郑爱民站在原地，两条腿灌了铅。

“你给我滚出去”五个字还挂在空气里没散。

戴力的嗓门已经恢复了平静，拿起桌上那杯凉透的茶，慢慢送到嘴边。

连看都不看他一眼。

毛以言靠在门框上，两只手抄在裤兜里。

嘴没咧，眉没挑，可那副云淡风轻的做派，比笑还扎人。

郑爱民的后背僵了三秒。

这三秒钟，漫长得像过了三年。

他下意识地期待着，期待戴力能开口挽留。

等了三秒，等来的是茶杯落回桌面的一声闷响。

没有下文。

郑爱民转过身，朝门口迈步。

皮鞋踩在木地板上，脚步声闷沉。

走廊的灯坏了一盏，光影打在地面上一段亮一段暗。

从1932年跟着戴力起家，力行社、复兴社、军统。

九年。

九年里他替戴力跑遍了半个华夏，刀口上舔过血，牢房里蹲过。

抓过地下党，杀过叛徒，干过无数张嘴说不出口的脏活。

一笔一笔的功劳攒在案头，攒了整整九年。

今天晚上，被一个后辈用几句话就抹了个干干净净。

毛以言。

那个从江山县走出来的小个子，比他晚进军统三年。

三年前还在他手底下跑腿递文件的人，这一年多靠着一桩接一桩的情报功劳往上爬。

爬得比猴子还快。

不，郑爱民心头涌起一股不甘的酸涩。

不是毛以言本事大。

他的本事，不过是借来的东风。

是毛以言背后那个人的本事大。

铁公鸡。

郑爱民的脚步在走廊拐角处顿了一下。

一个卧底。

一个远在沪市的卧底，搅得山城的军统总部鸡犬不宁。

戴力的天平往毛以言那头倾斜了多少？

全是因为铁公鸡送回来的那些情报。

上高会战的情报，长沙会战的情报，清乡行动的情报。

一封比一封精准，一封比一封要命。

毛以言是铁公鸡的直接联络人，功劳全算在他头上。

郑爱民抬手推开走廊尽头的铁门，夜风灌进来，打在脸上。

歌乐山的风带着松脂的味道，凉得透骨。

……

办公室里的空气沉了好一阵。

戴力把茶杯搁在桌角上，两根手指搭着杯沿，没松开。

“说说你的看法。”

毛以言从门框上直起身，踱了两步，在桌前的椅子旁边站定。

他很清楚，郑爱民刚被撵出去，现在还不是他坐下的时候。

“局座，唐明这条线，绝不能断。”

戴力没吭声，等他往下说。

“岛国人绕过汪卫，拿唐明当中间人来跟山城搭桥。”

“这件事本身就说明一个问题，汪卫这块招牌，岛国人自己都不信了。”

他停顿了片刻，斟酌着措辞。

“连烟俊六都承认找不出更好的办法才请汪先生出来。”

“这话要是传出去，汪伪那帮人能气得掀桌子。”

毛以言的嗓门压低了半度。

“可对我们来说，这是好事。”

“唐明这条线能直通岛国陆军最高层，不是经过汪伪的转手。”

“绕开了汪卫，就等于架了一条我们跟岛国军方直接对话的暗线。”

“这条线拿在手里，进可试探对方的底牌，退可以此拖延时间。”

戴力的手指在杯沿上转了两圈。

“建议局座尽快面呈委员长。”

毛以言补了最后一句。

“这种事，我们做不了主。”

戴力点了一下头，没有多余的废话。

这跟他想的一模一样。

唐明这条线的价值，不在于谈出什么结果，在于“能谈”这件事本身。

拖。

只要能拖住岛国人，让他们以为山城有和谈的意向，前线就能多喘一口气。

可紧跟着，戴力又拧起了眉。

“铁公鸡那边……你怎么看？”

他把身子往椅背上靠了一寸。

毛以言的脚步停了。

这个问题他琢磨了不是一天两天。

每一次铁公鸡送回来的情报让军统立下战功，他的头皮就跟着紧一层。

“局座是说立功受奖的事？”

戴力没说是，也没说不是。

毛以言的脑子转了两圈。

铁公鸡现在是什么身份？

在岛国，陆军大佐。

联队参谋长，实权比少将还大。

烟俊六对他言听计从。

东条专门发了嘉奖令。

在日耳曼的国防军体系里，他挂着将军衔。

而在军统这边，正式铨叙军衔，少校。

少校。

搁在果党那套“任职与任官”分立的制度里头，这个军衔倒也说得过去。

铨叙军衔受停年限制，上尉升少校得熬三年，少校升中校至少两年。

按年头算，铁公鸡的少校衔还算正常。

可一对比他在外边的身份，这个“正常”就变成了笑话。

岛国那边实权大佐，走到哪里鬼子都给他端茶倒水。

军统这边赏个少校，跟打发叫花子似的。

毛以言搓了搓下巴上的短茬。

“局座，说句不好听的……这个功劳，没法评。”

戴力挑了一下眉。

“军统建局以来，没有先例。”

毛以言的嗓门往下压了一截。

“一个卧底，做到了敌国的大佐。”

“他手里的权力，比我们在沪市整个站加起来都大。”

戴力从椅子里欠起身。

他的正式铨叙军衔是上校，但挂的却是中将职务军衔。

这在果党的体系里并不稀奇，战时晋升快，职务常常跑在军衔前头。

到处都是“上校军长”“少将师长”这种怪现象。

可要给“铁公鸡”正式军衔升到上校？

那岂不是和自己平级了？

这像什么话！

可不升呢？

“铁公鸡”的盖世功劳就摆在那里。

今年四百个军统特工阵亡殉职，浴血疆场，“铁公鸡”一个人，却生生撑起了半壁江山。

源源不断的情报，救了多少人的命，改变了多少战局的走向！

这功劳，难道就不算数了吗？

戴力的两根手指在桌面上叩了三下。

“铨叙军衔，升中校。”

毛以言的脊背微微绷了一下。

“职务军衔...”

戴力停了半拍，做出了一个极其艰难却又果断的决定。

“少将。”

毛以言整个人钉在了原地。

中校铨叙。

少将临时军衔。

一步跨了三级。

放在整个果党的军衔体系里，这种跳升速度也算得上骇人听闻。

少校到中校，本来就得熬两年停年。

中校到少将，更是连跳数级。

毛以言的喉结滚了两遍，半天没蹦出字来。

他的脑子里飞速地倒着日历。

自己在军统熬了六年，从一个跑腿的秘书干到副局长。

中间吃了多少苦，挨了多少刀，差点死在金陵的地下室里。

他的铨叙军衔上校。

临时军衔少将。

铁公鸡这一升，跟他平级了。

一个比他小几岁的同乡后辈。

戴力没给他消化的时间。

“就这么定了。我去面见委员长。”

……

山城。

黄山官邸。

戴力的轿车在山路上颠了四十分钟，轮胎碾过碎石的声响从车底传上来。

侍从室的副官在门厅里候着，领他穿过回廊，进了书房。

常凯申坐在书桌后面，穿戎装，扣子扣到了脖颈。

两只手按在一份摊开的地图上，手指压着湘西的位置。

桌上的台灯开着，暖黄的光照在地图上，折痕处的纸已经泛了毛边。

戴力站到桌前，把电报纸呈上去。

常凯申没有伸手接。

“念。”

戴力把电报从头到尾念了一遍。

措辞简洁，没有添油加醋，也没删减字。

常凯申的手指从湘西移到了四川盆地的边缘，停住。

没有暴怒。

没有拍桌子。

甚至没有明显的情绪波动。

他的反应，是沉默了整整十秒。

十秒后开口，嗓门不高。

“唐明家里还有什么人？”

戴力的脊背绷了半寸。

这个问题的方向，跟他预想的不一样。

“母亲尚在湖南老家，妻子徐丽随唐明在金陵。”

“儿女三人，大女儿在昆明西南联大读书，两个儿子跟着母亲在老家。”

常凯申的手指从地图上抬起来。

“派人去湖南，把他母亲和两个儿子接到山城来。”

戴力应了一声。

“住处安排好。吃穿不要短了。”

停了一拍。

“这是保护唐家家属，免遭岛国人和汪伪的迫害。”

“保护”这两个字从这间书房里吐出来，份量从来不是表面的意思。

唐明的老娘和两个儿子，从今天起就是常凯申手里的筹码。

唐明在金陵跟岛国人周旋，每走一步棋之前，都得先想想山城那头的老娘和儿子。

这并非不信任唐明，而是在这乱世之中，仅仅依靠信任，是远远不够的。

常凯申从椅子里站起来，两只手背到身后，走了两步。

“这条线，暂时不要掐。让唐明继续跟岛国人接触。”

他偏过头，侧脸上的线条在灯光下硬得出奇。

“他们急，我们不急。”

戴力低头应道。

“是。”

常凯申忽然又停下脚步，两只手从背后放了下来。

“你们给唐明派的代号叫什么？”

戴力的嘴动了一下。

犹豫了整整两秒。

“铁公鸡。”

书房里安静了一拍。

常凯申的眉头拧了起来，又慢慢松开。

“铁公鸡……”

他把这三个字在嘴里咬了两遍，嘴角抽了一下。

不是笑，是一种难以归类的表情。