赵大牛跪在地上，本来缩着脖子不敢吭声，可听到这儿，忽然抬起头。

“我不同意！”

他的声音又尖又急，在祠堂里回荡。

“那是我养大的闺女！凭什么送给别人当孙女？还要给人家养老送终？！”

李德正眉头一皱，正要开口反驳，一个声音忽然响起。

“爹。”

赵梅花率先开口，

“我只是分户出来，住在陈阿婆家里，我和杏花还是你的孩子，没有给别人当孙女。”

“往后你有事了，我们也会管的，可我们不能跟你住一个屋。”

人群里有人忍不住了。

“谁让你这个当爹的不成样子？女儿自己都要跑，你还有脸拦着？”

“就是！昨晚你还想打死梅花，你忘了？”

“这会儿想起是你闺女了？早干啥去了？”

赵大牛脸涨得通红，梗着脖子喊，

“那也不行！反正我不同意！她是我闺女，就得听我的！”

赵老爷子拐杖重重一敲。

“你说话不着数！”

赵大牛被这一敲吓得一哆嗦。

赵老爷子盯着他，眼睛里的火能把人烧成灰。

“你是个不成的，梅花比你有决断！别以为我不知道你打的什么主意！”

他喘了口气，声音更沉了，

“老赵家，尽出那些卖女的！”

这话一出，祠堂外头看热闹的人群里，有个人脸色一下子变了。

赵铁匠。

他站在人群后面，本来还在看戏，忽然被这句话戳中，脸上一阵红一阵白。

村里人都知道，他家大女儿赵金玲，去年被他卖给了人牙子，换了二两银子，再也没了音信。

赵老爷子这话，不就是点他吗？

旁边的人偷偷看他，有人小声嘀咕，有人捂着嘴笑。

赵铁匠站不住了，低着头，悄悄往外挤。

没人拦他。

可那些目光，像针一样扎在他背上。

这就是被戳背脊骨的感觉。

祠堂里，赵大牛被赵老爷子一句话戳穿了心思，脸白得像纸。

“我....我不会卖梅花的！”

“那你拦着不让分户，是为了啥？”

赵大牛张了张嘴，憋出一句，

“她分了户，麒麟谁看？她奶奶谁照顾？”

赵梅花站在那儿，又大声说，

“爹！”

所有人都看向她。

赵梅花拉着杏花的手，声音又脆又响，

“我和杏花以后会孝顺你的，往后你老了，病了，我们给你端水送饭，给你养老送终。”

她看着赵大牛，一字一句，

“可你的亲娘，还是你自己孝顺吧，你的麒麟，你也自己照顾吧。”

说完，赵梅花转过身，朝李德正和赵老爷子深深鞠了一躬。

“村长爷爷，太爷爷，咱们分户吧！”

祠堂里静了一瞬。

然后，赵老爷子忽然笑了。

那笑容带着点欣慰，带着点骄傲。

他敲了敲拐杖，看着赵梅花，声音苍老，

“好丫头。”

“这还有点我们老赵家的风骨！”

赵梅花站在那儿，眼泪还在流，可嘴角却弯起来了。

杏花站在她旁边，学着姐姐的样子，弯着嘴角。

李德正看着这一幕，心里头那块石头也落了地。

他清了清嗓子，走到祠堂侧面的案桌前，铺开一张黄纸，研墨提笔。

“梅花，你过来。”

赵梅花拉着杏花走过去。

李德正低头写字，一边写一边念，

“景和十九年，四月初五，

清水村赵氏女梅花，年十岁，

因父赵大牛失德，不堪共处，自愿分户另过。

经村长李德正，族老共同见证，准其立为女户。

自此自立门户，自为生业。

其妹杏花随姐同户。

日后婚嫁，田产，赋税，皆依女户例。

恐后无凭，立此文书为证。”

他写完，吹了吹墨迹，递给赵梅花看。

“认识字不？”

赵梅花摇摇头。

李德正说，

“那我念给你听。”

他把文书上的话又念了一遍。

赵梅花听着，鼻子忍不住的发酸，

“谢谢村长爷爷！”

李德正把文书折好，递给旁边的陈老先生。

陈老先生接过，在见证人那一栏签上自己的名字。

赵老爷子也按了手印。

李德正最后盖上村长的私章。

他把文书收好，对赵梅花说，

“这份留在村里存留，往后你就是一户人家了，交税，服徭役，都得按户头来，可也有好处，你自己当家，谁也管不着你。”

“但有一点我要提醒你，按规矩，你家是下下户，每年该交五百文的户钱，不过....”

李德正看着眼前这个瘦小的丫头，叹了口气，

“你眼下没田没地的，又刚分出来，今年先缓缓，我跟上头说说，等明年日子过起来了，再补上，

记住，户钱是朝廷的，逃不得。”

赵梅花点点头。

“我记住了。”

祠堂外头，日头已经升高了。

阳光暖洋洋的，照得人身上发软。

陈阿婆一手牵着梅花，一手牵着杏花，慢慢往外走。

走到祠堂门口，梅花忽然停下脚步。

她回头看了一眼。

堂中央，赵大牛还跪在那儿，缩着脖子，不敢抬头。

她只看了一眼。

然后她转回头，跟着陈阿婆，一步一步往前走。

回到赵家院子，里头乱糟糟的。

堂屋里，吴桂花已经被抬到门板上了，白布盖着，安安静静。

梅花没说话，拉着杏花往屋里走。

她和杏花住的那间小屋，又小又暗，只有一张炕，一个破柜子。

梅花打开柜子，把自己的衣裳拿出来，两件褂子，一条裤子，一双鞋。

她又把杏花的衣裳拿出来，也是一样的两件褂子，一条裤子，一双鞋。

就这些。

她把衣裳叠好，用一块旧布包起来。

然后她拉着杏花，走到堂屋。

吴桂花躺在门板上，白布盖着。

梅花站在那儿，看了很久，没在流泪，

只是轻轻说了一句，

“娘，我走了，往后我会照顾好杏花的。”

然后她转过身，走出堂屋。

陈阿婆站在院子里等着。

见她出来，陈阿婆问，

“就这些？”

梅花点点头。

“就这些。”

陈阿婆看着她手里那个小小的包袱，又看了看她那张倔强的脸，心里有点酸。

“梅花，分出来，就是另一户人家了。”

梅花点点头。

陈阿婆又说，

“没有田地，没有房子，锅碗瓢盆都没有，只有这几件旧衣裳。”

梅花还是点点头。

陈阿婆看着她，声音放轻了，

“往后你们的每一口粮食，每一个铜板，都要自己挣了，

挣得着，就有的吃，挣不着，就饿着，谁也帮不了你们一辈子。”

“还有那每年五百文的户税，那是官家钱，躲不得的。”

“梅花，你怕不怕？”

梅花站在那儿，仰着头，看着陈阿婆。

阳光落在她脸上，把她那张还带着泪痕的小脸照得亮堂堂的。

她拉着杏花的手，声音又脆又响，

“不怕！”

杏花站在她旁边，也学着姐姐的样子，大声说，

“我也不怕！”

陈阿婆看着这两个小小的身影，慈祥的笑了。

“好。”

她伸出手，一手牵着一个。

“走，回家！”