詹姆斯的呼吸重了。

一万美金。

1941年的一万美金，够在纽约曼哈顿买一栋带花园的联排别墅，够他干十年都攒不下来。

要知道，他阿美莉卡海军少校的月薪，扣完苛刻的税款，拿到手还不到九百。

林枫看着他脸上变幻的神色，没有停顿，扔出了第二枚重磅炸弹。

“外加百分之三十的股份。”

包间里的空气凝住了。

走廊外一个侍者踩过木地板，脚步声细碎，传进来又消散。

詹姆斯两只手搁在膝盖上，指头反复搓着裤缝。

搓了五六下，又停住。

一万美金。

百分之三十股份。

回到安全的本土。

不用偷情报，不用出卖舰队。

这条件丰厚到不正常。

丰厚到让人后脖颈发凉。

天下没有白送的肥肉。

詹姆斯在远东这个大染缸里混了六年，跟三教九流各路人物打过交道。

他比谁都清楚这个道理。

英国人请他喝茶是想套情报，法国人请他吃饭是想借码头，华人商会送他礼物是想拿通行证。

每一份好处的背后都挂着一把钩子。

小林枫一郎给的这份好处，钩子在哪？

他从牙缝里挤出几个字。

“为什么是我？”

林枫靠在椅背上。

“因为你是阿美莉卡人。”

停了一拍，目光似乎穿透了詹姆斯，看到了他内心最柔软的地方。

“而且，你很快就要当父亲了，一个父亲，需要为他的孩子考虑未来。”

“我们还是朋友，你叔叔那里我也投资了。”

詹姆斯的喉结滚了一下。

三句话，每一句都在扎他。

第一句划定了他的价值，国籍。

第二句点出了他的弱点，白牡丹和肚子里的孩子。

第三句直白的告诉他，我们的利益是一致的。

詹姆斯忽然觉得，自己就像一只被蛛网缠住的飞蛾。

对方甚至懒得伪装，就这么当着他的面，一圈一圈地收紧丝线。

不过，詹姆斯不在乎。

一万美金加百分之三十股份摆在桌上。

这个数字足够买下他所有的体面。

他猛地端起面前那杯早已凉透的清酒，脖子一仰，狠狠地灌了下去。

脑子里转了三圈。

接，意味着脱军装。

接，意味着脱下这身穿了十二年的军装。

从安纳波利斯军校的骄子，熬到今天的少校，所有的荣耀和前途，都将付诸东流。

军事法庭不会追究，因为他可以递辞呈。

远东舰队每个月都有人受不了这里的鬼天气和紧张局势辞职回国，上面也懒得管。

不接，就得留在这艘叫“沪市”的破船上。

太平洋上的局势一天比一天紧。

岛国人的联合舰队在哪个方向磨刀，他看得比任何人都清楚。

阿美莉卡在远东的那几条老旧巡洋舰，能挡什么？

远东舰队的旗舰“休斯敦号”甚至连最基础的防空雷达都没装！

真打起来，能撑几天？

退一步，海阔天空。

进一步，粉身碎骨。

何况白牡丹快生了。

他需要钱。

“我需要时间考虑。”

这是最后的倔强。

不管心里已经投降了多少次，嘴上也得把架子端起来。

林枫点了一下头，早就料到这个答案。

“可以，十二月以前，给我答复。”

林枫把酒壶推到一边，换了个语气。

“还有件事。”

詹姆斯抬头。

“费信惇带了十二个退伍兵，占了海关大楼，你去处理一下。”

他愣了一下，随即两手一拍桌面。

“这个老顽固！我就说他最近不安分！”

他一屁股从榻榻米上撑起来，军装下摆带翻了一只空碟。

“小事一桩，交给我！”

林枫没再多说，端起茶杯，把最后一口茶底倒进嘴里。

詹姆斯走出樱之膳房的大门。

夜风灌进衣领，酒意散了三分。

他回头扫了一眼那栋木质建筑的门楣。

灯笼在风里晃，把“樱之膳房”四个字照得一明一暗。

他拉开轿车后门，坐进去。

司机发动引擎，车子驶上了虹口的主街。

路灯从车窗外一根一根掠过，在他脸上打出一条条光带。

白牡丹在那间公寓里等着他，现在走路都费劲。

上个礼拜，她靠在沙发上，把他的手按在肚子上。

孩子在里面踢了一脚，隔着皮肤，力道不小。

他这辈子没怕过什么。

炮弹在身边爆炸时没有，在风暴中指挥抢修时也没有。

但那一脚踢下来，他怕了。

.....

苏州河北岸。

海关大楼。

两扇铸铁大门从里面落了三道粗门栓。

二楼弧形阳台上，两挺勃朗宁重机枪架在沙袋上。

枪口对着街面，黑洞洞的。

费信惇站在阳台正中。

他穿着旧式粗呢外套，右手拄着文明棍，左手搭在石栏杆上。

头顶的旗杆上，星条旗被夜风扯得猎猎作响。

对面街道上，两个中队的岛国士兵拉着警戒线。

黄褐色的军服在路灯底下连成一片。

没有人越过那条线。

费信惇的眼睛不好使了。

白内障让他的视野蒙着一层雾，远处的人影模模糊糊，分不清脸。

但他分得清那些影子在犹豫。

只要阿美莉卡的旗还挂着，他们就不敢动弹。

这就够了。

他在租界待了四十年。

从一个普通董事做到总董，又做到总裁。

1937年淞沪会战，炮弹在头顶飞的时候他没走。

岛国人占了华界，把租界变成孤岛的时候他没走。

现在，眼睛坏了，连路都快看不清的时候，他还是没走。

这块地，是他的。

不是英国的，不是岛国的，不是任何人的。

是他费信惇，用四十年的人生换来的。

身后传来脚步声。

一个退役老兵走过来，手里捏着电话听筒的线，线拖了老长。

“先生，詹姆斯少校来电话。”

费信惇接过听筒，贴在耳朵上。

“费信惇先生，我是詹姆斯。”

那边的嗓门不高不低，带着酒后的微哑。

“我已经听说海关大楼的事了。”

费信惇拄着文明棍，身子没动。

“你听说了，那你应该也清楚我为什么在这里。”

詹姆斯停了一下。

“我当然清楚。”

“但你得从里面撤出来。”

费信惇的文明棍在地面上咚地磕了一下。

“不可能。”

“岛国人的士兵踩在英租界的土地上，海关大楼的审批权要被他们拿走，你让我撤？”

费信惇的嗓门拔了上去。

他的手在栏杆上攥得死紧。

“我1920年进工部局的时候，这栋楼里每一扇门的钥匙都在我兜里。”

“我知道哪一级楼梯会响，哪一扇窗户关不严实。”

“我在这里审过十万份进出口批文，处理过三次霍乱，扛过两回兵变。”

他喘了口气，粗呢外套的胸口剧烈起伏。

“这不是一栋楼。这是我的命。”

听筒里沉默了四五秒。

詹姆斯的声音再传过来，语气变了。

不是商量，是最后的通牒。

“费信惇先生，我个人很尊重你。”

“但我必须以阿美莉卡远东舰队的名义，正式通知你一件事。”

“你带来的那十二个人，他们的退役津贴，全部挂在远东舰队的编制名册上。”

费信惇的文明棍悬在半空，没落下去。

“如果他们继续留在海关大楼里跟你一起搞这出戏，明天早上，他们的津贴就会被停掉。”

“每一个人。”

听筒里传出詹姆斯咽口水的声响。

“这不是威胁。是已经签好的文件。”

费信惇没有说话。

他缓缓转过头，朝阳台两侧看了一圈。

十二个退役老兵，分散在阳台和窗户后面。

有的蹲在沙袋旁边，有的靠着墙柱抽烟。

年纪最大的快五十了，膝盖有伤，蹲一会儿就得换条腿。

年纪最小的也过了四十，上个月刚给女儿寄了一笔大学学费。

他们跟着费信惇来这里，是因为老头子开了口。

在阿美莉卡退役军人的圈子里，费信惇这个名字还值几分面子。

但面子填不了肚子。

退役津贴，是他们在远东活下去的全部依仗。

那十二个人没有一个看着费信惇，所有人的耳朵都竖着。

刚才詹姆斯的话从听筒里漏出来，阳台上安静得反常。

费信惇把听筒从耳边拿开，搁在栏杆上。

他转过身，扫了一遍那些人的脸。

没有人开口。

没有人动。

每一张脸上都写着同一句话。

对不起，老先生。

我们有家。

费信惇攥着文明棍的手松了。

十分钟后，铸铁大门的门栓被从里面拉开。

十二个退役老兵鱼贯走出来，脚步声散乱。

最后一个出门的时候回了一下头，又很快收回去，跟上了前面的人。

沙袋还码在阳台上。

两挺勃朗宁重机枪的枪口还对着街面。

整栋海关大楼里，只剩下费信惇一个人。

他拄着文明棍，站在二楼阳台的正中央。

头顶的星条旗在夜风里翻卷。

对面街道上，岛国士兵的警戒线没有收，也没有推进。

费信惇偏过头，朝上看了一眼旗杆。

视线模糊，只看得见一团深色的东西在风里扑腾。

楼下传来汽车引擎声。

车门打开又关上。

一串军靴踩在台阶上的脚步声，从底层往上，一级一级，越来越近。