“皇上驾到——”
“皇后娘娘驾到——”
随着内侍高亢尖锐的唱喏，明黄色的仪仗浩浩荡荡地涌入麟德殿。
丝竹声歇，满殿的王公大臣、后宫妃嫔齐刷刷跪倒一片，山呼万岁。
云落随着容子熙跪在靠前的位置，低眉敛目，神色沉静。
今日这场宫宴，名义上是为北狄使团接风洗尘，实则更是当今皇后娘娘的千秋寿辰。大宣帝为了彰显国力与恩宠，特意将这两件大事并作一处，办得极其盛大奢华。
“众爱卿平身。”大宣帝威严的声音在大殿上空回荡，透着显而易见的愉悦，“今日既是迎外邦来使，也是皇后千秋，双喜临门，不必拘泥虚礼，都入座吧。”
众人谢恩落座。
云落的位置被安排在容子熙身侧的偏案。她刚一坐定，便敏锐地察觉到几道如毒蛇般阴冷的视线在自己身上来回刮过。
抬眸，斜对面的贵妃席上，岚贵妃不知何时已经换了一身崭新的牡丹纹宫装，只是脸上的笑容有些发僵。刚才那碗燕窝羹的屈辱，显然还像根刺一样梗在她的喉咙里。
岚贵妃的目光在云落身上停顿了半息，随即转头，与坐在下首的一位宫装丽人交换了一个极快的眼神。
那是丽嫔，岚贵妃在后宫中最忠实的狗腿子。
酒过三巡，歌舞升平。大殿内的气氛逐渐熟络热烈起来。
就在这时，丽嫔端起面前的玉盏，娇笑一声，清脆的声音突兀地穿透了乐曲声，精准地传遍了大殿的每一个角落。
“三殿下今日可是红光满面呢。也是，刚得了一位如花似玉的准王妃，自然是人逢喜事精神爽。”
丽嫔拿帕子掩着唇，目光却直勾勾地落在云落身上，上下打量，带着毫不掩饰的轻蔑：“只是臣妾有些好奇，听闻云大小姐自幼养在灵隐寺那等清苦的佛门净地，怎么不见沾染半分菩萨的慈悲气象，反倒……”
她故意拖长了尾音，引得周围几位交好的妃嫔和贵女纷纷侧目。
“反倒生得这般娇媚动人，惹人怜惜。”丽嫔的话锋陡然一转，语气里淬满了讥讽的毒液，“莫不是那佛门重地，除了念经诵佛，还教了什么旁人不晓得的‘狐媚手段’？若非如此，怎能一回京，就用这般攀附的手段，把咱们大宣最英明神武的煞神三殿下，给迷得连东南西北都分不清了？”
此言一出，大殿内的空气仿佛瞬间凝固了一瞬。
紧接着，几声毫不掩饰的嗤笑从女眷席中传出。
“丽嫔娘娘说得极是，这乡野村姑就是不一样，没学过大家闺秀的规矩，倒是把勾引男人的手段学了个十成十。”
“可不是嘛，一个克死生母被扔出家门的丧门星，靠着一张狐媚脸就想飞上枝头变凤凰，也不看看自己骨子里流的是什么下贱的血。”
“只怕三殿下是一时被美色迷了眼，不知这金玉其外，败絮其中啊……”
窃窃私语声如同嗡嗡的苍蝇，在金碧辉煌的大殿中回荡。这些话，若没有高位之人的默许，给这些妃嫔贵女十个胆子她们也不敢在三皇子面前嚼舌根。
所有人都在看容子熙的反应，也在等云落出丑。
一个寺庙长大的孤女，面对这等直指名节的恶毒羞辱，恐怕早就羞愤欲绝，掩面痛哭了。
容子熙握着酒盏的手指微微收紧，眼底掠过一抹骇人的暴戾之气。他正欲开口，袖口却被一只温软的手轻轻扯了一下。
他偏头，对上云落那双深不见底的褐眸。
云落冲他极轻地摇了摇头。
这只是一场开胃菜，若要他堂堂皇子下场与一群后宅妇人撕扯，未免太跌份。她的仇，她要亲自一点点讨回来。
在无数道充斥着恶意、看好戏的目光中，云落不慌不忙地站起身。
她没有哭，没有怒，甚至连眼眶都没红一下。她只是理了理略微起皱的雨过天青色裙摆，那姿态，从容得像是在自家后花园里散步。
云落微微侧身，面向丽嫔的方向，嘴角勾起一抹浅淡到几乎看不见的弧度。
“丽嫔娘娘谬赞了。臣女自幼粗笨，在寺中确实只知挑水劈柴、吃斋念佛，实在没那个福分去学什么‘狐媚攀附’的手段。”
她的声音不大，却如冰泉击石，清脆空灵，压过了周遭的窃窃私语。
众人一愣，以为她这是在认怂辩解。
岚贵妃的嘴角刚刚扬起一抹得意的冷笑，云落接下来的话，却如同一记重锤，狠狠砸在了所有人的天灵盖上！
“论起这‘狐媚’与‘攀附’的手段，臣女便是再学上百年，也是万万比不上臣女那位好妹妹——如今六殿下府上的侧妃，云月妹妹的。”
大殿内猛地一静。
云落脸上的笑意加深，那笑容落入容朝阳眼中，却莫名像极了索命的恶鬼。
“毕竟，臣女愚钝，实在做不出在光天化日之下、云府后院那气味刺鼻的马厩之中，与六殿下上演那等干柴烈火、惊世骇俗的‘风流佳话’。”
她字字句句，抑扬顿挫，生动得仿佛让人身临其境。
“臣女听闻，妹妹那般奔放不羁，情之所至，连马厩里的畜生都羞得闭了眼。这等能将皇家尊严踩在脚下，只求一时欢愉的‘手段’，才真是让臣女这等粗笨之人，高山仰止，望尘莫及啊！”
“咔嚓——”
一声脆响在死寂的大殿中格外刺耳。
六皇子容朝阳手中的白玉酒杯，被生生捏成了碎片，锋利的瓷片扎破了掌心，鲜血顺着指缝滴落在宝蓝色的锦袍上，触目惊心。
他那张惯常如沐春风的俊脸，此刻已扭曲成了铁青色，额角青筋暴突，双目赤红地死死盯着云落，仿佛恨不得将她生吞活剥。
“你放肆！”
容朝阳霍然起身，顾不上满手鲜血，指着云落怒吼出声，声音里带着气急败坏的颤抖，“云落！你竟敢在父皇和母后面前，信口雌黄，污蔑本殿下与侧妃的名节！你该当何罪！”
全场哗然！
“马厩风流”？！
这可是足以让整个大宣皇室颜面扫地的惊天丑闻！
虽然之前京城中隐隐有些关于六皇子在云府假山失态的传闻，但全被岚贵妃动用雷霆手段压了下去。谁能想到，真实情况竟然比传闻更加不堪入目！不是假山，是在马厩？！
群臣面面相觑，想笑又不敢笑，憋得脸色通红。而刚才那些附和丽嫔嘲讽云落的妃嫔们，此刻全都像被掐住了脖子的公鸡，张大了嘴巴，半个字也吐不出来。
面对容朝阳的雷霆之怒，云落却像受了惊吓般，单薄的肩膀微微瑟缩了一下，眼底却清明如镜，不见半分惧色。
“六殿下息怒。”她盈盈拜倒，语气里满是无辜与惶恐，“臣女怎敢污蔑殿下？此事在云府上下早已传得沸沸扬扬，连打扫茅房的粗使婆子都在议论。臣女以为……以为这是六殿下与妹妹情难自已、真情流露的一段佳话呢。难道……难道不是妹妹用了什么了不得的‘手段’，才让一向端方雅正的六殿下，连寝衣都顾不上穿，就在马厩里……”
“够了！你这贱婢，给本宫闭嘴！”
“砰”的一声巨响，是岚贵妃猛地掀翻了面前的果盘。
果盘砸在金砖上四分五裂，葡萄和贡橘滚落一地。
岚贵妃气得浑身发抖，头上那支九尾凤钗随着她剧烈的喘息而疯狂颤动。她指着云落，精心修饰的指甲几乎要戳到云落的脸上，平日里的雍容华贵荡然无存，活像个市井泼妇。
“来人！把这个满口喷粪、目无尊卑的贱人给本宫拖出去，乱棍打死！打死！”
大殿两侧的金甲卫面面相觑，却没有一个人敢真的上前。
因为三皇子容子熙正端坐在那里，手中把玩着一把切肉的银匕首，那双幽深的桃花眼冷冷地扫过全场。谁敢动他的女人？
“慢着。”
一道威严、沉稳，却带着几分不易察觉的快意的女声，从最高处的宝座上轻飘飘地落了下来。
一直冷眼旁观的皇后娘娘，终于放下了手中的琉璃盏。
皇后年近五十，虽然容貌不如岚贵妃那般娇艳，但那种母仪天下、浸润在骨子里的正宫气场，却远非一个贵妃可比。她早就视岚贵妃母子为眼中钉肉中刺，今日岚贵妃自己把脸凑上来找打，她岂有不扇之理？
“岚妹妹何必动这么大的肝火。”
皇后微微前倾身子，目光居高临下地俯视着气急败坏的岚贵妃，语气里带着三分责备，七分嘲弄。
“云家丫头刚回京，规矩生疏，口无遮拦了些，本宫回头自然会让教引嬷嬷好好调教。只是——”
皇后的话音陡然转厉，犹如冰刃般刮过岚贵妃的脸。
“这苍蝇不叮无缝的蛋。朝阳这孩子，是你一手抚养长大的；那云家的二丫头，更是你千挑万选，非要赶着塞进六皇子府的侧妃。怎的如今，竟闹出这等不知廉耻、腌臜下作的笑话来？！”
皇后字字诛心，每一句都踩在岚贵妃的痛处上。
“马厩之欢……呵！本宫活了大半辈子，也是头一回听到这等奇闻！听着都觉得污了咱们这大宣皇宫的清气！岚妹妹，你平日里仗着皇上的恩宠，在后宫里耀武扬威也就罢了，可你这做生母的，莫不是只顾着狐媚争宠，连教导皇子何为礼义廉耻、何为皇家体面都给抛到九霄云外去了？！”
“皇后娘娘！臣妾……”岚贵妃脸色煞白，猛地看向一直沉默不语的皇帝。
大宣帝的脸色早已黑如锅底。他是个极其好面子的帝王，今日有北狄使团在场，自己的儿子居然被人当众扒出“马厩风流”这种不堪入目的丑事，这简直是在狠狠扇他的耳光！
大宣帝没有看岚贵妃，而是冷冷地盯着容朝阳，那眼神里没有往日的慈爱，只有浓浓的厌恶与失望。
“丢人现眼的东西！还不滚回你的座位上去！嫌这脸丢得还不够大吗？！”
“父皇！儿臣……”容朝阳噗通一声跪在地上，想要辩解，却在触及皇帝那要杀人般的目光时，硬生生将话咽了回去。他知道，现在越描越黑，只能咬碎了牙往肚子里咽。
他灰溜溜地爬起来，低着头退回自己的座位，整个人像从水里捞出来一样，冷汗湿透了重衣。
“皇上……”岚贵妃还想挽回点什么。
“行了！贵妃既然管教不严，教子无方，今日这宴会，你也不必再看了。”大宣帝毫不留情地打断了她，语气冰冷刺骨，“回你的永和宫，禁足半月，给朕好好抄写《女则》《女训》，修修你那浮躁的性子！”
轰——
这句话如同晴天霹雳，直接将岚贵妃劈得身形踉跄，险些摔倒在地。
禁足！
在她最得意的寿宴上，在她死对头皇后的面前，皇上竟然为了一个臭丫头的一句话，禁了她的足！
岚贵妃死死咬着后槽牙，口腔里满是血腥味。她怨毒无比地剜了云落一眼，那眼神恨不得将云落千刀万剐。
“臣妾……遵旨。臣妾突感心口绞痛，不胜酒力，这便……告退。”
她捂着胸口，在宫女的搀扶下，如同丧家之犬般，狼狈不堪地拂袖离去。
看着那仓皇离去的绛紫色背影，云落依旧保持着恭顺的姿态，只是在无人察觉的阴影里，她缓缓勾起了唇角。
母亲，您看到了吗？这只是第一步。
“云落。”
容子熙低沉的嗓音在耳边响起。
云落回神，见容子熙正端着一杯酒，目光灼灼地看着她。那双向来冷酷的桃花眼中，此刻竟翻涌着一丝毫不掩饰的激赏与惊艳。
“杀人诛心，借力打力。”容子熙举杯，与她桌上的茶盏轻轻碰了一下，发出一声清脆的鸣响，“云大小姐这把刀，比本王想象的，还要锋利。”
“殿下过誉了。”云落端起茶盏，以茶代酒，一饮而尽，声音轻得只有两人能听见，“若非殿下这座大山在背后镇着，臣女这把刀，恐怕还没出鞘就被折断了。合作愉快。”
两人相视一眼，一切尽在不言中。
然而，云落没有注意到的是，在大殿斜对面的北狄使团席位上。
一个身材魁梧、满头编发，左眼戴着黑色眼罩的粗犷男人，正用一种盯上猎物般的狂热眼神，死死地锁在她的身上。
他伸出粗糙的舌头，舔了舔嘴角的烈酒，露出一抹充满野性与掠夺欲的狞笑。
“大宣的女人，除了软绵绵的绵羊，居然还有这种带刺的野猫……有意思。真是有意思。”
接下来的宴会，气氛变得异常微妙。
六皇子一党如霜打的茄子，全都夹紧了尾巴做人。而皇后一派则是喜气洋洋，连带着看云落这个“煞星”都顺眼了许多。
到了献寿礼的环节。
各宫妃嫔、皇子公主、文武百官轮番上前，奇珍异宝、古玩字画，流水般地抬入大殿，看得人眼花缭乱。
轮到三皇子府时，容子熙连动都没动，只是抬了抬下巴，示意云落去办。
云落从容出列，没有捧什么价值连城的金银玉器，而是让青莲呈上了一个古朴的紫檀木长匣。
“臣女云落，代三殿下祝皇后娘娘千秋大安。此乃南梁医圣扁鹊子晚年手书的《驻颜千金方》孤本，配合匣中的千年雪参，有固本培元、青春永驻之奇效。愿娘娘凤体康泰，容颜不老。”
此言一出，全场女眷的眼睛都直了。
金银财宝易得，但能让人容颜不老的医圣孤本和千年雪参，那可是花再多钱都买不到的稀世奇珍！对于已经年老色衰、苦于无法与年轻妃嫔争宠的皇后来说，这简直是送到了她的心坎上！
皇后眼底猛地迸射出惊喜的光芒，甚至不顾仪态地微微站起了身。
“好！好！三殿下有心了，云家丫头更是个懂事的！赏！重重地赏！”
云落跪地谢恩。
她知道，这本医书其实是从她的“金莲空间”里翻出来的，至于那千年雪参，不过是用灵泉水催化出来的普通人参罢了。但这都不重要，重要的是，她借着这份礼，彻底在皇后面前挂上了号，给岚贵妃树立了一个更加强大的、随时可以利用的敌人。
站在大殿中央，云落一袭雨过天青色的宫装，在璀璨的烛火下熠熠生辉。她脊背挺直，仪态万千，那份经历过生死淬炼的沉稳与从容，彻底洗刷了京城传闻中那个“粗鄙村姑”的刻板印象。
许多世家公子看着她的眼神，都从最初的鄙夷，变成了掩饰不住的惊艳与惋惜。这样一位智勇双全、容貌倾城的绝色佳人，怎么就许给了那个煞星三皇子呢？
宫宴一直持续到深夜才散。
出了巍峨的宫门，夜风微凉，吹散了云落身上沾染的脂粉气和酒气。
她跟着容子熙登上了那辆宽大的玄色马车。
车厢内燃着淡淡的冷松香，容子熙闭目养神，修长的双腿交叠，占据了大半个空间。
马车缓缓驶动，车轮碾压在青石板上，发出单调的辘辘声。
“今日这把火，烧得很旺。”容子熙没有睁眼，低沉的嗓音在幽暗的车厢里盘旋，“连高高在上的皇后，都心甘情愿地当了你手里斩向岚贵妃的刀。”
云落坐得笔直，闻言只是淡淡一笑：“殿下谬赞。不过是顺势而为罢了。若非她们非要踩着臣女的脸面来彰显威风，臣女也不会当众拔她们的牙。”
容子熙缓缓睁开眼，那双桃花眼在黑暗中闪烁着危险的光泽。他突然倾身向前，极具压迫感地逼近云落。
两人的鼻尖几乎要碰到一起，呼吸可闻。
“但你可知，你今日彻底把岚贵妃得罪死了。她虽然被禁足，但她手里握着的南疆暗卫，可不是吃素的。”容子熙盯着她的眼睛，似乎想从里面找出一丝恐惧。
但云落没有退让分毫。
她直视着那双深渊般的眼眸，嘴角反而勾起一抹惊心动魄的笑意：“所以，臣女才更需要牢牢抱紧殿下这棵大树，不是吗？只要殿下这棵树不倒，那些魑魅魍魉，又能奈我何？”
容子熙看着她犹如带刺玫瑰般张扬自信的模样，喉结微不可察地滚了一下。
他正欲开口说什么。
“嗖——！”
一声极其尖锐的破空声骤然撕裂了夜的宁静！
“有刺客！保护殿下！”
车外传来霍锋一声暴喝，紧接着是兵刃相交的清脆撞击声。
“砰！”
马车剧烈地摇晃了一下。
一支带着黑色尾羽、淬满幽蓝剧毒的劲箭，犹如毒蛇的獠牙，瞬间穿透了坚硬的紫檀木车壁，带着摧枯拉朽的杀意，直逼云落的面门！
生死，只在一瞬之间！