帐中一片死寂。

李斯的脸在烛光下白得像纸，嘴唇哆嗦着，半晌说不出一个字。

扶苏站在门口，没有回头，声音很平静：“你不必现在回答。朕只是想知道。”

他抬脚要走。

“陛下——”李斯的声音从身后传来，沙哑，颤抖，带着一丝哭腔，“臣……臣愿意说。”

扶苏停下脚步。

李斯挣扎着要起身，扯动了伤口，疼得倒吸一口凉气。扶苏转身回来，按住他：“躺着说。”

李斯躺回去，望着帐顶，眼神空洞。

“那一晚……”他缓缓开口，声音像是从很远的地方飘来，“臣一辈子都忘不了。”

扶苏在榻边坐下，静静听着。

“先帝是在沙丘行宫驾崩的。”李斯道，“那一日，臣和赵高、胡亥都在。先帝病得很重，但臣没想到会那么快……早上还能说话，傍晚就不行了。”

他顿了顿，喉结滚动。

“先帝临终前，召臣和赵高进去，亲口说：‘朕死后，立扶苏为太子。诏书在朕枕下，尔等拿去，速速发往军中。’”

扶苏的手微微攥紧。

“臣当时应了。”李斯的声音开始发颤，“臣从先帝枕下取出诏书，就是陛下今日看到的那卷帛书。臣想，公子仁厚，若即位，必是明君。臣……臣当时是真心想遵先帝遗命的。”

“后来呢？”

“后来……”李斯闭上眼睛，眼角有泪渗出，“赵高把臣拉到他帐中，对臣说：‘李丞相，扶苏若即位，必用蒙恬为相。你呢？你能得到什么？’”

扶苏沉默着。

“臣说：‘臣不求什么，只求大秦安稳。’赵高笑了，他说：‘你不想求什么，但你有没有想过，扶苏会怎么看你？你是先帝旧臣，掌权二十多年，朝中树敌无数。扶苏若用你，怎么安抚那些仇家？若不用你，你一个告老还乡的丞相，能活几天？’”

李斯的声音越来越低。

“臣当时……怕了。”他睁开眼，看着扶苏，眼中满是悔恨，“臣这辈子，杀人太多，得罪人太多。臣知道自己有多招人恨。若陛下不用臣，臣……臣真的活不成。”

扶苏看着他，目光复杂。

“所以你就帮赵高矫诏？”

李斯闭上眼睛，泪水顺着眼角滑落，浸入鬓发。

“臣……臣一开始没答应。”他道，“臣回去想了整整一夜。第二天，赵高又来了，他说：‘胡亥公子答应了，事成之后，你仍是丞相，一人之下万人之上。’臣说：‘矫诏是死罪。’赵高说：‘你不说，我不说，谁知道？先帝已崩，死无对证。’”

他睁开眼，望着扶苏，眼中满是痛苦。

“臣知道那是错的。臣知道那是大逆不道。可是……可是臣怕死啊。臣怕失去一切，怕被人踩在脚下，怕那些年得罪的人来寻仇。臣……臣就点了头。”

扶苏沉默良久，终于开口：“所以，那封赐死朕的诏书，是你写的？”

李斯摇头：“不是臣写的。是赵高找人写的，臣只是……只是没有阻止。臣看着那封假诏书发出去，看着使者带着它去上郡，什么也没说。”

他猛地撑起身子，不顾伤口疼痛，伏在榻上，额头抵着榻沿，浑身颤抖。

“陛下！臣罪该万死！臣这双手，沾满了血！臣这些年，每晚都做噩梦，梦见先帝站在床前，指着臣骂：‘李斯，你这个背主负义的小人！’梦见陛下被赐死的那一日，梦见蒙恬的刀，梦见长城上的血……”

他哭得说不出话来。

扶苏站起身，走到窗边，背对着他。

帐外，夜色深沉，几点星光在云层后若隐若现。

他想起自己刚魂穿而来时，面对那杯毒酒时的绝望。想起蒙恬拔剑怒吼时的决绝。想起那一夜在武关城头，芈瑶问他：“陛下恨吗？”

他恨过。

恨父皇，恨赵高，恨李斯，恨所有害他的人。

可是此刻，看着这个伏在榻上痛哭的老人，他忽然觉得，恨不起来了。

不是原谅，而是……不值。

恨一个人，太累了。

他有太多事要做，没时间恨一辈子。

“李斯。”他开口。

李斯的哭声一滞。

扶苏转过身，看着他：“朕问你，若朕让你活着，让你继续当丞相，你会怎么做？”

李斯猛地抬头，满脸泪痕，眼中满是不可置信。

“臣……臣……”

“朕让你修一部新法。”扶苏道，“一部不那么严的，不那么苛的，让百姓能喘口气的，让大秦能长久的新法。你做得到吗？”

李斯张着嘴，半晌，忽然伏地痛哭。

这一次，不是悔恨的哭，而是感激的哭。

“臣……臣做得到！”他哽咽道，“臣这辈子，最大的心愿，就是修一部能传之后世的律法！先帝在时，臣修的秦律，太严太重，臣自己知道！臣后来常常想，若是能宽和一些，若是能少杀些人，大秦是不是就不会有那么多怨气……”

他抬起头，望着扶苏，老泪纵横：“陛下，臣愿戴罪立功！臣愿用余生，修一部能让百姓安居乐业的新法！臣……臣死而无憾！”

扶苏走过去，在他面前蹲下。

“李斯，你听着。”他道，“你当年助先帝一统天下，有大功。后来附从赵高，有大过。如今修新法，又是大功。功过不相抵，但朕愿意给你机会。”

李斯拼命点头。

“朕不杀你，不是因为原谅了你。”扶苏道，“是因为大秦需要你，朕需要你。新法，只有你修得出来。这份功劳，只有你能立。”

李斯泪流满面：“臣明白！臣明白！”

扶苏站起身，拍了拍他的肩：“好好养伤。养好了，把你修法的纲要写出来给朕看。记住，朕要的是一部宽和待民的法，不是一部杀人如麻的法。”

李斯伏地叩首：“臣遵旨！臣……臣以性命担保，绝不负陛下！”

扶苏点点头，转身往外走。

走到门口，他忽然想起什么，回头道：“对了，那卷竹简，朕让人放在你枕边了。下次再敢抱着它冲进火海，朕就把你绑起来，让皇后给你喂安神汤，睡上三天三夜。”

李斯一愣，随即笑了，笑着笑着，眼泪又流下来。

扶苏掀开帐帘，大步走了出去。

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帐外，夜风吹来，带着几分凉意。

扶苏深吸一口气，只觉得胸中积郁许久的那口闷气，终于散了一些。

他恨李斯吗？恨过。

但恨不能解决问题。杀了李斯，容易。可杀了他之后呢？谁来修新法？谁来收拾这个烂摊子？

大秦需要李斯，就像李斯需要大秦。

这是一个互相需要的时代，也是一个互相成就的时代。

他愿意给李斯这个机会。也给自己这个机会。

“陛下。”王离迎上来，“回宫吗？”

扶苏点点头，翻身上马。

马蹄声在夜色中响起，踏碎了满地的月光。

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回到章台宫，已是深夜。

扶苏推开门，发现屋里亮着灯。芈瑶正坐在案前，对着一堆药材写写画画，听见动静，抬头一笑：“陛下回来了？”

扶苏走过去，在她身边坐下：“这么晚还不睡？”

“等陛下。”芈瑶放下笔，打量他的脸色，“李斯那边怎么样？”

“醒了，没事了。”扶苏靠在她肩上，闭上眼睛，“朕跟他说了很多话。”

芈瑶轻轻抚着他的头发：“说什么了？”

“说了沙丘的事。”扶苏道，“他说他是被逼的，他怕死，怕失去一切。他说他每晚都做噩梦，梦见父皇来索命。”

芈瑶沉默片刻，轻声道：“他也是个可怜人。”

“可怜之人，必有可恨之处。”扶苏道，“但朕还是留着他。大秦需要他。”

芈瑶点点头，没有多问。

她知道，这些朝堂上的事，扶苏自有分寸。她只需要在他累的时候，给他一个可以靠的地方。

“陛下饿不饿？”她问，“臣妾让人熬了粥，一直温着。”

扶苏睁开眼，看着她，忽然笑了：“你怎么知道朕会饿？”

“陛下忙了一天一夜，没吃几口东西，能不饿？”芈瑶起身，从旁边的小炉上端下一碗粥，递给他，“喝吧，温的，正好。”

扶苏接过，喝了一口，眼中一亮：“这是什么粥？这么好喝？”

“臣妾自己熬的。”芈瑶笑道，“加了点药材，补气的。陛下这些日子太累了，得好好补补。”

扶苏看着她，心中涌起一股暖流。

从长城到咸阳，从绝境到登基，这一路走来，若不是有她在身边，他不知道自己能不能撑到现在。

“清辞。”他忽然道。

芈瑶抬头：“嗯？”

“等朕登基之后，你想做什么？”

芈瑶想了想，道：“臣妾想开医馆。在咸阳开一家，在各郡县都开一家。让穷苦百姓也能看得起病，吃得起药。”

扶苏看着她，眼中满是温柔：“好，朕答应你。”

芈瑶笑了，靠在他肩上，轻声道：“那陛下想做什么？”

扶苏望着窗外的夜色，沉默片刻，缓缓道：“朕想做一个不一样的皇帝。一个让百姓愿意喊万岁的皇帝，一个大秦能传百世的皇帝。”

芈瑶握住他的手：“陛下一定能做到。”

两人依偎着，没有说话。

夜风吹动窗棂，烛火轻轻摇曳。

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不知过了多久，扶苏忽然开口：“清辞，朕今天去见胡亥了。”

芈瑶微微一怔：“他……怎么样？”

“疯了。”扶苏道，“一会儿求我带他出去，一会儿又哭又笑。朕跟他说了几句话，他就撞墙了。”

芈瑶一惊：“撞墙？他……”

“没死。”扶苏道，“撞破了头，人晕过去了。朕让人看着，死不了。”

芈瑶沉默片刻，轻声道：“陛下……难过吗？”

扶苏没有立刻回答。

良久，他才道：“说不难过，是假的。朕记得他小时候的样子，胖乎乎的，跟在朕身后喊哥哥。朕教他写字，他写不好，急得直哭。朕哄他，说慢慢来，长大了就会了。”

他顿了顿，声音有些哑。

“可是他没长大。他一直是个孩子，一个被赵高惯坏了、宠坏了的、什么都不懂的孩子。他不知道怎么当皇帝，只知道杀人享乐。他不知道怎么面对朕，只知道害怕和逃避。”

芈瑶握紧他的手。

“朕不恨他。”扶苏道，“朕只是……心疼。心疼那个小时候跟朕学写字的孩子，怎么就变成了这样。”

芈瑶靠在他肩上，没有说话。

她知道，扶苏需要的不是安慰，而是倾听。

她就静静地听着，听着他把心里的话说出来。

夜渐渐深了。

桌上的烛火燃尽了一根，又换了一根。

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翌日清晨，扶苏醒来时，发现自己不知何时睡着了，头枕在芈瑶腿上。

芈瑶靠在案边，也睡着了，手里还握着那卷没写完的药方。

扶苏轻轻坐起，不敢惊动她。他拿过一件外袍，披在她身上，然后起身，轻手轻脚地走出门。

门外，王离已经在候着了。

“陛下，李丞相那边派人来报，说李丞相昨夜一夜未睡，写了一份修法纲要，想请陛下过目。”

扶苏接过竹简，展开来看。

字迹有些潦草，显然是一夜疾书而成。但条理清晰，从废除连坐、减轻肉刑，到释放官奴、允许百姓上诉，一条一条，列得清清楚楚。

扶苏看完，沉默良久。

这个李斯，是真的想戴罪立功。

也是真的懂他想要什么。

“告诉李斯，”他收起竹简，“朕看了，很好。让他好好养伤，养好了，来见朕。到时候，朕跟他一条一条地改。”

王离应声而去。

扶苏转身推开门，见芈瑶已经醒了，正揉着眼睛看他。

“陛下起这么早？”她打着哈欠走过来。

“李斯送来的修法纲要。”扶苏把竹简递给她，“你看看。”

芈瑶接过，仔细看了一遍，眼中露出惊讶之色：“这……这是他写的？”

“嗯。一夜没睡写的。”

芈瑶看完，抬头看着扶苏，轻声道：“陛下，这个人，陛下用对了。”

扶苏点点头。

他知道。

李斯这个人，有私心，有污点，有不堪的过去。但他也有能力，有担当，有想做一番事业的野心。

这种人，用好了，是大秦的福气；用不好，是大秦的祸患。

而他，有信心用好他。

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【章末勾子】

午后，冯去疾匆匆来报：“陛下，公审赵高的高台已经搭好，百姓从四面八方涌来，咸阳城中万人空巷——只是，有件事颇为蹊跷，有人暗中散布谣言，说赵高临死前会说出先帝真正的死因。”