听到这话，杨兵轻笑一声，合着这老何家不是真揭不开锅，是把他杨兵当成不用花钱的冤大头了。
他放下手里的茶缸，不紧不慢地站起身，走到墙角的粮袋前，解开扎口的麻绳。
“何大妈，都是街坊，借粮应个急，行。”杨兵用粗瓷大碗从袋子里舀出澄黄的棒子面，装进一个空面袋里，“十斤棒子面，外加十斤土豆。下个月粮票发下来，原样还我。”
柱子娘原本看杨兵去掏面袋子，眼睛都亮了，可一听这分量，整个人瞬间僵住。
“兵子……这……这统共才二十斤，里头还有十斤是不顶饿的土豆？”她盯着那面袋子，满脸的不甘心，“大妈可是丢了半个月的口粮啊，这点东西，哪怕掺着野菜熬糊糊，也顶不到下个月发票啊！”
杨兵冷笑一声，直接伸手抓向那个刚装好的面袋子。
“嫌少？那正好，我家定量也紧，这十斤棒子面我还不舍得借呢。您受累，出门左拐奔鸽子市，买高价粮管够。”
眼看杨兵要反悔，柱子娘连扑带抢地一把将面袋子搂进怀里，生怕飞了。
“别别别！大妈要！大妈要！”她强行挤出一个比哭还难看的笑，连连点头哈腰，“兵子心善，大妈替老何家谢谢你！这可是救命的粮食啊！”
嘴上千恩万谢，可柱子娘转身往外走时，眼角却忍不住往下耷拉。
下个月还得还？这到了老娘嘴里的肉，哪有吐出来的道理！
夜色如墨，四合院里各家各户的烟囱都冒出了白烟。
杨兵刚吃完一顿油水丰足的晚饭，正拿着火钳拨弄炉子，门外传来一阵局促的脚步声。
棉帘子被掀开一半，柱子挤了进来。
他满脸通红，两只粗糙的大手局促地绞在一起，连头都不敢抬。
“兵子……”
杨兵指了指旁边的长条凳。
“坐下说。”
柱子没敢坐，反而往前迈了半步，身子一鞠。
“兵子，对不住！我跟我爹真没想让你家帮衬，我们都商量好了去黑市买粮。我也不知道我妈今天早上会背着我们来找你……”
“你放心！下个月一发粮票，我头一个把十斤棒子面和十斤土豆给你送过来！绝不赖账！”
看着眼前这个恨不得找个地缝钻进去的汉子，杨兵暗自点了点头。
柱子娘是个拎不清的，好在这何家父子俩骨子里还有几分硬气，这朋友，还没交废。
杨兵随手从桌上抓了把瓜子塞过去。
“行了，多大点事儿。自家兄弟，应个急理所应当。粮食我不催，你慢慢还。”
柱子眼眶微红，点了点头，把瓜子揣进兜里，转身大步流星地回了前院。
何家屋里，昏暗的灯光照着桌上那盆见底的棒子面野菜糊糊。
柱子一进屋，就把在后院对杨兵说的话，原原本本地向爹娘复述了一遍。
话音刚落，柱子娘直接把手里的破瓷碗重重磕在桌上。
“还？拿什么还！”柱子娘气得横眉立目，口水乱飞，“就咱们家每个月那点定量，燕子还得长身体，本来就不够吃！他杨家天天吃香的喝辣的，隔三差五屋里就飘肉味！人家指头缝里漏出这点粗粮算个屁啊！你倒好，上赶着去装大瓣蒜！”
柱子眉头紧锁，盯着自家老娘。
“妈！你怎么能这么说话？人家杨家吃什么那是人家的本事！兵子帮了我多大忙？要不是他，我现在还在街上当街溜子呢，哪来的临时工干？做人不能得寸进尺！”
“放屁！”柱子娘一拍大腿，指着柱子的鼻子破口大骂，“老娘精打细算还不是为了这个家？家里就数你个大后生吃得最多，半锅糊糊都进了你的肚子，你现在倒嫌我丢人了？”
柱子爹终于听不下去了，“行了！吵吵得街坊四邻都听见了，不嫌臊得慌？坐下！吃饭！”
一家人重新端起碗，吃到一半，柱子突然把碗一推，发出一声闷响。
他抬起头，“妈，既然家里这么难，我明天就把红星轧钢厂那个临时工辞了。我不干了。”
这句话宛如平地一声惊雷，把何家老两口炸得大脑一片空白。
柱子娘手里的筷子掉在桌上，嘴巴大张着，好半天才回过神来，扑过去撕扯柱子的胳膊。
“你疯啦！你失心疯啦！那可是厂里的活儿！一个月好十几块钱呢！你敢辞了，老娘今天就吊死在你面前！”
柱子爹也急了，一把拉住儿子，布满皱纹的老脸满是惊惶。
“柱子，别跟你妈一般见识，她就是个碎嘴子。那工作可是兵子托了天大的人情弄来的，哪能说不干就不干？”
柱子任凭老娘怎么捶打，只有一句话。
“只要我妈不还杨兵的粮，我明天绝不踏进轧钢厂的大门一步。不信你们试试。”
那眼神里的决绝，没有半分开玩笑的意思。
柱子娘彻底害怕了。
她知道自己这儿子脾气倔，一旦认准了死理，九头牛都拉不回来。
这临时工的进项是家里未来的指望，要是真没了，那才是要了她的老命。
“我还！我还不行吗！”柱子娘瘫坐在长凳上，“下个月发了票，我砸锅卖铁也把那二十斤破粮食给他杨兵送去！我造了什么孽啊，生了你这么个讨债鬼！”
得到了准信儿，柱子紧绷的下颚终于放松下来。
他重新拿起筷子，扒拉着碗底剩下的野菜糊糊，再没提一句辞职的事。
前院这场关起门来的闹剧，丝毫没有影响到中院杨家的清净。
接连几天，冬日里难得的艳阳高照。
杨兵搬了把躺椅，舒舒服服地瘫在院墙根底下晒太阳。
“哥！驾！驾！”
杨颖趴在杨兵的胸口，把他当成了大马，笑着来回乱滚。
杨兵怕小丫头冻着，顺手扯过身上的军大衣将她裹成个蚕宝宝，只留个小脑袋在外面，惹得杨颖抗议地直哼哼。
屋檐下，正在洗衣服的李秀梅抬头看了一眼，眼神里透着股复杂。
在杨家，杨国富是个退伍的糙汉子，对家里几个孩子一向是一碗水端平，从来没什么偏私。
但在李秀梅这个骨子里刻着传统农村观念的妇女眼里，儿子才是家族的根，是顶门立户的柱子。
对于大儿子杨兵，她是打心眼里敬畏又骄傲；对于双胞胎里的男孩杨升，也是宝贝得紧。
唯独对杨雯和杨颖这两个丫头，虽然也不缺吃穿，但那份疼爱里，总归是少了点分量。