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他以为那根抵在芈瑶颈间的毒针，会是这个“孩子”最后的杀招。

可下一秒，那个“孩子”忽然笑了，笑得很轻，很轻，像风吹过坟头的枯草——然后他松开手，把针尖一转，刺进了自己的喉咙。

血溅在芈瑶脸上，烫得像那年她被遗弃时，落在襁褓上的最后一滴泪。

扶苏冲上去，一把抱住摇摇欲坠的芈瑶，另一只手捂住那人的喉咙。

可那人在笑。

满嘴是血，却笑得很开心。他抬起手，指着芈瑶，嘴唇翕动，用最后一丝气力，吐出三个字。

那三个字，芈瑶听见了。

她的瞳孔骤然收缩，整个人像被抽空了力气，软在扶苏怀里。

那人咽了气。

眼睛还睁着，嘴角还挂着笑。

扶苏低头看向芈瑶——她的脸白得像纸，嘴唇没有一丝血色，浑身都在发抖。

“清辞。”扶苏抱住她，“他说的什么？”

芈瑶抬起头，看着他。

那双眼睛里，全是泪，却一滴也落不下来。

“他说……”她的声音发颤，像从喉咙里挤出来的，“他说……我娘……我娘早就死了。”

扶苏心里一沉。

芈瑶抓住他的袖子，手指攥得发白。

“他说，我娘是被……被我爹亲手杀的。”

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医棚里死一般的寂静。

芈瑶坐在床边，一动不动。

扶苏蹲在她面前，握着她的手。

那双手冰得像从水里捞出来的。

“清辞，你听朕说——”

芈瑶忽然开口，声音很轻。

“陛下，臣妾没事。”

扶苏看着她。

她抬起头，眼眶红透，却没有泪。

“臣妾只是想……想一个人待一会儿。”

扶苏沉默了一瞬，点点头。

他起身，走到门口，回头看她。

她坐在那里，背挺得笔直，像一根绷紧的弦。

他掀开帐帘，走出去。

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帐外，王离已经在处理那具尸体。

“陛下，这人身上什么也没有。那根针上的毒，和泉水里的毒一样。他是死士，专门来送死的。”

扶苏看着那具小小的尸体。

二十三岁。

从小吃药，长不大。

专门用来杀人。

他们的手，到底伸了多长？

“王离。”

“末将在。”

“传令下去，全军彻查。每一个士卒，每一个伙夫，每一个马夫——祖宗三代，从军履历，身上有无印记，全部查清。”

“喏！”

王离转身要走，扶苏又叫住他。

“还有——那个妇人摔死的山崖，再搜一遍。一寸一寸搜。”

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夜深了。

扶苏站在医棚外，没有进去。

帐帘掀开，芈瑶走出来。

她的脸色还是很白，但已经不那么吓人了。

“陛下。”

扶苏转身，看着她。

芈瑶走过来，站在他身边。

“臣妾想明白了。”

扶苏没说话。

芈瑶轻声道：“不管那人说的是真是假，臣妾的娘，都已经是过去的事了。臣妾现在有陛下，有大秦，有这些需要臣妾救的将士。臣妾不能……不能垮。”

扶苏握住她的手。

“清辞。”

“嗯？”

“你娘的事，朕会查清楚。不管是谁杀的，不管为什么杀，朕都会给你一个交代。”

芈瑶点点头，靠进他怀里。

“臣妾知道。”

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翌日清晨。

扶苏刚起身，王离就冲进帐来。

“陛下！找到了！”

他双手捧上一块布——是那个妇人摔死的山崖下找到的。布用油纸包着，藏在崖缝里，没有被雨水打湿。

扶苏展开。

布上绣着半轮残月，一滴血。

下面是一行字，字迹娟秀，像是女子写的：

“吾儿清辞亲启。”

扶苏瞳孔一缩。

他把布翻过来，背面密密麻麻写满了字。

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那是一封信。

母亲写给女儿的信。

“吾儿清辞：

见字如面。娘写这封信时，你刚满周岁，睡在娘怀里，小手攥着娘的衣襟，怎么也不肯松开。

娘多想一直这样抱着你。可是来不及了。他们来了。那个组织的人，追了娘和你爹三年，终于找到了这里。

你爹是好人。他不是他们的人。他是被陷害的。那杯毒酒，不是他下的。他只是发现了他们的秘密，就被扣上了弑君的帽子。

娘要走了。带着你，跑不掉。只能把你留下。

这块玉佩，是你爹送给娘的定情信物。刻着一个‘沈’字——那是娘的姓。你戴着它，以后若有机会，去南海象郡，找一个叫‘青姑’的人。她是娘的姐姐，你的姨母。她还活着。她知道一切。

若你读到这封信，娘已经死了。死在南海，死在他们手里。不要恨你爹。他这辈子，最对不起的人，就是你。

娘字。

秦王政三十五年秋。”

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扶苏读完这封信，手在发抖。

秦王政三十五年秋。

两年前。

芈瑶的母亲，两年前才死。

不是二十年前。

那个“孩子”说的是真的——她娘，早就死了。

可徐福说的呢？

他说她娘还活着，被扣在南海。他说他去救，中了埋伏。他说，种了二十年海棠。

都是假的？

扶苏攥紧那封信，转身冲出帐外。

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医棚里，芈瑶正在给伤兵换药。

看见扶苏冲进来，她一愣。

“陛下？”

扶苏站在她面前，把那封信递过去。

“找到的。你娘写的。”

芈瑶接过信，展开。

她看着看着，脸色越来越白。

看到最后一行，她的手开始发抖。

“秦王政三十五年秋……”

她抬起头，看着扶苏。

“两年前。我娘两年前才死。”

扶苏点头。

芈瑶的眼睛红了。

“那他……徐福……他说的那些，都是假的？”

扶苏沉默。

芈瑶忽然笑了，笑得很轻，很苦。

“他说他是我爹。他说他种了二十年海棠。他说我娘还活着，等他去救。”

她的眼泪终于落下来。

“全是假的。”

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帐外忽然传来通报声。

“报——陛下！营外有人求见！说是从南海来的，有要事禀报！”

扶苏眉头一皱。

“什么人？”

“一个老妇人。她说……她叫青姑。”

芈瑶霍然抬头。

青姑。

那封信里写的——娘的姐姐，她的姨母。

扶苏握住她的手。

“让她进来。”

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帐帘掀开，一个老妇人走进来。

满头白发，满脸皱纹，背却挺得很直。穿着一身粗布衣裳，手里拄着一根木杖。

她走进来，目光直接落在芈瑶身上。

然后，她笑了。

笑得很轻，很暖，眼眶却红了。

“像……真像……和你娘年轻时，一模一样。”

芈瑶站着，一动不动。

老妇人走上前，伸手想摸她的脸，又缩回去。

“孩子，姨母终于找到你了。”

她从怀里掏出一块玉佩，递过来。

和芈瑶脖子上那块，一模一样。

只是背面多刻了一个字：

“瑶”。

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【章末钩子·双重锁死】

第一重：惊天真相

芈瑶接过那块玉佩，翻来覆去地看。

老妇人轻声道：“你娘生你的时候，你爹打了一对玉佩。一块刻‘清’，一块刻‘瑶’。你娘带着‘清’字，你带着‘瑶’字。她说，这辈子，母女俩，一块玉，永远不分开。”

她顿了顿，眼眶红了。

“你娘死的时候，手里还攥着那块玉。攥得死紧，掰都掰不开。”

芈瑶的眼泪滚下来。

老妇人看着她，忽然压低声音。

“孩子，姨母来，是告诉你一件事——你爹，没死。他还活着。”

芈瑶浑身一僵。

“那个徐福，是假的。真的那个，被他们关在象郡的地牢里，关了两年。”

第二重：致命抉择

扶苏瞳孔骤缩。

老妇人转头看向他，目光如刀。

“陛下，您若想救他，就得快。那些人知道您来了，已经开始清理了。最迟三天，他就得死。”

她顿了顿。

“可您若去救他，这五万大军怎么办？五岭三关，百越联军，谁打？”

帐中死一般的寂静。

扶苏看向芈瑶。

芈瑶也在看着他。

那双眼睛里，有泪，有痛，有期盼。

还有一句话，没说出口：

“陛下，救救他。”

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（第五十三章完）