西域，碎叶城以西，某军镇。

长孙冲第一次见到这座军镇的时候，心哇凉哇凉的。

夯土筑的围墙塌了三四丈宽的一段，用几根木栅栏草草地堵着，风一吹就吱呀吱呀地响。

大门歪歪斜斜地挂在门框上，上面的铁钉锈得看不出颜色，推门的时候发出刺耳的尖叫，像一只被踩住尾巴的老鼠。

营房更是惨不忍睹，屋顶的茅草被风沙扒得七零八落，露出黑洞洞的窟窿。

墙角的夯土被雨水泡酥了，用手一抠就往下掉渣，大白天能在屋里看到星星，不是夜里的星星，是屋顶上的窟窿透进来的光！

长孙冲骑在马上，看着眼前这一切，脑子里一片空白。

长孙毅站在他身后，面色如常。

这位跟了长孙家大半辈子的老部曲，什么场面没见过？比这更破的军镇他都住过！

他下马，走到围墙边，伸手抠了抠夯土，又蹲下来看了看木栅栏的根基，站起身，拍了拍手上的灰，走回来。

“公子，墙得重筑，栅栏也得换，木头烂了，一推就倒，太危险了！”

长孙冲这才回过神来。

他翻身下马，走进营门，里面的景象比外面更让人窒息。

校场上稀稀拉拉站着几十个人，盔甲锈迹斑斑，刀枪缺口的缺口、卷刃的卷刃，找不出一件像样的兵器。

弓倒是还有几把，但弓弦一拉就断，崩断的弦弹在军汉脸上，留下一道血痕。

那军汉也不叫疼，只是咧着嘴笑了笑，那笑容里有种说不出的麻木。

一个满脸络腮胡子的将领迎上来，穿着一身洗得发白的旧袍子，腰间挂着一柄缺了口的横刀。

他朝长孙冲抱拳道：“末将赵铁牛，见过将军！”

长孙冲看着他。

这个人的脸上有一道疤，从左眉一直延伸到右嘴角，像一条蜈蚣趴在那里。

他的眼睛浑浊发黄，但眼神还算锐利，这是整座军镇里，唯一还有几分锐气的东西！

“赵将军，军镇现在有多少人？”长孙冲问道。

赵铁牛拱手回道：“回将军，守军原额三百，实到一百八十三！”

“粮草还能撑半月，兵器什么的，校尉自己看到了！”

三百的编制，实到一百八十三，将近一半的空额！

长孙冲没有问那一半人去哪了。

因为他知道答案！有的跑了，有的死了！

这就是大唐西域各军镇的现状！

他看着赵铁牛，沉声道：“从今天起，军镇的事，我说了算！”

赵铁牛抬眼看了他一下，没有说话，只是拱了拱手，退到了一旁。

长孙冲站在校场中央，环顾四周。

那些士兵正用各种各样的眼神看着他，有好奇的，有麻木的，有不以为然的，还有几个老兵的眼神里带着一丝毫不掩饰的轻蔑。

那眼神他看得懂：“又是一个来镀金的世家公子！”

“毅叔！”长孙冲唤道。

“老奴在。”

“把咱们的人带进来，一起操练！”

长孙毅抱拳领命。

他转过身，朝营门外一挥手，五十名部曲鱼贯而入。

这些人是长孙无忌精挑细选出来的，个个都是百战老兵，眼神锐利，杀气凛然。

校场上的气氛瞬间变了！

那些军汉的表情从轻蔑变成了凝重！

他们清楚，这些人是真的打过仗的，是从死人堆里爬出来的！

跟这些人比，他们就是一群乌合之众！

长孙冲把这一切看在眼里，没有说话，他知道，光靠五十个老兵镇不住场子！

想让这些人服他，得靠他自己，可他拿什么让人服？他连刀都没摸过几次！

接下来的日子，长孙冲像一根被拧紧了的发条。

白天，他跟着长孙毅在校场上练兵。

那些守军的底子太差了，队列站不齐，刀法砍不准，连最基本的号令都听不懂。

长孙冲站在台上，看着下面那些歪歪扭扭的队列，心里说不上是什么滋味。

他不是没去过军营！

在长安的时候，他跟着父亲去视察过左右武侯卫，那里的士兵个个精神抖擞，盔甲锃亮，刀枪如林。

眼前这些人，和那些比起来，简直是两个物种！

但他没有表现出来，他只是站在台上，面无表情地看着，偶尔开口纠正几个动作！

晚上，他住在军镇最里面的一间石屋里。

屋子不大，只够放一张床、一张桌、一把椅子。

墙壁是石头砌的，很厚，冬天暖和，夏天凉快。

但屋顶漏风，夜里风从缝隙里灌进来，冷得刺骨！

长孙冲躺在硬邦邦的床板上，裹着薄薄的被子，看着头顶黑漆漆的屋顶，脑子里翻来覆去地想着白天的事情。

他不怕苦。来西域之前他就知道，这条路不会好走，但他没想到，会这么难！

难的不是条件艰苦，难的是他不知道自己在做什么，练兵？他不会！打仗？他更不会！

他唯一能做的，就是站在台上，假装自己很懂，而那些老兵们，早就看穿了他，他知道。

长孙毅的话在他耳边响起：“公子，你不用什么都懂，你只要让他们知道，你是他们的头，你站在他们前面，就够了！”

他翻了个身，把脸埋进枕头里。

枕头是干草扎的，硬邦邦的，有一股呛人的霉味。

头？什么头？一个连刀都握不稳的头？！

他闭上眼睛，强迫自己不去想这些！

第八天夜里，突厥人来了。

长孙冲是被一阵尖锐的号角声惊醒的。

他猛地从床上弹起来，心跳得快要从嗓子眼里蹦出来。

“公子！突厥人夜袭！”长孙毅的声音从门外传来，低沉而急促。

长孙冲光着脚跳下床，抓起放在床头的横刀，冲出门。

外面已经乱成了一锅粥，火光冲天，喊杀声震耳欲聋，到处都是人影在晃动，分不清谁是敌人谁是友军。

他的脑子嗡嗡作响！

“别慌！跟老奴走！”

长孙毅一把抓住他的手腕，拽着他往外跑。

他的手很有力，像一把铁钳，箍得长孙冲胳膊生疼，但这疼痛让他瞬间清醒！

营门外，突厥人的骑兵已经冲了进来。

月光下，他们的弯刀闪着寒光，像一群饿狼冲进了羊圈。

守军的防线在第一波冲击下就散了，有人被砍倒在地，有人扔下兵器转身就跑，还有几个人站在原地，双腿发抖，连跑都跑不动。

长孙冲站在营门口，看着这一切，手在发抖。

他从来没有见过真正的战场！

在长安的时候，他见过的最血腥的场面，不过是平康坊里两个醉汉打架，打得鼻青脸肿而已。

而现在，他的眼前是人命在流逝，是血肉在横飞，是活生生的人在一瞬间变成了一具尸体。

“公子！”

长孙毅的声音在他耳边炸响：“您要是怕，就退到后面去！这里交给老奴！”

退？

这个字像一根针，扎进了他的脑子。

他想起父亲送别时的眼神。那目光里有不舍，有担忧，但更多的是期待！一个父亲对儿子的期待！

长孙冲咬紧牙关，握紧了刀：“不退！毅叔，我不退！”

长孙毅看了他一眼，眼里满是欣慰：“好！公子跟在老奴身后便是！”

长孙毅拔出横刀，冲了出去。

长孙冲跟在后面，脑子里一片空白，什么战术、什么阵型、什么技巧，全忘了！

他只是本能地跟着跑，跟着冲，跟着挥刀，他甚至不知道自己砍的是谁，砍中了没有！