五月二十，河湾镇。

日头西斜，暮色初临。

周府的大门终于打开了。

刘大红一直没碰上的周府人，在今日傍晚从庄子上回来了。

几辆青布小车鱼贯而入，车轮压在青石板上，发出“吱呀吱呀”的声响。

头一辆车停下，白氏扶着丫鬟的手下来，站定了，抬头看了看这座阔别两个多月的宅子。

院子还是那个院子。

廊下的灯笼刚点上，昏黄的光晕散开，照得影壁上的砖雕朦朦胧胧的。

井台边的石榴树开花了，红艳艳的几朵，在暮色里格外扎眼。

后头几辆车也停了。

仆妇们开始往下搬东西，箱子笼子，一摞一摞的，堆了半边院子。

白氏站在那儿，目光往最后那辆车瞟了一眼。

车帘掀开，一个年轻女子探出头来，怯生生地往这边看了一眼，又缩回去。

白氏嘴角微微弯了弯，收回目光。

“夫人，”

管事迎上来，躬着身子，

“屋里都收拾好了，按您的吩咐，都打扫干净了。”

白氏点点头，

“辛苦了。”

她又问，

“黄姨娘住哪儿？”

管事为难的开口，

“回夫人，这...还没安排。”

白氏说，

“西边那个小跨院，收拾出来，给黄姨娘住。”

管事应了一声，转身去安排。

白氏抬脚往正房走。

走到廊下，她停下来，回头看了一眼。

那辆青布小车的帘子又掀开了，黄娥正探着头往外看，眼神里带着几分不安，几分好奇，还有几分说不清的期盼。

白氏看了她几秒，然后收回目光，进了正房。

西边的小跨院不大，一间正房，两间厢房，一个小小的院子。

院子里种着几丛月季，开得正好，红艳艳的，给这暮色添了几分热闹。

白氏亲自带着人过来的时候，黄娥正站在院子里，手足无措。

她换了身新衣裳，是白氏让丫鬟送过去的，料子不错，颜色也鲜亮。

她站在那儿，还是显得拘谨，手脚都不知道往哪儿放。

“黄姨娘。”

白氏喊了一声。

黄娥抬起头，看见她，连忙福了福。

“夫人。”

白氏走过去，拉起她的手，捏了捏，笑着说，

“往后就在这儿住着，缺什么，就跟下人说。”

黄娥低着头，小声说，

“多谢夫人。”

白氏拍了拍她的手，松开，转身往里走。

走到正房门口，她回头说了一句，

“翠环，往后你就跟着黄姨娘。”

一个丫鬟从人群里走出来，福了福，

“是，夫人。”

白氏点点头，没再看黄娥，进了正房。

正房里，灯点上了。

白氏坐在椅子上，

管事站在门口，等着吩咐。

白氏想了想，说，

“老爷呢？”

管事说，

“老爷在前院书房，说今晚不过来了。”

白氏点点头，脸上没什么表情。

“下去吧。”

管事应了一声，退了出去。

屋里安静下来。

院子里早就被提前打扫过，白氏带人回来就能住下。

正房里安静下来。

白氏端起丫鬟刚送来的茶盏，喝了一口，茶是今年的新茶，入口清香。

刚放下茶盏，门外传来轻轻的脚步声。

“娘。”

是周婉茹的声音，

白氏抬起头，

“进来。”

门推开，周婉茹走进来。

她换了身家常的衣裳，头发也重新梳过了，

“怎得还不歇着？”

白氏问。

周婉茹走到她旁边，在圆凳上坐下。

“娘，我上次跟您提的春意挎包那桩生意，我想接着做起来。”

白氏看着她，眼里带着几分笑意。

“这两个多月时疫闹的，一直搁着，可我心里惦记，

镇上那些小姐们之前都挺喜欢的，还有人还专门托人来问过。”

“我想明儿个就派人去清水村，找林清舟他们。”

白氏笑了，

“就这个？”

周婉茹也笑了，

“昂，就这个，娘不反对吗？”

“我什么时候反对过？”

周婉茹眼睛一亮，

“那您是答应了？”

白氏点点头，

“自然是答应你了，你有这个心，想做点自己的事，我高兴还来不及。”

周婉茹挽住她的胳膊，

“谢谢娘。”

白氏拍拍她的手，

“行了，家里的人你随便使唤，要车要人都行，不过生意上的事，你自己拿主意，亏了别来找我哭。”

“才不会亏呢。”

白氏笑着看她一眼，忍不住还是说了一句，

“亏了也没关系，娘给你兜底。”

“娘对我最好了！”