次日一早。

叔父家的管事就送来一件崭新的皂色短袍和皮甲，交代刘骥莫忘了午时去县廨领取告身。

刘骥换上皂袍套上皮甲，又寻来一柄长剑，在院中舞了起来。

乱世将至，他虽然做不到闻鸡起舞，但是勤练武艺肯定是要提上日程。

好在这具“刘骥”身体着实不错，手眼协调，五肢有力，一柄三尺长剑让他舞得密不透风，霎时间院中剑风呜呜作响。

“好剑法！”

门外传来一声中气十足的声音，刘骥寻声望去。

他在前院习武，若大门未关，门外有人能看到并不意外。

“郎君，这是李县尉的名刺。”

刘冲见主家停了下来，急忙将一绢帛布递去。

刘骥收下后瞟了一眼，然后收剑行礼：

“在下刘骥字致远，见过李县尉”

“致远不必多礼，我与你父乃是旧相识！”

黑脸汉子上前一步，粗糙的大手稳稳扶住刘骥，中气十足的声音在前院回荡。

“这人嗓门真大。”

刘骥在心里腹诽的话自然不能脱口而出，于是展颜一笑：

“那骥就斗胆喊一声叔父了！”

“正该如此！”

李振看着眼前这个肩宽腿长的刘骥，也是心生欢喜：

“这一看就是拉弓射箭的一把好手！

想来有他作属吏，自己也能省点心。”

“叔父远道而来想必有些累了，不如就让小侄做东，痛饮一番可好？”

听到喝酒李振也是口舌生津，喉咙一动，但却低声沉吟，并未立刻回应。

刘骥见此也是知道自己的主官是个什么样的人，话音一转：

“叔父莫非还有公务在身？”

“我来寻你正是有事要你随我去一趟。”

李振出声回应。

“那事不宜迟，小侄这便备马，待忙完了正事再给叔父接风洗尘。”

“好！”

这下李振也是干脆回应。

刘骥骑着枣红马落后半个身位跟在李振身后，与他交谈也得知了来寻自己的目的。

原来是自己的小舅子在城中纵马伤人，被新来的差吏扣了下来。

李振知道他与马氏有亲，于是顺路把他唤过去。

他新来涿县任职，自然是想先立些威风。

但这立威也要分人，如果恶了城中钱袋子，那自己还怎么捞钱？不捞钱怎么买官？难道一辈子都混一个县尉？

遇见这种沾亲带故的案件，自然是要卖一个人情去。

……

县廨堂前。

马玦看着眼前哭啼啼的妇人也是有苦说不出。

他新得了一匹大宛马，刚想出城溜溜。

没想到一不留神，这女子就冲了上来，惊了自己马匹，累自己摔了下来，现在腰部还隐隐作痛。

但这妇人反而倒打一耙，说自己在城中纵马伤人，喊了面生的曹吏来唤自己过去。

他自然知晓城中新换了县尉，为了不给姐夫还有家里惹麻烦，只能先收了性子来县廨。

汉朝律法贱商人，所以商人虽然财力雄厚，但也被称之为贱业，向来多受鄙视。

他父亲常教导他，这年头商人不好做，在官吏面前要当个顺毛驴。

于是这个十四岁的少年耐心地跟曹吏解释。

“莫要跟我多说，你纵马伤人，要么缴一千钱，要么去服徭役。”

黄面小吏语速略快，声如蚊蚋，好悬没让马玦听清。

但他身边的妇人却听得一清二楚。

“什么一千钱！我骨头都断了，还要去看医者，要再赔我一千钱！要拿出来两千钱！”

马玦在一旁听得面色愠红，这两千钱他当然拿得出来，但二人这架势是摆明了要诬讹于他。

心中顿生一股无名之火，刚想破口大骂，便听见一声熟悉的声音传来。

“马玦！”

“姐夫？”

马玦扭头看向堂外。

刘骥看着自己小舅子红温起来，也是顿觉有趣：

“这小子脾气还真暴，跟他两姐姐截然相反。”

见刘骥身着皂色吏袍，黄面小吏面露紧张。

刘骥已在门外听了个大概。

又见妇人不管是说话还是站立，身子都会不由自主地向小吏侧近，明显是熟悉之人，他顿时明白了来龙去脉。

这妇人是跟这小吏串通，想要敲城中白衣商贾一笔钱财，又见自己小舅子面嫩，然后盯上了他。

刘骥眉头一挑，又见这妇人粗布衣服上留着许多补丁，面露菜色，嘴唇翻起白皮，心里已经有了计较，上前拱手一礼：

“你可是遇到了难处？”

这妇人见马玦喊人，先是眉头微皱，见刘骥仪表不俗，身穿皂袍，紧抿了一下嘴唇。

刚想开口，就听见这般关心话语，喉咙中的话语怎么都说不出口，面色软了三分，眼眶泛起酸涩，默默低头。

旁边黄面小吏脸色泛起血红，正欲开口便被刘骥制止。

“在下刘骥字致远，任县尉尉史，不知足下如何称呼？”

黄面小吏闻言，拱手相礼：

“某名黄都字固然，是一户曹小吏耳。”

“固然兄有些面生？”

“我三日前于医馆买药，偶遇刘县丞体恤药价，

明公见我工于算术，便赐了我户曹吏在廨中听用。”

“那你我还真是有缘。”

“何出此言？”

“你口中刘县丞正是我之叔父，你说算不算有缘？”

听闻此言，黄都面色一滞，嘴唇发白，心想：

“我黄都竟做了忘恩负义的小人乎？“

“固然兄！”

刘骥温煦的声音响起。

黄都抬眼一看，便见刘骥展颜一笑，从身上取下搭袋塞入他手。

“今日舍弟城中纵马伤人，实在不该，这一千钱的罚金我便替他缴了。”

“刘兄不可！”

这次他的声音终于大了起来。

“法不容亲，固然兄且归入户曹便是。”

刘骥迅速按住他的手臂，转头又看向默默落泪的妇人。

“人生在世，难免艰难险阻，万般无奈，实为求活。”

“这袋中尚有金两，你可尽情取用，以解困厄。”

刘骥又解下腰间小袋，塞到妇人手里。

汉时以五铢钱为主要货币，但黄金亦是硬通货。

西汉开始，一两金通常能换一万钱，直到王莽改币制，才略有削减。

到了东汉则各州都不大相同，价格有些许波动。

刘骥仓促出门，袋中金两大约能换七千余钱。

妇人被这突如其来的转变，震在原地，一时间看着手中钱袋浑身发抖。

她跟夫弟的伎俩早就被眼前的英武尉史识破。

本以为小叔不仅要丢了来之不易的吏身，还可能被当场拿下。

心中已是万念俱灰，没想到这尉史并未揭穿，反而慷慨解囊。

这下不仅小叔的吏身保住了，丈夫也有救了，她一时间泪流满面，双臂颤颤巍巍。

“愚妇，愚妇......”

“莫要多言。”

见妇人哽咽起来，刘骥向黄都使了一个眼色，示意他搀扶少许。

黄都眼眶也已泛红，豆大的泪滴滑落，搀扶着嫂嫂瘦弱的身躯，三步一回头地离开县廨。

......