那缩回去的身影，正是清水村里有名的包打听，吴桂花。

她男人在镇上码头上做点零活，她自个儿则时常在镇子和村里两头跑，东家长西家短的消息最是灵通，也最爱传闲话。

今日本是来镇上扯二尺便宜布头，远远瞧见林清舟背着背篓进了这条巷子里的杂货铺，心里便起了疑。

林三郎来这不起眼的小铺子作甚？

莫不是林家又有什么她不知道的底细？

她猫在墙角，借着半掩的门板和杂货铺里昏暗的光线，勉强看清了里面的情形。

见林清舟居然从背篓里拿出那么多精巧的竹编来卖，那掌柜的还看得仔细，最后竟真数了铜钱出来！

吴桂花心头一跳，眼睛都瞪大了几分。

等林清舟买完药离开，吴桂花理了理衣襟，脸上挂起惯常的，带着三分热络七分算计的笑容，扭着腰走进了杂货铺。

“掌柜的，忙着呢？”

吴桂花嗓门不小。

掌柜的抬眼，见是个面生的妇人，穿戴寻常，但眼神活络，便点点头，

“客官想看点什么？”

吴桂花也不急着说正题，先是在铺子里东摸摸西看看，拿起个针线笸箩又放下，

最后才像是刚想起来似的，指着柜台角落里摆着的几个竹编，

“哟，这篮子编得怪巧的，怎么卖呀？”

吴桂花拿起一个带盖的小食盒，正是晚秋编的那种样式。

掌柜的打量了她一眼，心里估摸着这妇人不像真要买的样子，

但做买卖的讲究和气，便答道，

“这个？这个编得细发，盖子也严实，放个点心干果不怕潮，卖二十文。”

“二十文？！”

吴桂花声音陡然拔高，像是被吓着了，

“就这么个竹片子编的，要二十文？掌柜的，您这价开的也忒狠了！”

掌柜的也不恼，慢悠悠道，

“这位嫂子，话不能这么说，您瞧这手工，这收边，这编的花样，寻常篾匠可编不出来，费工夫着呢！

镇上刘大户家的管事前儿还来买了一个，说给他们家小姐装零嘴用，人家都没嫌贵。”

吴桂花眼珠转了转，心里飞快地算着，

刚才她可看见了，林清舟拿来卖的竹编里，就有这种样式的！

掌柜的转手就能卖二十文，那收林家的价钱...就算砍一半，也得十文吧？

林家刚才可是拿来十几件！乖乖，这一下子就是一百多文进账！

顶得上寻常汉子好几天的工钱了！

林家那个买来的小养媳...手还真这么巧？这闷声发大财的！

吴桂花脸上表情变换，掌柜的看在眼里，心里有了几分猜测，便不再多言，只道，

“嫂子要不要？不要就放下吧，仔细别碰坏了。”

“要不起要不起，”

吴桂花干笑着把食盒放回去，又装作随口打听，

“掌柜的，这竹编是咱们这附近哪个巧手篾匠编的？编得是真好。”

掌柜的何等精明，岂会透漏货源？

只含糊道，

“乡下手巧的妇人编的，具体哪家就不清楚了，嫂子还要看点别的吗？”

吴桂花知道问不出更多了，但今天这趟可没白来！

她心里那点窥探到别人家隐秘的兴奋感压都压不住，嘴上敷衍了两句，便急匆匆出了杂货铺，

也顾不上买布头了，一心只想赶紧回村，把这新鲜热乎的消息分享出去。

吴桂花脚下生风，往清水村的方向赶去。

-

与此同时，林家小院里，气氛却有些凝重。

午饭已经简单吃过，天色依旧阴沉得像是傍晚，不见一丝阳光。

寒风一阵紧过一阵，卷着尘土和枯叶在院子里打旋。

林茂源站在正屋门口，望着铅灰色的天穹，眉头紧锁。

他行医多年，常在山野间行走，对天气的变化比常人更为敏感。

这风，这云，这空气中刺骨的寒意，都预示着不祥。

“爹，您看这天...”

林清山走到父亲身边，脸上也带着忧色。

林茂源沉默片刻，转身对周桂香道，

“我去村长家一趟。”

周桂香愣了一下，

“这时候去？说什么？”

“就说这天象不对，提醒村里各家，有条件的话，多备些粮食柴火，以防万一。”

林茂源语气沉稳，但眼神里有一丝顾虑。

这种事，说起来容易，做起来难。

说轻了，人家不当回事，说重了，万一雪没下那么大，或者路上没封，

难免落个危言耸听，自家买了粮就见不得别人包里有钱的埋怨。

可若真到了大雪封山，断粮断炊的地步，自家囤了粮，眼睁睁看着乡亲挨饿，那滋味也不好受。

“爹，我陪您去？”

林清舟也走了过来。

林茂源摆摆手，

“不用，我自己去，你们在家，把该收拾的都收拾好，跟你大哥再去山上砍些柴回来。”

“知道了，爹。”

嘱咐完，林茂源紧了紧身上的旧棉袍，戴上顶破毡帽，独自出了门。

村长李德正家住在村子中央，是个稍宽敞些的院子。

林茂源到的时候，李德正刚吃完饭，正坐在堂屋门槛上抽旱烟，看着天色发愁。

“德正哥。”

林茂源招呼一声。

“茂源啊，快进来坐，这鬼天气，冷得邪性啊。”

李德正起身让道。

两人年纪不差太多，平时关系也算和睦。

林茂源没进屋，就站在屋檐下，直接道，

“德正哥，我就不兜圈子了，你看这天，我觉得不对劲，怕是要有大风雪，而且不会小。”

李德正磕了磕烟锅子，叹口气，

“我也正愁这个呢，今年这天，冷得早，也冷得怪，

早上看见好几户人家往镇上跑，都是去买粮的，

你家也去了吧？”

林茂源坦然点头，

“是，早上我带两个儿子去镇上买了些粮食回来，家里人口多，存粮本来就不宽裕，心里不踏实。”

李德正点点头，表示理解。

林家的情况，他多少知道一些。

“茂源，你的意思是...”

李德正试探着问。

“我的意思是，能不能以村里的名义，提醒一下大家？”

林茂源斟酌着措辞，

“不强制，就是提个醒，有条件，手里有余钱的，不妨也多备点粮食，盐巴，柴火。

没条件的，至少也把自家的房顶，门窗检查加固一下，万一真封了路，也有个缓冲。”

李德正吸了口烟，半晌没说话。

他不是不明白林茂源的好意，但这村长不好当。

林茂源都能明白的事情，村长就更明白了。

提醒了，若没事，闲话肯定不少，若不提醒，真出了事，责任更大。

“茂源，我知道你是好心。”

李德正最终开口，语气有些为难，

“可这话...不好说啊，咱村的情况你也知道，家家都不宽裕，秋粮刚交完，手里有几个余钱？

你让他们现在去买粮，他们未必舍得，也未必信。

再说，镇上粮价现在还没动，可要是全村人都涌去买，粮价立马就得涨，到时候买不起的，更得骂娘。”

林茂源默然。

李德正说的都是实情。

“这样吧，”

李德正想了想，

“我等会儿去敲敲锣，就说眼看入冬，天气寒冷，提醒各家注意防寒，检查房屋，多备柴火，

至于粮食...我就含糊提一句酌情准备，听不明白的，就当没听见，

听得明白的，自然会去打算，你看行不？”

这已经是李德正能做的最大限度的提醒了，既尽了职责，又留了余地。

林茂源知道也只能如此了，点点头，

“德正哥，你看着办就行了，总归是一个村的，不想大家太难过...”