第七日的清晨，外门试炼区的东南角聚了比往常多出数倍的人。
道痕石碑考区原本就是外门九考中热度最高的一场，只因那片石碑里藏着的东西，对任何一个修士都有无可抗拒的吸引力。
但今日的人群，显然不只是冲着考核来的。
弟子们三三两两地站在外围，压着声气说话。
不时有人往考区中央张望，那个方向什么都没有。
只有一片空旷的青石地面，还有那块矗立在正中央的道痕石碑，无声无息地立在那里。
“今天那个人会来吧？”
“废话，这是外门九考，不来怎么晋级？”
“我听说上面的人也在关注，好几个峰的弟子分身都在外头落着呢。”
“……内门的弟子分身？”
“可不，那位赵师弟破了问心阶的数万年记录，谁不好奇接下来他能走到哪一步？”
人群外侧的高台上，几道气机落得极稳，不散出半点声响，若不是有心去感应，根本察觉不到。
那是内门的分身。
仙台境的气机。
金长老已经立于原位，老样子，袖手，端正，脸上的表情精准得过分，恰如其分地平静着。
他目光在人群里扫了一圈，在某一处停了两息，然后收了回来。
考区外围的高处，有一道气机比旁的都深。
那道气机不主动压迫人，但只要你的灵识碰到它，就会感受到一种极沉的重量，不是敌意，而是在某一境界浸润太久之后自然形成的气场。
仙台境。
不只一道。
更高处的云层后面，宗主和几位内门长老的分身汇聚在一处，观察的角度居高临下，整个考区尽收眼底。
宗主手里捧着一盏灵茶，温度刚好，他用拇指扣着茶盏的边沿，眼睛看着下面，没有说话。
今日来的人，他都清楚。
九倾也在。
——
钟声准时响起，考核开始。
金长老的声音透过某种传音阵法在人群中均匀散开，不高不低，每个字都落得清晰。
“第三考，悟性之辨。”
“道痕石碑前，一炷香时间，能悟多少算多少。”
“外门长老根据领悟程度评分，达到及格线者晋入第四考。”
他停顿了一下。
“各位，自行安排顺序。”
没有强制的上前顺序。
这就是第三考区别于其他几考的地方——它给你足够的时间，也给你足够的自由，唯独那块石碑，不会迁就任何人。
萧楚楚往赵辰安旁边凑了凑，小声问：
“我先去？”
“去吧。”
她理了理衣摆，走向那块石碑。
旁边已经有几个弟子陆续上前，大多数人站在石碑前不到一盏茶的工夫。
便退了回来，脸上的表情说不清是收获了什么，还是什么都没有。
萧楚楚走到石碑前，抬起头。
那块石碑比她想象的高，碑身呈深灰色，表面的纹路复杂而细密，如果只是普通的眼睛去看，只能看到一片交错的线条，辨不出任何规律。
但当她的灵识轻轻触上去——
一股热意，骤然从石碑的纹路里涌出来，准确地扑向她，没有一点犹豫。
萧楚楚的眼睫颤了一下。
那热意里裹着某种东西，不是单纯的温度，是某位前辈对火道的理解，被浓缩成极小的一份，静静藏在那些纹路里，等待一个与之契合的人经过。
等了很久了。
萧楚楚站定，把灵识稳下来，开始感悟。
半柱香过去了。
她的脚步往前迈了小半步，鞋底在青石地面上发出细微的摩挲声，外围的人群静了一下，有人注意到了她眉心的那点变化。
细密的金芒，从她的皮肤向外渗出来，沿着她身体的轮廓缓缓流动。
比第一次觉醒焚诀圣体时的状态更有序，更稳，像是一条在黑暗里奔涌了许久的河，终于找到了它该走的方向。
那是顿悟。
外围有弟子把这个消息压低声音传了出去，人群里随即出现一阵细微的骚动。
高台上，几道分身的气机同时往这个方向偏了偏。
顿悟在修行之路上是极难遇到的状态，寻常修士穷尽十年未必能遇到一次，而萧楚楚站在道痕石碑前，用了半柱香，就进去了。
宗主手里的茶盏轻轻动了一下。
“这女娃娃，资质不错。”
他旁边，一道气机沉稳的分身开口，声音不带太多起伏：“焚诀圣体，对万狱炎的亲和是天然的，让她日后有机会接触一下第五法。”
“现在说这个太早了。”宗主把茶盏放下，“先看看能走到哪里。”
萧楚楚的顿悟持续了约莫半柱香。
从外面看，她站在那里，金芒渐渐从皮肤里收回去，潮水退了一遍，什么都没有了，只有她的眼皮一动一动，灵识从深处慢慢浮回来。
她退出来的时候，脚踩在地面上，有那么一瞬间的不稳，下意识地往旁边晃了晃。
叶盛凌站在她旁边，手在她肩背上轻轻撑了一下，没有用力，只是把那点晃让它停住了。
萧楚楚往她旁边靠了靠，眼睛还没完全聚焦，声音微微发虚：“好像升了。”
“多少？”赵辰安走过来。
“四极境中期。”萧楚楚低头，把灵力在经脉里流了一圈，感受着那股新的饱满，慢慢点了点头，“稳了，不是虚的。”
赵辰安看了她一眼，没有多说，只是把她往旁边带了几步，让出道路，让后面要上前的弟子有路可走。
外围的弟子们还在讨论，声音压着，但情绪藏不住。
顿悟。
一次顿悟，连带着修为跨了半个境。
这批外门新弟子里，萧楚楚的起点已经比旁人高出去了。
接下来，又有三四个弟子上前，感悟的时间长短不等，有的站了两炷香，收获了一丝武技道韵；有的只站了一盏茶，什么都没摸到，失落地退了回去。
然后，是叶盛凌。
她走向石碑的时候，人群安静了一下。
这个冷脸的女弟子，在外门里的存在感一直不高，也不低。
第一考的时候，有人隐约知道她水晶球的结果不好看，但看她的修为——
四极境中期！
在外门里也算中坚——所以没什么人太在意她的修为。
叶盛凌站在石碑前。
她的眼睛抬起来，扫过那片密密麻麻的纹路，灵识轻轻覆上去。
那片纹路里，大多数的道痕对她来说，只是安静地停在那里，没有什么特别的回应。
丹道，符道，阵道，功法道韵……
她一一扫过，一一错过。
然后，在石碑最边缘的角落，她的灵识触到了一道极细的痕迹。
那道痕迹很旧，旧得几乎快要辨认不出原本的模样，与旁边那些清晰而饱满的道韵相比，是一道快要消散的残影。