林清山接过凉茶，咕咚咕咚喝了几口，抹了抹嘴。
“对了，早该跟晚秋他们说一声，回来的时候带点芋叶子的。”
话音刚落，后院传来脚步声。
晚秋和林清河一前一后从后门进来，背篓里装得满满当当，各色的花草挤挤挨挨的，看着就喜人。
周桂香愣了一下，看了看日头。
“咦？你俩咋这么早就回来了？”
张春燕也探头看，
“是啊，这才啥时辰？日头还高着呢。”
往常家里上山干活，都是擦着晌午回来，今儿个日头才升到半空，小两口就进了门。
晚秋把背篓放下，走到井台边打水洗手，随口答了一句，
“在山上遇见李兰香了，清河不想跟她说话，我们就先回来了。”
她说得稀松平常，像是在说今天山上露水重，草叶子打湿了裤腿一样自然。
院子里却静了一瞬。
周桂香最先回过神来，嘴里嘟囔了一句，
“三桂家的回来了？”
她说着，看了林清河一眼。
林清河正在旁边洗手，脸上看不出什么表情，像是没听见这话似的。
晚秋点点头，
“嗯，说是搬回村里住了，住老宅那边。”
周桂香“啧”了一声，把手里的菜叶子往筐里一丢，嘀咕道，
“还真回来了，上回听人说他们一家要回村，我还当是瞎传的呢。”
林清山凑过来问，
“李三桂？是之前说要跟咱们结亲家那个是不？”
这话一出，院子里又静了一瞬。
张春燕连忙伸手扯了他袖子一把，急声道，
“你胡说什么呢？什么结亲家！八字没一撇的事！”
她说着，飞快地去看晚秋的脸色。
只见晚秋正蹲在背篓旁边，把里头花草一样一样往外拿，在墙根下一溜排开，脸上平平常常的，没什么变化。
张春燕松了口气，又低声跟林清山说了一句，
“你忘啦？就清河受伤那阵，两口子说是去城里投奔亲戚做生意，走得急急慌慌的，连老宅都差点卖了。”
林清山这么一听，也想起来了些事情，瘪了瘪嘴，没再说些什么。
周桂香弯腰把刚才丢下的菜叶子捡起来，拍掉上头的土，一下一下择着，没吭声。
有些事，嘴上不说，心里头却记得清清楚楚。
当年李三桂跟林茂源确实喝过几回酒，喝着喝着，话里话外就透出那么点意思来。
李三桂说兰香那丫头如何如何勤快，如何如何懂事，又说清河这孩子他看着长大，是个好苗子。
那时候林清河还没受伤，人长得周正，性子也沉稳，在村里算得上是拿得出手的后生。
李兰香那丫头，隔三差五往林家跑，今儿个送把野菜，明儿个送几个野果子，一口一个“清河哥哥”，叫得脆生生的。
家里人都看在眼里，嘴上不说，心里头也琢磨过，那丫头要是真进了门，倒也不算差。
可后来呢？
后来林清河伤了腿，瘫在炕上，连下地都成了奢望。
李三桂那边，就再没提过那档子事。
没过多久，一家子说是去城里投奔亲戚做生意，走得急急慌慌的。
临走前倒是来了一趟，李三桂站在院子里，说些“往后有空常联系”之类的场面话，
王红霞连门槛都没迈进来，就在院门口站着，眼睛四处瞟，嘴里说着“哎呀实在是对不住，走得急，家里还一堆事”。
李兰香没来。
走得那样急，连个正经招呼都没打。
老宅托人照看着，差点就卖了。
走的那样着急难看，就像生怕林家会赖上似的。
林家人嘴上不说，心里头却跟明镜似的，人家姑娘总不能耽误一辈子，那样的心思，他们能理解。
换成谁家，也不能把闺女往瘫子炕上送。
可理解归理解。
就像喝一碗水，看着是满的，端起来才知道缺了个口。
周桂香想起当年那些事，手里的菜叶子择得格外用力，掐掉黄叶，扯掉老梗，啪嗒啪嗒丢进筐里。
晚秋把花草都收拾好了，站起身，拍了拍手上的土。
她看了看日头，还早，便转过头来，
“大哥，你那会儿说要芋叶子？我现在去弄些回来吧。”
周桂香愣了一下，抬起头，
“下午去呗，这都该做饭了。”
晚秋看了看天，
“离晌午还有一会儿呢，来得及，下午我跟清河还要染纸，怕腾不出空。”
她说着，走到墙角，拿起一个旧篮子，拍了拍上头的灰。
林清山在一旁赶紧说，
“哎哟，你别去了，下午我去，带着老驴去，一趟就拉回来了。”
晚秋摇摇头，
“没事，我去吧，又不远。”
她拎着篮子，刚要往外走，身后传来脚步声。
“我跟你一起去。”
林清河不知什么时候已经走到了她旁边，手里也拎着个篮子。
晚秋看了他一眼，
“你歇着吧，我快去快回。”
林清河没接话，只是迈步走在了前头。
晚秋看着他的背影，嘴角弯了弯，只好跟了上去。
两人一前一后出了院门。
周桂香站在灶房门口，看着那小两口的背影消失在院墙拐角，心里轻轻松了口气。
她扭头看了一眼林茂源。
林茂源此时正在劈一些宽大些的竹篾，像是没注意到这边的事似的，一下一下劈着，脸上一派平静。
周桂香忍不住嘀咕了一句，
“兰香回来了....我还怕清河想左了。”
林茂源手里的蔑刀顿了一下，抬起头，看了老伴一眼，
一脸不赞同的样子，眉毛一个高一个低的，
“老婆子，你多虑了，我们林家，出不了那种人的。”
周桂香听了这话，像是被什么撑了一下似的，腰杆子都挺直了些。
她扬起下巴，接了一句，
“那是，也不看看是谁的孩子。”
正在院子里收拾柴火的林清山听见这话，嘿嘿笑了两声。
张春燕在一旁抿着嘴，也忍不住笑了起来。
林茂源被老伴这话逗得直摇头，嘴角却微微翘起来。
他冲着林清舟招呼了一声，
“来，清舟，搭把手，趁天好，咱们把顶给编了。”
林清舟应了一声，父子俩往后院走去。