将刀刃与锋芒，再次投向无尽的怪物之潮。

“终于……回来了……”

与此同时，陈萧踏入属于他的那栋别墅门槛。

唇边无意识的呢喃，这才悄然停歇。

一抹极淡、几乎难以察觉的笑意，掠过他的嘴角。

紧接着——

“砰！”

沉重的躯体径直砸落在地板上。

他陷入了深沉的昏睡。

那些遍布周身的伤口，看似并未危及根本……

……

“你说什么？陈萧浑身是血地回来了？！”

“到底发生了什么？！”

恶魔阵营的据点内，凉冰听到杜蔷薇带回的消息，霍然起身。

陈萧竟以一副浴血之姿，从兽潮的极深处独自返回？

她双眼圆睁，难以置信地看向刚刚完成探查的杜蔷薇。

“消息准确。”

杜蔷薇面色沉凝，声音压得很低。

“据说全身布满伤口，形似利刃割裂。”

“鲜血浸透衣衫，整个人疲惫衰弱到了极点。”

“甚至，从保护区边缘走回试炼塔那短短百米路途，他的意识都已近乎溃散。”

凉冰的脸色罕见地褪去了所有轻佻，变得无比肃穆。

或者说，一种强烈的忌惮，攫住了她。

“见鬼……那文明任务里的高阶兽兵，究竟强到了什么地步？”

“连陈萧这样的家伙都被折腾成这副模样……”

“若是换成我们的人去，怕是得死伤殆尽吧。”

她挺直了背脊，再无平日里的慵懒姿态。

目光沉沉，越过安全区的边界，投向远方那一片被兽群笼罩的、深邃而危险的黑暗。

指尖抵在眉心，川字的纹路缓缓浮现。

她调阅了数据库中关于高级兽兵的全部档案，逐条检视那些跳跃的光标与数字。

“根据现有参数分析，高级兽兵的实际威胁等级存在被高估的可能。”

“若我的一代基因序列完成全部激活，单凭基础力量便足以击穿其防御层。”

“倘若启动微虫洞操控能力，预估在十五日内将基因开发推进至百分之十节点。”

“届时，应对高级兽兵将具备七成以上的战术胜率。”

她抬起眼，眸光沉静如深潭。

“因此，陈萧当前的状态与单纯遭遇高级兽兵的推论存在明显偏差。”

“我认为，导致他陷入此境的因素应当更为复杂。”

杜蔷薇轻轻摇头，指尖无意识地划过战术平板的边缘。

“另有变数？”

凉冰的眉峰再度聚拢，视线如探针般刺向对方。

“但怎样的变数能将他摧折至此？总不至于……”

她忽然顿住，嘴角扯开一个近乎荒诞的弧度，“他独自去挑衅初级兽将级的存在了吧？哈——”

笑声突兀地卡在喉咙里。

她猛地收声，下颌线绷紧，瞳孔微微扩张，某种惊悸的预感冒出冰层。

杜蔷薇的呼吸也滞了一瞬。

“你是指……”

她的声音压得极低，像怕惊动什么，“他真的跨级挑战了兽将？”

“这个不计后果的疯子。”

凉冰从齿缝里挤出字句，指节捏得发白，“他就这么迫不及待？今天才是任务首日。”

空气凝滞片刻。

杜蔷薇忽然侧过头，目光里浮起一丝探询：“你为何……如此在意陈萧的安危？”

“你和他能有什么联系？”

杜蔷薇的目光里写满不解。

凉冰轻轻摇头。

“有些事，你还不明白。”

“陈萧这个名字，很早之前就已经刻在我的视线里了。”

“除了你之外，他是第二个让我无法移开目光的人。”

“若说你承载着我毕生智慧的结晶。”

“那么陈萧——”

“他的身上，却藏着我所追寻的、尚未显露的明日。”

“那是凌驾于虚空之上、甚至超越虚空恐惧的力量。”

凉冰说着，微微俯身，望进杜蔷薇的眼底。

“就连这所谓的国运战场……”

“它所蕴含的伟力，也早已跨越虚空的界限。”

“而虚空恐惧，在此地看来，不过是个窃取世界本源的小贼罢了。”

“可我有种预感——”

“陈萧体内沉睡的东西，或许比国运战场本身……更加深远。”

凉冰的语气沉静而警觉，每个字都压得极低。

杜蔷薇心中一震。

她难以置信地看向眼前这张熟悉又陌生的脸。

“他身上的力量，我曾倾尽手段去解析。”

“却始终找不到源头。”

“我翻遍了宇宙各处文明遗落的记载，追溯过无数消逝的种族记忆——”

“依旧一无所获。”

“我甚至无法定义，陈萧所掌握的能力究竟源于何种法则。”

“这是一种完全的未知。”

“比虚空恐惧更晦暗，比国运战场更幽深。”

“这份未知令我畏惧……却也令我着迷。”

“我想亲眼看看，这个浑身缠绕谜团的人——”

“究竟会走出怎样的道路。”

“所以我注视他，靠近他，试图将他纳入掌中。”

“但每一次尝试，都以失败告终。”

“直到如今，我们踏入这片国运战场。”

“他终于站在了属于自己的舞台上。”

他开始真正闪耀属于自己的光彩了。

遥远之处，凉冰的声音传来，严肃而深沉。

杜蔷薇心中掠过一丝困惑，但最终她选择了沉默。

“好了，先不提他了。”

凉冰话锋一转，“眼下我们还有自己的难题要解决。

一个月内，我们必须猎杀一头高级兽兵——照现在这进度，时间相当紧迫。”

“就算是我，也得把基因引擎的开发度提升到百分之三才行。”

她顿了顿，语气里带着几分无奈，“只有到那种程度，才可能对抗那种级别的怪物。

还得练啊……”

她低声抱怨：“这种纯粹靠体能的苦练，我都几万年没碰过了，没想到如今又来一回。”

“不然呢？”

杜蔷薇轻轻瞥她一眼，“难道你还指望你的基因自己在一个月内突破百分之三？”

“说到这个，倒是有点羡慕地球那边。”

凉冰话音渐远，像在自言自语，“虽然他们也得通过锻炼来激活基因，可那儿同时存在着三大造神工程中的两个——银河之力和诺星战神。”

“那两个家伙，一觉醒就几乎拥有高级兽兵的实力。”

她轻声叹息，“这种起点……真叫人忍不住羡慕。”

“别总看别人了。”

杜蔷薇目光一凝，“抓紧时间赚取积分才是正事。”

她没有再多说，身影倏然一动。

微虫洞在空气中悄然展开。

手中的枪械连续震响，火焰从枪口喷吐而出，每一发**都精准穿过虫洞，直击远处怪物的致命弱点。

干脆，利落。

毫不拖沓。

“消息确切？陈萧已命悬一线？”

华烨猛然从王座上直起身，指节捏得发白。

苏玛丽垂首立于阶下，殿内烛火摇曳，映得那张阴鸷的面孔忽明忽暗。

片刻死寂后，华烨骤然爆出一阵嘶哑的长笑，震得梁上尘埃簌簌而落。

“好！好！这便是忤逆天宫的下场！”

他抚掌大笑，眼中却无半分温度，“若早识时务俯首称臣，何至于此？”

笑声未歇，苏玛丽却将头颅埋得更低：“王上……探子后续来报，陈萧虽身受重创、力竭濒危，却尚存一线生机。”

殿内空气陡然凝固。

华烨嘴角残存的笑意瞬间冻结，化为寒冰般的厉色：“谎报军情者，该当何罪？”

他目光如刀，缓缓掠过殿下四人，最终停在若宁低垂的侧脸上。

苏玛丽等人默然侧目，视线皆落向那道沉默的身影。

“原是若宁啊……”

华烨神色忽又松融，抬手挥散满殿肃杀，“罢了。

若是旁人，必剜目断舌。

可若宁——”

他拖长了语调，指尖轻敲鎏金扶手，“既是本王心头至宝，错便错了。”

他重新靠回王座，姿态慵懒如蛰伏的凶兽：“既然死不了，便留着他性命又何妨？来日方长，终有一日，他会跪在天宫阶前求个痛快。”

话音微顿，眼底浮起浑浊的贪色：“听闻他身边还守着个天使？待本王踏平故地，倒要尝尝……那被陈萧护在羽翼下的滋味。”

笑声再度响起，却比先前更添三分癫狂。

殿角阴影中，若宁始终未曾抬头。

华烨的脸上不见半分波澜，仿佛凝固的冰面。

“若宁，先前吩咐你构建的陈萧战力模型，进度如何？”

他转向静立一旁的若宁，声音里听不出情绪。

“吾王，已完成。”

若宁应声抬头，指尖在虚空中轻轻一划。

一道半透明的数据界面随之展开，泛着幽蓝色的微光。

她将面板无声地推至华烨面前。

“拳力……仅两吨？”

华烨扫过首行数据，眉梢微不可察地抬了抬，“瞬时爆发速度四十二米每秒？荒谬。”

他嗤笑一声，指尖叩了叩悬浮的光幕。

“若他真只有这般能耐，此刻我徒手便能将他碾作尘埃。

这等程度的力量，绝不足以清扫那般规模的怪物潮。”

若宁沉默不语，只以目光示意他继续向下阅览。

华烨压下眉间的不耐，视线再度落回数据流上。

“飞刀……单柄冲击力逾八吨？”

他眼中掠过一丝兴味，“这才像点样子。

不过——”

他向后靠进座椅，嘴角勾起讥诮的弧度。

“也仅止于此了。

在我们尚未觉醒时，或许够他耀武扬威。

如今时代已变，他还能翻起什么浪花？”

“吾王，”

若宁的声音平稳地切入，“根据模型推算，若要将基因开发至陈萧当前数据所对应的强度，至少需达到百分之七的觉醒深度。

按常规进化速率，完成这一进程需时约三十日。”

她稍作停顿，光影在她冷峻的面容上浮动。

“时间，并不站在我们这边。”

若宁的冷静话语落下后，华烨的目光如同冰冷的刀刃般钉在她脸上。

沉默在空气中凝结了片刻，他骤然转向一旁的苏玛丽，语气里掺杂着刻意的嘲弄与挑动：

“苏总，你看看——同样是用飞刀的人，陈萧已经能驾驭四把了，你呢？”

苏玛丽缓缓抬起头，唇角勾起一丝近乎残忍的弧度，眼中掠过嗜血的光。

一柄漆黑的暗合金飞刀无声浮现在他身侧，如同阴影中苏醒的毒蛇。

“王，数量……从来不代表一切。”

他的声音低沉而确信，“真正的实力，往往藏在看不见的地方。”