“招人？你这小身板……搬得动茶桶吗？”
伙计笑着比划了一下他的身高：“细胳膊细腿的，就想来和我抢饭碗？还是回去多吃几年白米干饭再来吧。”
钟锦文低头看了看自己细瘦的胳膊，抿了抿唇，脸红到了耳根子。
天刚亮就来到了码头上，走了一家又一家，家家都拒绝了他。
这会儿正午了，又累又渴，钟锦文华看着一群赤着上身的汉子聚在阴凉处，就着凉水啃馍馍。
他不由得咽了一记口水。
摸了摸身上的三个铜板，咬了咬牙，硬是没舍得花。
“马上有两船货要卸，要大量的搬运工，有空的随我来。”
一个工头模样的中年汉子朝着人群。
“来了，章爷。”
这群汉子纷纷将手上啃了一半的馍馍揣进怀里，跟着章爷身后跑了去。
钟锦文心一横，也挤了过去。
“我……我也能干！”
章爷低头看向他，眉头皱了皱。
“哪来的小娃娃？这不是闹着玩的，一袋米一百斤，你扛得动？”
“我……我试试。”钟锦文挺起胸膛。
章爷打量他片刻，嗤笑一声。
“行啊，试试就试试。先说好，扛一袋给一文钱，扛不动可没钱拿。”
“看看，毛都没长齐就来和我们争饭吃了。”
“小子，你搬得动个屁，腰杆压断了就成驼子了。”
“是啊，小子，你还是回去找你娘再喝几年奶吧。”
“哈哈哈……”
一群汉子哄堂大笑，拿他开涮。
钟锦文红着脸也不狡辩，只跟他们来到货船边。
甲板上堆着半人高的麻袋，空气中弥漫着各种臭味。
那群汉子排着队，一个个拱着背，甲板上的人拎起一袋搭在了他们的背上，汉子们扛就有点麻袋大步流星的向岸上粮行走去。
轮到钟锦文了，粮堆上的汉子一愣。
“小子，你要扛？”
“叔，我能行。”
“你……”汉子看了一下：“全是一百斤一袋的，从这里到粮行有五十丈远呢，你能行？”
“叔，来吧，我能行。”
钟锦文学着旁边脚夫的样子弓着身子扎了马步，等着汉子将麻袋往他肩上搭。
麻袋刚一挨着背，他脸色就变了——太重了，远比他想象的重。
他咬牙发力，扛着麻袋勉强直起身，整个人就晃了晃。
这一代米像一座小山压在肩上，压得他喘不过气。
他艰难的走着，一步、两步、三步……五十丈，只要自己能坚持扛到粮行，就可以拿到一文钱了！
汗珠顺着额头滚落，模糊了视线，肩上的皮肉被麻袋磨得生疼，腿也开始发抖。
走了二十步了，坚持住，我可以的。
可是第二十一步时，钟锦文脚下一软，连人带麻袋重重摔在地上。
“哎哟！”麻袋砸起一片尘土。
旁边几个脚夫哄笑起来。
“说了你不行，你还逞能。”章爷走过来将麻袋拎开：“你起来吧，别挡着道。”
钟锦文趴在地上，脸上火辣辣的。不是摔的，是臊的。
他挣扎着爬起来，拍了拍身上的土，看着那些汉子扛着麻袋健步如飞很是羡慕，再看看自己的胳膊……等我长大了就能扛得起了。
现在又累又饿还渴，还疼，膝盖裤子磨破了渗出了里面的血渍，一拐一拐的，只得往家走。
“阿姐，日头偏西了。”
钟锦秀看着半篮子野菜说。
“饿了吧？走，回家。”
钟锦书还担心着去码头找差事做的娃，都不知道他撞了多少南墙碰了多少壁。
“二哥？”
院门口蹲着个小小的身影，抱着膝盖，脑袋埋在臂弯里。
钟锦秀惊讶的喊他，转头看向阿姐：“二哥不是去找差事做了吗？”
钟锦书……这孩子，哪壶不开提哪壶。
“阿姐，锦秀。”
听见声音，钟锦文抬起头看着姐妹俩，脸上全是羞愧的神色。
“回来了。”钟锦书推开院门：“进来吧，我去做饭。”
“我来烧火。”
钟锦秀跑进来坐在了灶孔前小声问：“阿姐，二哥找到差事了吗？”
“……”
钟锦书还不知道怎么回复，就看到钟锦文站在了灶边。
“阿姐，我……我没用，我没能找到差事。”
说完还将那三个铜板掏出来递给钟锦书。
“你没找到差事，连午饭也没吃？”
“……”
钟锦书还能说啥，这孩子啊，懂事得让人心疼。
钟锦书洗了锅倒了两瓢水进去，又抓了两把糙米淘了放进热水里，将今天挖的野菜抓了两把清洗，钟锦文主动过来帮忙。”
“阿姐，我……”
“别说自己没用。”钟锦书一边切着野菜一边道：“至少你试过了，知道这条路走不通了。”
“码头上的活计我一样也都不了。账房嫌我小而且还要保人；茶楼伙计嫌我瘦说还要抢他的饭碗；连扛货我都扛不动……”
“那是因为你还没长大。”钟锦书停下手中的活看向这个少年：“你才十二岁，本该是读书长见识的时候，你却想着扛起养家的担子。你有这份心，阿姐记着了。”
“可是，阿姐，我们家……”
“放心吧，有我呢。”钟锦书道：“听话，明天就跟着爹去好好上学堂去。有一句话你听说过吗？”
“什么？”
“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋。”钟锦书道：“万般皆下品，唯有读书高。”
“可是阿姐，读书……真的有用吗？”钟锦文一脸的迷茫：“爹爹读了这么多年的书，还考了秀才的功名可又有什么用？连填饱一家子肚子的本事都没有。”
他实在是很嫌弃他的亲爹的。
“怎么没用，到底是秀才老爷呀。”钟锦书道：“有了秀才的功名，咱们家才免除徭役、减免税收，就算见了县太爷，爹爹也是不用下跪的。”
“这些都是虚的。”
“虽然是虚的，但有胜无。”钟锦书看着少年：“你现在不应该排斥读书，而应该发奋努力读书，要比爹成就更高更厉害，这样我们家就有出头之日了。”
“阿姐，我真的可以吗？”
“当然可以。”钟锦书给他打气：“事情没做之前不要否定自己的能力，世上无难事，只要肯攀登。”
“阿姐……”
“阿姐，爹爹回来了。”
秀才老爷肚子饿了还是知道回家，总能踩着饭点准时到家，这一点不用人操心，很好。
“开饭吧。”
野菜粥煮好了，钟锦书又炕了几个野菜饼子，若不然不禁饿，热气腾腾端上桌倒也像那么一回事儿。
钟锦书给弟弟盛了满满一碗放到他面前。
“吃吧，吃饱了再说。”
钟锦文捧着碗，眼泪吧嗒吧嗒掉进粥里。