刘骥听出了朱儁对他关护之意，于是斟满酒杯，敬道：
“公伟兄之言，骥记下了，请满饮此杯！”
“来！”
二人举起酒杯一饮而尽，随后相视一笑，场面热络了起来。
及至宴尽时，朱儁忽地拉住刘骥胳膊，脸色酡红：“致远近来可还有佳作？”
刘骥一时摸不着头脑，回道：
“某疲于军事，少有文辞之情。”
“无妨。”
朱儁拍着他的手背，温厚道：
“待你再有妙句佳作，定要遣人篆我一份，我好为你宣扬才名。”
刘骥闻言这才明悟，怪不得鲍玉远在兖州能读到自己在军中所作七言。
原来是朱儁宣扬的缘故。
也对，现在娱乐之事太少了，稍有家底的人家恐怕都喜欢附庸风雅，乐辞好文。
“好。”
刘骥颔首回应。
他将来肯定要拉拢一批世家名士，朱儁宣扬他的才名，能提高他的知名度，会增加他在士族内部的讨论度，方便以后行事。
“致远慢走。”
“外面雪大，公伟且回吧。”
劝住了想要继续相送的朱儁后，刘骥同关羽、张飞在亲兵的护送下各自归了营帐，往炉中添了些柴薪，随后裹着厚厚的裘衣睡了过去。
......
“天使到！”
绣衣使者纵马高呼，皇甫嵩携刘骥、朱儁等将领出营迎接。
天上的雪已经停了，雪白色官道上碾过道道车痕，高冠使者在列戟将士的护送下来到营外。
刘骥等人已编好阵形，摆好仪仗，奉迎天使。
天使见众将齐至后，直接拿出帛书宣告旨意：
“制诏：朕承天序，嗣守洪业，夙夜战栗......”
称颂天子恩德的话洋洋洒洒念了一刻，然后才开始说到正文：
“今遣使持节，就营慰劳，赐将军钱财百万，锦帛千匹；校尉以下，各有差等，美酒肴肉总列千车，诸军士其悉朕意，就平乐观大飨，钦哉！”
“臣等叩谢天恩！”
皇甫嵩上前代表诸将接过帛书，带着三军士卒往城中走去。
众人按照排好的队列前行，刘骥、皇甫嵩、朱儁三人披甲在前，有功将领紧随其后，其余士卒再次之。
官道上提前站好了礼寺乐官，见到将士后开始演奏鼓乐，街旁也有百姓出来凑热闹。
在礼乐声和雒阳百姓的喝彩声中，刘骥等人来到了皇家宫观平乐观，这里的广场足够大，能容下万余将士。
咚咚咚。
礼鼓三响，鼓乐开始变化，随后就是内侍高昂的呼喊：“天子驾到！”
“拜见陛下！”
皇甫嵩等人纷纷带头翻身下马，稽首行礼，身后将士亦齐齐拜服。
刘骥眼睛微抬，余光瞧见了天子车辇，瞟见了汉帝刘宏。
只见他亲擐甲胄乘六马之驾，身侧甲士拥簇，行至广场祭鼎前。
刘宏望向旌旗巍立，戈矛如林的场面也是面色红润，目露喜意，清了清嗓子，高声道：
“免礼！”
“诸位皆是有功之臣，无需多礼。”
“多谢陛下！”
皇甫嵩带领众人附和。
刘宏也颁布了旨意，令禁军士卒抬来一车车美酒佳肴，陈列阵前。
将酒肉赐下后，有内侍向前传达口谕，令刘骥三人随驾前往殿中陪宴。
而刘骥也见识到了面见天子的复杂流程。
他们还未至殿前，就得卸下甲胄，交付兵器，换上符合各自身份的冠服，在寺人的引导下走进殿中候着。
直到刘宏召见，才能进入内殿，向天子行礼后，各自在侍者引导下落坐。
前前后后花了足有半个时辰，教刘骥早已饥肠辘辘，一落座就眼巴巴望着眼前小食，擦了擦口水，举止颇为粗鄙。
而他这副‘失礼’的模样自然也落在了刘宏眼中。
刘宏嘴角泛起轻笑，面露温和：“蓟侯颇思食否？”
刘骥闻言，收起了神色，说道：“禀陛下，臣饭量颇大，操演礼仪又颇为繁琐，臣到现在滴水未进，露了丑态，还请陛下见谅。”
“哈哈哈哈。”
刘宏闻言大笑，收起了一直落在他身上审视的目光，转而道：“我闻汝有两位结拜兄弟，为何不曾见他们入席？”
“臣弟未受陛下相邀，臣不敢擅自带上。”
“无妨，既是宗侯结拜兄弟，又屡立战功，自然能进殿中陪宴。”
“赵忠。”
“奴婢在。”
“去将扬武将军的二位弟弟带来。”
“喏。”
“臣叩谢陛下恩遇。”
刘骥面色动容，眼含热忱。
刘宏见状轻轻颔首，将目光移到了皇甫嵩身上，笑道：“车骑将军此战靖平黄巾贼，可谓是劳苦功高，朕先敬你一杯如何？”
话音刚落，刚刚还看刘骥笑话的皇甫嵩脸色急转之下，立马出席稽首行礼，声音颤抖：“老臣惶恐，臣不过奉诏行事，匪事得宁，全赖陛下天佑，诸公用策，嵩安敢居功。”
刘骥闻言，轻轻屏住呼吸，余光打量着皇甫嵩开始佝偻起来的身躯，暗道：
“这皇甫嵩之前一直依附袁隗，莫不是他不擅察人观色？”
“刘宏可不像是有容人之量的君主，你携大功而归，还不跟我一起装糖，是当自己已经坐稳了左车骑将军的位置？”
皇甫嵩说完后，刘宏久久不语，殿中瞬间肃静起来，落针可闻。
咕噜。
一阵奇怪响起，刘宏朝朱儁看来。
朱儁尴尬道：“禀陛下，臣今日亦滴水未进，腹中饥饿，还请陛下见谅。”
“呵。”
刘宏轻笑一声，虚扶起来皇甫嵩，朗声道：“是朕考虑不周了，诸位皆是将才，胃口定然异于常人。”
“来人，开宴。”
“臣等多谢陛下。”
皇甫嵩心里长舒了一口气，回到自己座位，头脑冒汗，余光朝朱儁看了一眼。
刘骥座位在朱儁身侧，自然将情况尽收眼底，当下生出几分明悟。
原来如此，对于自己这没什么根基的新贵来说，举止粗鄙是最好的伪装手段。
但对皇甫嵩这个积年老臣，恐怕就得让刘宏先表达不满，自己再露出惶恐的模样，才能打消刘宏的多疑。
他亦与皇甫嵩对视了一眼，二人皆面色平静，眼底无波，睫毛轻动，心中俱升起腹谤。
“老狐狸。”
“小狐狸。”
......