苏晴和陈桂芬从地下室里连滚带爬地出来，看着空荡荡的地面，感觉不可思议。
“玉川！我的儿子！”
陈桂芬发出一声凄厉的哀嚎，瘫软在地，母子俩抱头痛哭。
苏晴则是满脸煞白，她非常恐惧。
姜薇走到宋昭风身边，用只有两人能听到的声音问：“你早就知道那个老太太的故事？”
宋昭风的目光落在教堂的方向，语气平淡：“一个被困在时间里的可怜人罢了。她以前应该是在一场捉迷藏里，永远失去了自己最重要的人。”
“所以她不断重复这个游戏，一开始或许充满恶意，但时间久了，就只剩下麻木的执念，和对新故事的渴望。”
姜薇沉默了。这个解释，合情合理，却也让宋昭风身上的谜团更重了。
“此地不宜久留，咱们还是走吧。”
说完，一群人便立刻离开。
冯远的小队和蒋丽丽母女也迅速跟上。
粉色的电三轮启动，毫不留恋地驶离了这个诡异的小镇。
两支队伍汇合后，人数达到了十二人。
冯远是个合格的队长，他的七人小队分工明确，有负责侦查的，有负责后勤的，战斗力远超普通玩家。
“接下来我们一起走吧。”冯远主动提议，“人多力量大，有了这个精神链接，我们的生存率能提高不少。”
姜薇没有反对。她知道，单打独斗的时代已经过去了，随着副本难度的提升，一个可靠的团队至关重要。
他们重新规划了路线，朝着下一个未知的补给点前进。
一路上，过得比预想中平稳。
团队精神链接的强大之处很快就体现了出来。
在经过一片沼泽地时，他们遭遇了一群潜伏在水下的变异鳄鱼。
在以往，这种偷袭足以让任何队伍手忙脚乱，甚至出现伤亡。
但现在，负责侦查的队员刚在脑海中发出一句“水下有东西！左前方三点钟方向！”
冯远和宋昭风几乎同时出手，消防斧和唐刀精准地劈向了刚刚冒头的鳄鱼。
姜薇则立刻驾驶电三轮后撤，将蒋丽丽母女带到安全距离，同时精神力外放，锁定了其他鳄鱼的位置。
整个过程行云流水，不过短短几分钟，战斗就结束了。
“漂亮！”冯远的一个队员忍不住在精神链接里赞叹。
这种无声的默契，让他们仿佛成了一个真正的整体。
他们又遇到了一座废弃基地，大门被复杂的密码锁封死。
冯远队里有个技术宅，对着密码盘研究了半天，满头大汗。
“不行啊队长，这密码太难破解了，我都担心强行破解，到时候会触发自毁程序。”
众人一筹莫展之际，一直靠在旁边擦拭自行车的宋昭风忽然开口。
“试试把第三根和第五根线路短接。”
技术宅愣了一下：“那不是备用电源线吗？短接了会烧坏主板的。”
“它的主板已经烧坏了。”宋昭风语气平淡，“这是个设计缺陷，短接备用电源，可以强制重启它的物理锁芯。”
技术宅半信半疑地照做。
“咔哒”一声轻响，厚重的铁门，应声而开。
所有人都用看怪物的眼神看着宋昭风。
冯远更是直接在精神链接里问姜薇：“你这个同伴……到底什么来头？”
姜薇没有回答，只是深深地看了宋昭风一眼。
这个男人，知道得太多了。
基地里物资丰厚，他们补充了大量的食物、药品和载具零件。
休整的晚上，姜薇终于找到了机会，单独拦住了宋昭风。
“你到底是谁？”她开门见山。
宋昭风正在给自行车的链条上油，闻言动作一顿，抬眼看她。
“一个骑自行车的玩家。”
“别跟我装傻。”姜薇的眼神锐利如刀，“从钟楼的规则，到捉迷藏的生路，再到刚才的密码锁。你对这个副本的了解，超出了正常范围。”
宋昭风放下手里的工具，站直了身体。
他没有回答，反而反问了一句：“你呢？一个家庭主妇，为什么会有这么强的战斗力和精神力？还有你那辆车，似乎也不是普通玩家能得到的。”
姜薇的心猛地一沉。
每个人都有秘密。
两人对视了片刻，最终，姜薇先移开了视线。
“好，我不问。”她深吸一口气，“但合作的基础是信任。我希望你明白，我不会把自己的后背，交给一个完全不了解的人。”
“我至少可以保证，我不会害你。”宋昭风说，“我们有共同的敌人。”
他指的是那些高高在上的，将他们投放到这个副本里的存在。
这次谈话，无果而终，却又像是在两人之间达成了一种新的默契。
他们继续上路，配合得越来越好，深厚的友谊在一次次并肩作战中建立起来。
冯远的团队已经彻底认可了他们，甚至隐隐以他们两人为首。
蒋丽丽在团队的保护下，也开始学习一些基本的防身术，不再是那个只会哭泣的弱女子。
蒋小雅也渐渐开朗起来，把宋昭风和冯远队里的几个大哥哥当成了最可靠的后盾。
一切，似乎都在朝着好的方向发展。
直到这天，他们抵达了一处公路的巨大分岔口。
所有人的系统面板，在同一时间，毫无征兆地亮了起来。
冰冷的系统提示音，在每个人的脑海中响起。
【区域任务激活：钢铁堡垒。】
【前方一百公里处，是末日公路上最大的人类幸存者据点——钢铁堡垒。】
【请注意，钢铁堡垒由玩家自治，内部秩序混乱，规则林立。】
【任务选择：】
【一：加入堡垒，成为其中一员，接受堡垒发布的任务以换取生存资源。】
【二：绕行，穿过危机四伏的辐射区，前往下一个未知补给点。】
【三：征服堡垒，成为新的统治者。】
姜薇的目光在系统面板的三个选项上扫过，没有丝毫犹豫。
征服堡垒？那是傻子才会干的事，他们这点人手，还不够给这个庞然大物塞牙缝的。
加入堡垒？听起来像个不错的选择，但姜薇比谁都清楚，寄人篱下，就要遵守别人的规则。而末世里的规则，往往是用血和命写成的。她不想把自己的命运交到一群陌生人手里。
“我们绕路。”她做出了决定，这个提议立刻得到了冯远和宋昭风的默许。
他们的物资还算充裕，基地的一波补给让他们底气十足。