时间拉回三月二十四，夜。

王巧珍这边。

驴车在官道旁一家简陋的车马店歇下时，天已黑透。

孙婆子没要客房。

她只让店伙计打了盆热水，要了条干净帕子，在车边就着檐下那盏昏灯，把王巧珍从车板上拽起来。

“抬头。”

王巧珍不动。

孙婆子也不恼，一只手捏住她下巴，另一只手用湿帕子往她脸上糊去。

帕子温热，烫得王巧珍一激灵。

“嘶...别动。”

孙婆子动作不算轻，把那半边肿起的脸来回擦了两遍，又就着灯仔细端详。

“还好，没破皮。”

她从怀里摸出个小瓷盒，指甲挑出些膏体，厚厚地敷在王巧珍脸上。

清凉。

带着隐约的薄荷气。

“明儿一早送到裘妈妈那儿，这印子得消下去。”

孙婆子像自言自语，又像在教她，

“她那人最挑品相，脸花了要压价的。”

王巧珍垂着眼，任她摆弄。

孙婆子敷完药，又把她散乱的头发解开，用一把缺了齿的木篦子一下一下篦着。

篦子刮过头皮，扯断几根打结的发丝，王巧珍没躲。

“哎，早这么乖，何至于挨那一下。”

孙婆子叹了口气，也不知是叹给谁听。

她把王巧珍的头发重新绾起，没有那些花哨的样式，只挽了个最简单的纂儿，用根桃木簪子别住。

“行了。”

她退后半步，端详片刻，像在检查一件即将出手的货物。

“将就吧。”

-

三月二十五，清晨。

驴车重新上路。

王巧珍的脸消肿了大半，只有颊边还残留一抹极淡的青痕，像是睡时压出的印子，不仔细看几乎瞧不出来。

孙婆子把自己的帕子润湿，让她擦过脸，又不知从哪儿摸出一盒敷面的细粉，往她脸上薄薄扑了一层。

孙婆子端详着她，

“你这眉眼原就生得好，粉一盖，倒像个正经人家的媳妇。”

-

青浦县，城东门。

驴车在一扇褪色的黑漆门前停下。

裘妈妈这回亲自迎了出来，围着王巧珍转了两圈，从上到下，从前到后，像在相一匹料子。

“周府出来的？”

“是。”

孙婆子道，

“老爷收用过，没有过身孕。”

裘妈妈点点头，又看王巧珍的脸。

“这脸.....”

“昨儿不小心磕了一下，”

孙婆子面不改色，

“养两日就消了。”

裘妈妈没再追问。

她伸出一只手，捏住王巧珍的下巴，往左转了转，往右转了转。

“叫珍珠吧。”

她松开手，转向孙婆子。

“多少？”

“二十两。”

裘妈妈笑了。

“孙婆子，周府发卖出来的，身契上盖着勾引外男的戳子，这种货色，你给我开二十两？”

她转身往里走，声音不紧不慢，

“十二两。”

“十八。”

裘妈妈站住脚，回头看她。

“十五。”

“十七。”

裘妈妈沉默片刻。

“十六，不能再多了。”

孙婆子也沉默了。

她低头看了一眼王巧珍，像在估算什么。

王巧珍垂着眼，不声不响，一路都像个死人。

“行吧，成交。”

裘妈妈从袖口摸出银袋，数了十六两雪花纹银，托在掌心，沉甸甸的。

孙婆子接过，掂了掂，揣进怀里。

她从怀里抽出那张叠得整整齐齐的身契，递过去。

裘妈妈接过，就着檐下的天光看了一眼。

王巧珍三个字，端正地落在宣纸上，墨迹已干透。

她把身契折好，塞进袖口。

“抬进来吧。”

-

孙婆子揣着那十六两银子，转身往驴车走去。

走了两步，她忽然停下，回头。

王巧珍站在那扇褪色的黑漆门前，晨光落在她身上，把那件半旧的藕荷色夹袄照出一层极淡的绒光。

她的脸已经消肿了，那层细粉遮去了最后的青痕，眉眼低垂，鬓发齐整，簪子别得不歪不斜。

像个体面人家的媳妇。

孙婆子看了她一会儿。

“珍珠，往后好自为之。”

王巧珍还是没有抬头。

孙婆子转身，上了驴车。

车帘落下，遮住了她那张胖胖的，看不出喜怒的脸。

“驾。”

小厮一甩鞭子，驴车辘辘驶出巷口。

驴车驶出青浦县东门时，孙婆子从怀里摸出那十六两银子，又数了一遍。

她心里有笔账。

周府卖人得了十二两，她转手卖了十六两，这一趟，一来一回赚了四两，够她歇一个月了。

她把银子重新揣好，靠着车壁，闭目养神。

小厮回头问，

“孙妈妈，回镇子？”

“回。”

驴车辘辘，往回走。

-

王巧珍还站在那扇黑漆门前。

裘妈妈在里头喊，

“珍珠，进来。”

王巧珍僵了僵身子，看着一旁五大三粗的小厮，面皮发紧，

于是转过身。

门槛很高，她抬脚跨过去。

门在她身后关上。

从这一刻起，世间再无王巧珍。