谢临舟踏入静室的一瞬，整个人便进入了完美无缺的表演状态。

他快步走到榻边，目光落在陆沉惨白如纸、唇角不断渗血的面容上，那双总是含着温柔笑意的眼眸瞬间睁大，里面盛满恰到好处的震惊与担忧，连呼吸都刻意放轻，仿佛生怕惊扰了重伤垂危的守护者。

“陆沉大人……怎会伤得如此之重？”他声音发颤，伸手便想去探陆沉的脉搏，语气急切得如同最忠诚的下属，“方才听闻神殿出事，我还只当是流言夸大，没想到竟是真的！是谁伤了你？是归墟余孽，还是……”

他话说到一半，故意顿住，眼角余光飞快扫向一旁僵立的苏晚，那欲言又止的模样，分明是在暗示——伤陆沉者，正是苏晚。

苏晚心口猛地一缩，下意识后退半步，脸色更加苍白。

她看着谢临舟那双清澈无害的眼睛，看着他满脸真切的焦急，怎么也无法将眼前这个温柔体贴的男子，与陆沉口中那个幕后布局、散播流言、挑拨离间的阴险小人联系在一起。

是陆沉误会了吗？

还是……她真的看错了人？

陆沉躺在榻上，周身气息虚弱到了极点，可那双眸子依旧锐利如刀，死死盯着谢临舟虚伪的表演，喉间溢出一声冰冷至极的嗤笑。

“谢临舟，”他声音沙哑微弱，却字字诛心，“不必演了……你我心知肚明，我这伤，从何而来。”

谢临舟动作一顿，脸上的惊讶更甚，像是完全听不懂陆沉的话，他微微蹙眉，语气无辜又困惑：“陆沉大人，您这话是什么意思？我……我不明白啊。我得知消息便立刻赶来，一心只想探望您、帮助苏晚姑娘，何曾有过半分歹意？”

他转头看向苏晚，眸底瞬间涌上一层委屈与恳切，伸手想去拉苏晚的衣袖，声音放得更柔：“苏晚，你快告诉陆沉大人，我是不是真心前来相助？外面万族围殿，流言滔天，我不顾危险进来，难道在大人眼中，竟是别有用心吗？”

苏晚被他看得心头一软，方才陆沉的警告、文明长卷的真相，在这极致温柔的攻势下，竟开始一点点模糊。

她张了张嘴，想要为谢临舟辩解几句，可一想到陆沉为护她扛下反噬、昏死重伤的模样，话到嘴边又硬生生咽了回去，只能攥紧衣角，陷入更深的挣扎与痛苦。

她谁也不敢信，又谁都想信。

这种左右为难的煎熬，比外面万族的谩骂更让她心碎。

陆沉将苏晚的动摇尽收眼底，心头一紧，强忍着神魂撕裂的剧痛，一字一句道：“苏晚，别信他……他今日来，不是帮你，是来确认我是否彻底失去战力，是来为明日万族议会，铺路。”

“万族议会？”谢临舟故作恍然，随即眉头紧锁，脸上露出凝重之色，“陆沉大人不提，我险些忘了。今日流言四起，万族人心惶惶，九大族老已经连夜传令，明日清晨，召开紧急万族议会，所有族群首领必须到场，共议苏晚姑娘的去留，还有……星河安危的对策。”

他刻意加重“去留”二字，目光落在苏晚身上，满是怜惜：“苏晚，你有所不知，此刻神殿之外，不止普通修士激愤，九大族老已经达成共识，要在议会之上提出限制守夜者力量的议案。”

“限制？”苏晚浑身一震，“什么限制？”

“还能是什么。”谢临舟轻叹一声，语气无奈又悲凉，“他们说你本源失控、威胁星河，要逼你交出元曦本源，由万族共同保管；若是你不肯，便要将你永久囚禁，或是……直接逐出星辰城，永不许踏入星河核心半步。”

每一句话，都像一根冰针，狠狠扎进苏晚的心口。

交出本源，等于自废修为，失去守夜者的一切力量；永久囚禁，便是暗无天日的牢笼；逐出星河核心，她便成了无家可归的弃子，三万年契约、守护使命，尽数化为泡影。

无论哪一条，都是绝路。

苏晚踉跄一步，扶住身后石柱，才勉强站稳身形，眼底最后一点光亮，都在一点点熄灭。

她终于明白，陆沉为何说谢临舟布局滴水不漏。

先以流言织网，让万族恐慌；再借族老之手，登议会发难；最后以“温柔守护者”的身份，在她走投无路时出手相救——一步一环，环环相扣，从始至终，她都在谢临舟的掌纹之中挣扎。

陆沉胸口剧烈起伏，一口鲜血险些再次喷出，他死死盯着谢临舟，冷声道：“好手段……谢临舟，你竟敢勾结九大族老，私操议会大权，你就不怕，文明长卷震怒，万业焚身吗？”

“文明长卷？”谢临舟低笑一声，声音不大，却带着毫不掩饰的轻蔑，只是这轻蔑被他藏得极深，只化作一声无奈轻叹，“陆沉大人，如今的星河，早已不是三万年之前。文明长卷蒙尘，守夜者被弃，守护者重伤昏迷……谁还会信一卷古卷的传说？”

“现在的星河，谁掌人心，谁掌大权。”

他转过身，不再伪装，目光平静地望向榻上的陆沉，语气轻淡却杀意暗藏：“大人安心休养吧。明日的万族议会，有我在，有九大族老在，有万族修士在……苏晚姑娘的结局，早已注定。”

“你护不住她。”

最后五个字，如同最冰冷的诅咒，砸在静室之中。

陆沉目眦欲裂，想要爆发守护者之力，可体内反噬之力疯狂肆虐，经脉寸寸欲裂，根本动弹不得，只能眼睁睁看着谢临舟用最温柔的面孔，布下最致命的死局。

谢临舟看着陆沉愤怒却无力的模样，眸底闪过一丝得意，随即又恢复温柔，走到苏晚身边，轻声安抚：“苏晚，你别害怕。明日议会，我会站在你身边，拼尽全力为你辩解。就算与全星河为敌，我也不会让他们伤害你分毫。”

他伸手，轻轻握住苏晚冰凉的手，掌心温度温暖，却让苏晚浑身泛起一股寒意。

她看着眼前这张近在咫尺的温柔面孔，第一次，生出了一种毛骨悚然的陌生感。

这个人，到底是谁？

他的温柔，到底是真是假？

他说会护她，可为何所有的灾难，都在他出现之后，接踵而至？

苏晚想要抽回手，却被谢临舟轻轻攥住，力道不大，却带着一种不容挣脱的笃定。

“相信我，苏晚。”他凝视着她的眼睛，声音低沉而蛊惑，“这世上，只有我，不会背叛你。”

一旁榻上，陆沉闭上双眼，两行鲜血顺着眼角缓缓滑落。

他恨。

恨自己伤势过重，无法护她周全；恨谢临舟阴险狡诈，步步紧逼；更恨万族忘恩负义，愚昧无知。

万族议会，限制之声四起。

一张针对守夜者的天罗地网，已然彻底收紧。

谢临舟在静室之中又假意安抚苏晚几句，确认陆沉彻底失去反抗之力、苏晚心神大乱之后，才“忧心忡忡”地离去，临走前还不忘叮嘱苏晚好好休息，一切有他。

门扉合上，静室重新恢复死寂。

苏晚缓缓抽回手，掌心还残留着谢临舟的温度，可她的心，却冷得如同冰窖。

她走到榻边，蹲下身子，看着陆沉眼角的血迹，泪水再次无声滑落。

“陆沉……”她哽咽着，“明日的议会，我该怎么办……我真的，要被他们赶走吗？”

陆沉缓缓睁开眼，眸底虽虚弱，却依旧燃着不灭的坚定。

他抬手，轻轻抚过苏晚的头顶，动作温柔而郑重。

“不会。”

“有我在，有文明长卷在，有三万年契约在……谁也不能限制你，谁也不能赶走你。”

“明日议会，便是谢临舟的死局。”