黄昏，周桂香也背着背篓从后山下来了。

背篓里装着她寻摸了一下午的金银花，黄白相间的花苞挤得严严实实。

她走得快，想着回去得趁早把花摊开晾上，不然捂一宿就该坏了。

走到山脚下，正要拐上村道，旁边忽然闪出一个人来。

“桂香！”

周桂香吓了一跳，定睛一看，是赵淑艳。

“桂香，你这是才从山上下来？哎呀，你可不知道，刚刚有人找你家三郎麻烦嘞！”

周桂香心里咯噔一下。

“啥麻烦？”

赵淑艳往前凑了一步，压低了声音，可那嗓门还是压不住。

“你家三郎，在田埂上让李兰香那丫头给拦住了！

当着一大群人的面，骂林三郎二婚头嘞！

哎哟喂，那架势，像是要逼婚似的...”

周桂香听着，脸上的表情变了又变。

赵淑艳还在说，

“我看那李兰香啊，怕是非你家不可了，前阵子惦记你们家清河，这会儿又盯上清舟了，

说什么你家三郎再不提亲她就要嫁给李洪武了，这姑娘家家的，也不知道害臊...”

周桂香没等她说完，把背篓往上托了托，笑着说，

“淑艳，我知道了，多谢你告诉我，家里还一堆事呢，我先回去了啊。”

她走得快，步子又急又碎，

她走得急，可脑子里更急。

李兰香那丫头，当着一大群人的面，喊清舟“二婚头”。

清舟那孩子，他嘴上从不说什么，可当娘的知道，他心里苦。

如今让人当着那么多人的面喊出来，他该多难受？

周桂香想着想着，眼眶就有些发酸。

她加快脚步，几乎是跑着回了林家。

村道上还有人，看见她都打招呼，她顾不上寒暄，胡乱应一声就过去了。

推开院门的时候，堂屋里已经点上了灯。

林清山正蹲在井台边洗手，看见她进来，喊了一声“娘”。

灶房里锅碗响着，张春燕在忙活。

林清河在廊下劈柴，晚秋蹲在他旁边，不知道在说什么。

周桂香的目光扫了一圈，落在西厢房。

那扇门关着。

“清舟呢？”

她问。

林清山往西厢房努了努嘴，

“那不是，劈竹篾呢。”

周桂香快步走到西厢房门口。

门开着。

林清舟正蹲在地上劈竹篾，柴刀落下去，竹子“咔”的一声裂开，篾条弹起来，又被他一把握住，动作又快又稳。

脚边已堆了一小摞劈好的竹篾，粗细均匀，长短齐整，一看就是用了心思的。

周桂香站在门口，望着他。

脸上什么也看不出来，跟平时一模一样。

“清舟。”

林清舟抬起头，见是她，把手里的竹篾放下，站起来。

“娘，回来了？”

周桂香走进去，在他跟前站定，看着他那张脸，想从上面找出点什么来。

什么也没找到。

那张脸上干干净净的，一点委屈难过都没有。

“清舟，我听说了。”

周桂香开口，声音有些发涩，

“那李兰香...她说的那些话，你别往心里去。”

林清舟愣了一下，随即嘴角微微弯了弯。

“娘，我没往心里去。”

周桂香看着他，看着他那副若无其事的样子，心里头像有根针扎着。

这孩子，从小就这样。

受了委屈不说，挨了骂不吭声，什么事都自己扛着。

“她当着那么多人的面...”

周桂香说着，声音就有些发哽。

林清舟伸手，轻轻拍了拍她的胳膊。

“娘，那李兰香又不是第一次来膈应咱家了，之前清河那事，她不也是这样？上蹿下跳的，也没见咱家少块肉。”

周桂香被他这一说，想想也是。

之前李兰香缠着清河的时候，不也是这么闹腾？

清河没理她，她就换个人闹。

这丫头，怕是见不得林家有哪个后生是闲着的。

她心里头那点苦涩劲儿，散了些。

林清舟又蹲下去，拿起柴刀，继续劈竹篾。

“咔”的一声，竹子裂开。

“娘，我真的没什么，你去忙你的吧。”

周桂香还想说什么，可看他那样子，知道再说也是多余。

这孩子，不想让她看见自己那点软处。

“行，那我去做饭，晚上给你做点好吃的。”

她转身往外走，走到门口又回过头。

林清舟低着头，一刀一刀劈得认真，竹篾在他手底下一根一根分开，整齐地码在脚边。

西斜的日头从窗户照进来，落在他身上，把那道背影勾出一道金边。

周桂香盯着看了几眼，转身出去了。

院子里，她刚把背篓里的金银花倒出来摊开，院门就被推开了。

林茂源背着药箱走进来，额头上还带着汗，衣襟上沾了些灰，比平时看着狼狈些。

周桂香站起来，

“咋这么晚？天都要黑了。”

林茂源把药箱放下，在井台边打水洗手。

“镇上有个急诊，耽搁了，有家小孙子，从树上摔下来，胳膊脱了臼，哭得跟杀猪似的，

他爹娘急得不行，非等着我给他接好了才肯放人。”

他洗完手，从褡裢里掏出一个油纸包，递给周桂香。

“拿去，今晚吃肉。”

周桂香接过来，打开一看，是一刀五花肉，肥瘦相间，足有二三斤。

“哎哟，哪来的？”

“天上掉的。”

周桂香，(*￣︿￣)...

“你好好说！”

“还能是哪儿来的，肯定是买的赛。”

林茂源甩了甩手上的水，往堂屋走，

“快去做，饿了。”

周桂香瞪了一眼林茂源一眼，又笑着提着肉往灶房走。

正说给清舟做些好吃的，老头子就带了肉回来，

张春燕正在灶台前忙活，看见那刀肉，眼睛都亮了。

“娘，今晚吃肉啊？”

“嗯，炖肉！”

灶膛里的火烧得旺旺的，锅里的水咕嘟咕嘟冒着热气。

油香混着肉香从灶房飘出去，飘得满院子都是。

土黄趴在灶房门口，鼻子一抽一抽的，口水都快流下来了。

堂屋里，一家人围坐下来。

桌上摆着一大盆炖肉，油汪汪的，酱色油亮，里头还搁了几块萝卜，炖得透透的，吸饱了肉汤。

林清山眼睛都亮了，筷子还没拿稳就往肉碗里伸。

“娘，今儿个这肉炖得好！”

张春燕拍了他一下，

“急什么，等爹先动筷子。”

林茂源端起碗喝了一口粥，从怀里摸出一个钱袋，放在桌上。

“这是五月的束脩。”

周桂香接过来，在手里掂了掂，足有一两银子。

“五月你去的勤，早坐够了十五日，这银子，该拿的。”

林茂源点点头，拿起筷子。

“以后无事还是要常去，东家厚道，咱也不能一直厚着脸皮只去半个月。”

林清山嘴里塞着肉，含糊不清地说，

“那是，爹你医术好，孙大夫巴不得你天天去呢。”

一家人笑起来，筷子动得更欢了。

晚秋夹了一块肉放进林清河碗里，林清河也夹了一块给她。

小两口甜蜜着，家里人看了也欢喜。

夜深了。

周桂香坐在炕上，把银子从柜子里翻出来，一块一块摆在炕席上，在油灯底下泛着光。

她把银子拢了拢，又数了一遍。

林家足足有十六两银子了！

她又把铜钱罐子拿过来，把里头的铜板倒出来，一个一个数。

数了三遍，六百四十三文。

她把银子一块一块码回去，铜板也装回去，罐子放好，把柜门关上。

回过头，林茂源已经躺在炕上了，眯着眼看她。

“美够了？”

周桂香笑了，吹了灯，在他旁边躺下来。

“这日子真是越过越有盼头了。”

林茂源没说话，只是伸手把她揽过来。

窗外，月色如水。