣四十一岁，林川三十三岁。）

话音落下，一道清丽身影牵着孩童快步走出船舱。

正是阔别大半年的妻儿。

林川眼底瞬间漾起暖意。

六岁的林翊眼神极亮，一眼便认出数月未见的父亲，挣脱母亲手心，迈着小短腿快步冲下踏板，一头扑进林川怀中，软糯的声音满是欢喜：“爹爹！”

这一声，喊得林川胸口微微发酸。

他俯身抱住儿子，手掌落在孩子肩背上，轻轻拍了拍。

茹嫣缓步近前，眉眼温柔，向徐妙云先行一礼，又看向林川，轻声道：

“此前收到官人书信，妾身原打算独自带孩儿入京，王妃得知后，特意召妾身同行，说一路有王府车马照应，也省得妾身孤儿寡母上路不便，因此耽搁了几日，比原定晚了些。”

林川听完，心中已明白七八分。

当初朱棣率军南下，一众核心臣子多随军出征，北平城中留下的，多是家眷、老弱和留守官吏。

外头战事一日三变，城中人心便一日三惊。

丈夫在外厮杀，消息隔着千里传来，慢一步都是煎熬。

这几个月，茹嫣常被王妃召入燕王府，闲话小坐、品茶叙旧。

一来是两位妇人的夫君皆在外征战，同命相怜，彼此慰藉、消解忧思；

二来王府消息最灵通，朝堂战况、军中动静皆能第一时间知晓，可实时告知一众臣眷，免去无端担忧、胡思乱想。

林川心底暗自感慨，不愧是史书留名的徐皇后。

看似温情体恤、善待臣眷，实则手段高明、深谙御下之道。

看似闲谈安抚，实则是牢牢笼络核心臣子家眷，稳住后方人心，让在外厮杀的将士无后顾之忧。

恩威并施、润物无声，这份格局心智，当真配得上“女诸生”的盛名。

简单寒暄过后，林川引着队伍启程，护送燕王妃一行众人安稳入城，径直前往皇宫复命。

......