周桂香站在旁边，看着那筐蛋，又看看那条蛇，声音还有点发飘。

“老头子，这蛇....怎么办？”

林茂源站起来，走到门口往外看了一眼。

雨小了些，可没停，淅淅沥沥的，瓦片上的水顺着屋檐往下淌，在门口汇成一道小水帘。

他收回目光，在灶台边坐下来。

“这雨不知道下多久，等着卖怕坏了。”

他想了想，

“干脆把皮剥了，趁着还没干透，好剥，蛇蛋和肉留着，咱们自己吃。”

周桂香眉毛拧了一下，手在围裙上擦了又擦。

她不是没吃过蛇肉，可那是小时候的事了，她爹从山上抓回来，炖了一锅汤，她娘吓得不敢进灶房。

她喝了一碗，鲜得很，可到底心里头犯怵。

“你来收拾。”

声音倒比方才硬气了些。

林茂源看了她一眼，知道她是怕，也不戳破，只应了一声。

林清舟把蓑衣解开，准备搭把手，

“爹，我来吧。”

林茂源摆摆手，

“你今天立了大功，临危不乱，该歇着了，这点东西，你爹我还收拾得了。”

他弯腰把蛇拎起来，在手里掂了掂，又去看那筐蛇蛋。

他忽然想起什么，

“对了，你这蛇是在老驴那屋子里发现的？”

林清舟点点头，

“嗯，盘在梁上。”

林茂源又问，

“那猪仔呢？”

林清舟说，

“关在兔屋里了，用那个空笼子关的。”

周桂香在灶台边接了一句，

“难怪叫得跟杀猪一样，那么大条乌梢蛇，换我我也怕。”

林茂源把那蛇拎起来，对着火光又看了一眼，啧啧两声，

“差点三百文打水漂了。”

周桂香瞪了他一眼，

“你这老头子，还没个小子可靠，猪都叫成那样了你也不管。”

林茂源哼了一声，把蛇往案板上一搁，

“你再说，你来收拾。”

周桂香把碗一收，摞在一起，拿抹布把灶台擦干净，动作利索得很。

“我回去补衣裳了，清山那件褂子袖子磨破了，再不补就没得穿了。”

她把碗放进柜子里，转过身来，看了林清舟一眼，

“走，清舟，你也赶紧回去换身衣裳，蓑衣不透气，里头怕是也湿了。”

林清舟微笑着应了一声，

“好。”

周桂香拉着林清舟走了。

灶房里只剩下林茂源。

林茂源把蛇搁在案板上，又去看了看那筐蛇蛋，把干草拨了拨，盖得更严实些。

嘴里念着，

“晚上炒了吃了...”

林茂源把蛇拎起来，搁在案板上，找了一把剪刀，又从柜子里翻出一块磨刀石，把剪刀口磨了两下。

他看了一眼门口，没人。

这才低下头，开始做活。

林茂源把蛇在手里掂了掂。

蛇身还软着，没僵，正好剥皮。

他把蛇头按在案板上，剪刀口对准七寸处那道斧痕，轻轻一挑，皮肉分开，露出底下粉白的筋膜。

他的手指顺着刀口探进去，捏住蛇皮边缘，往外一翻，蛇皮便顺着伤口裂开一道口子，嗤的一声，很轻，像撕一张浸了水的纸。

他换了个手，捏住蛇皮，往下扯。

蛇皮和肉之间有一层薄薄的筋膜，粘得紧，扯不动。

他放下剪刀，拿手指头一点一点地剥，指甲顺着筋膜刮过去，那层白膜便从肉上分离开，露出底下暗红色的蛇肉。

他剥得很慢，不急，手指头稳当的很。

蛇皮一点一点地翻过来，灰褐色的鳞片朝里，粉白的肉面朝外，卷成一卷，像脱袜子似的。

剥到蛇身子中段，蛇皮忽然松了，他捏住皮边，轻轻一拽，整张皮便滑下来，连着尾巴尖，完完整整的一张。

他把蛇皮摊在案板上，拿布巾擦了擦上头的血和黏液。

鳞片在火光底下泛着暗沉沉的光，花纹一圈一圈的，从粗到细，排列得整整齐齐。

他把蛇皮翻过来，把肉面朝上，拿刀背刮掉残留的筋膜，刮得干干净净的。

又从柜子里翻出一张旧布，把蛇皮摊在上面，鳞片朝下，肉面朝上，四个角压平，搁在灶台边上阴着。

蛇身子光溜溜地躺在案板上，白花花的，没了皮，小了一圈。

林茂源拿起剪刀，从蛇脖子那儿剪开，顺着肚皮一直剪到尾巴根。

剪刀刃划过蛇腹，嗤嗤的，声音细碎。

他放下剪刀，把蛇肚子扒开，里头的内脏露出来，红红白白的，一股子腥气扑上来。

他把手指伸进去，把内脏一样一样掏出来，搁在案板边上。

蛇心，蛇肝，蛇肠子，一嘟噜一嘟噜的，盘在一起。

他在那堆内脏里头翻了两下，找出蛇胆。

蛇胆是墨绿色的，比蚕豆大些，椭圆形的，表面光滑，泛着一层油光。

他把胆管剪掉，拿细麻绳系在胆蒂上，挂在灶台边的钉子上。

蛇胆要晾干了用，不能晒，不能烤，阴干的最好。

蛇身子空荡荡的，剩下一层皮肉。

他拿刀背把蛇骨敲松，一节一节的，从脖子敲到尾巴。

又把蛇肉翻过来，拿刀尖剔掉脊骨，一整条骨头抽出来，光溜溜的，一节扣一节，像条缩小了的龙骨。

他把骨头扔进筐里，又把蛇肉翻过来，肉面朝上，拿刀背拍了拍，拍松了。

蛇肉白生生的，纹理细密，拍松了之后软塌塌的，摊在案板上，像一块刚揉好的面。

他又拿盐搓了一遍，搓完用水冲干净，搁在盆里泡着。

泡一刻钟，换了回水，再泡。

泡了两回，捞出来，沥干水，搁在案板上。

蛇肉缩了一圈，可更白了，更紧了，闻着没什么腥气了。

他把蛇皮翻过来看了一眼，干了些，不滴水了，可还没干透。

他把四个角压了压，又搁回去。

灶房门口，雨还在下，小了些，沙沙的。

灶膛里的火还没灭，红彤彤的，映着那盆泡好的蛇肉。

林茂源站在灶台前头，把手洗干净了，又在围裙上蹭了蹭。

他站在灶房中间，看了一圈，满意地点点头。

这活做的利索，麻溜。