今日还有一桩大事要做。

这个时节的刘府花园，正是百花争妍的时候。

粉墙旁的海棠攒足了胭脂色，开得如云蒸霞蔚；蔷薇爬满了架子，垂下层层叠叠的粉白；几株梨花却素净似雪，风过处，簌簌落下一场清甜的香雨。

清辞在一株垂柳前驻足，指尖捻住最嫩的枝条轻轻一折。

不过两三枝的光景，眼泪便毫无预兆地涌了出来，顺着脸颊滚落。

她慌忙用帕子拭去泪痕，又将折下的柳枝一一掰断，攥在掌心快步回了自己的小院。

子归正蹲在院角捏泥人，见姐姐捧着柳枝进来，满脸诧异：

“阿姐，你素来怕这些柳絮枝条，今日怎么……”

清辞俯身，在他耳边压低声音叮嘱：“此事莫对旁人提及。”

话音未落，她便捻起柳枝上成团的柳絮，细细往手背、脖颈处轻轻抹开。

子归瞧着有趣，忍不住颠颠跑过来帮忙，小手攥住一根细嫩的柳枝，学着清辞的样子往她脸上轻扫。

清辞正觉惬意，脸颊忽然传来一阵细微的刺痛，下意识抬手一摸，指腹竟沾染了点点殷红血迹——子归手中的柳枝将她的脸划破了。

她心头一跳，自己的脸可比命还金贵。

她飞快跑到铜镜前，抬眼望去，镜中人儿的耳垂下方，正有一道丝线般纤细的划痕，蜿蜒着延伸至腮边。

好在伤口不算深，只是浅浅一层，想来该是不会留下疤痕的。

不一会儿，她的脸颊、手腕上便起了连片的红痒风团，再加上子归划的那条细痕，整张脸都透着几分狰狞。

依舅舅所言，后日便是那豁耳郎君登门相看的日子。

但那日在博雅斋，曾默说过，许同知最是迷信，但凡族中有人横死者，皆避之如疫，嫌那晦气会过门。

而自己父母皆因意外离世，断不可能入许老爷青眼，她便觉此事蹊跷，决意试上一试。

若此刻呈现病容，满目狰狞，舅舅只作寻常关切，那许家之事大抵是幌子；可若他急急去寻郎中并更改相看日期……反倒要教人背脊生寒了。

清辞望着铜镜里的满脸风团，指尖刚触到颊边，门枢“吱呀”一响——

刘心已提着杏色罗裙迈了进来，后头还跟着穿水绿比甲的丫头，丫头捧着个黑漆食盒，盖子隙缝里透出缕缕甜暖的白气。

“天爷！”刘心掩口轻呼，杏眼睁得圆圆的，“这脸上……”

“妹妹快过来。”清辞将铜镜扣下，飞快起身相迎，“我没事的，怕是叫柳絮扑着了，三五日自会褪的。”

“心表姐，你别信阿姐的——”

子归蹬蹬跑过来，一把抱住清辞的大腿，仰着小脸认真道，“她是故意的。”

“……”清辞垂眸看着怀里这颗小脑袋，这当真是我亲弟弟？

“故意的？”刘心闻言更是一怔。

“对的！”子归重重点头，“阿姐故意跟心表姐说不用担心，她就是怕心表姐担心。”

他顿了顿，又补了一句：“其实担心也没用，过些日子自然就好了。”

“……”清辞彻底沉默了。

她的脑子已经跟不上子归的嘴巴了。

半晌，她无奈地弯了弯唇，伸手揉了揉子归的头发：“他说得都对。”

清辞引刘心入内，敛衽相邀落座。

“子归，快些过来！惜春茶楼的千层油膏，可是排了半日光景才买来的。”

刘心扬着声，朝廊下的人影招手。

随身的丫鬟垂首敛目，将食盒轻搁在桌案上，掀开盒盖的刹那，清甜暖雾倏然漫开。那油膏颤巍巍的，顶上撒着金桂碎。

子归半点不见客气，沾着泥星的小手已探向盒中——指尖才触到温软糕边，便捏起一整块转身就跑。

松软的糕在他掌心塌下半边，桂屑簌簌沿路撒落。

成婚不过数日，刘心已换了颜色。

原本清减的眉眼面颊，如今晕着一层匀净的霞色，红扑扑的，恰似枝头初绽的桃花，那是烛火夜夜煨出来的甜与润。

一身桃红绣折枝海棠的锦裙，衬得她肌肤莹白如玉，明媚鲜活。

清辞请刘心坐下，执起素瓷壶，玉指轻倾，暖香的茶水注满了白瓷盏，雾气氤氲了彼此的面容。

“他待你，定是极好吧？”

刘心闻言，颊边霎时晕开一抹红晕，羞赧道：

“自是极好的。大人他……是极温和的。”

按常理，妾室身份卑贱，原是不得随意出府的。

偏那盐课司大使待她不同，竟破例允她今日回刘家与父母姊妹一叙天伦。

她现在有夫君暖着，有丫鬟伺候着，日子比从前自是滋润不少，对父亲竟也隐隐生出些许谢意。

想到此，刘心劝清辞道：

“我方才去看了二哥哥，他对你可是一片痴心，”

她顿了顿，指尖轻抚盏沿：“既与三哥哥缘分已尽，倒不如跟了二哥哥。虽是个填房，但总好过你如今这般没个着落。”

清辞心中一怔，随即唇边漾开一抹浅淡笑意，问：“他可是同你说了什么？”