回到客栈，白灵秀已经化成人形，坐在床边等他。

看见他进来，她站起来，走到他面前，上下打量了他一番。

“你受伤了？”

“没有。”爷爷摇摇头，“就是摔了一跤。”

白灵秀盯着他看了好一会儿，忽然伸出手，在他脖子上摸了一下。爷爷疼得龇了牙，那里被那魔掐出了一道淤青，碰一下就疼。

“还说没受伤。”白灵秀瞪了他一眼，转身从桌上拿过一条湿毛巾，递给他，“敷一下。”

爷爷接过毛巾，敷在脖子上，凉丝丝的，舒服多了。

他从怀里摸出那颗黑色珠子，放在桌上。

“这是什么？”

“那魔的核心。”爷爷说，“你说过，只要毁了核心，魔就会消散。”

白灵秀拿起珠子，仔细看了看。

“这上面还有他的气息。”她皱起眉头，“得想办法毁掉才行。不然，时间久了，他还会重新凝聚成形。”

“怎么毁？”

白灵秀想了想，说：“用火。不是普通的火，是龙族的火。”

她伸出手，掌心忽然亮起一团白色的火焰。那火焰不大，只有拇指大小，可温度高得吓人。爷爷隔着两步远，都能感觉到那股热浪。

白灵秀把火焰凑近那颗珠子。

珠子刚开始没什么反应，过了一会儿，忽然剧烈颤动起来。里面传出一声尖叫，尖锐刺耳，像是什么东西在垂死挣扎。

爷爷忍不住捂住了耳朵。

白灵秀不为所动，把火焰压得更低。

珠子上的裂纹越来越多，尖叫声越来越弱。最后，珠子“啪”的一声裂开，化作一堆粉末。

白灵秀收了火焰，脸上露出疲惫的神色。

“好了。从今以后，他再也不会出现了。”

爷爷松了口气。

“谢谢你。”

白灵秀摇摇头。

“不用谢我。是你打败了他，不是我。”

她走到窗边，推开窗户。月光照进来，洒在她身上，把她整个人映得透明。

“龙公子。”

“嗯？”

“我要走了。”

爷爷愣住了。

“走？去哪儿？”

“回东海。”白灵秀回过头，看着他，脸上带着一丝笑意，“我的残魂，撑不了多久了。在消散之前，我想回去看一眼。”

爷爷心里一酸。

“可是……”

“别可是了。”白灵秀打断他，“我姐姐说得对，你是我们等的人。你有龙族血脉，有龙族圣物，将来必有大作为。我和姐姐，能在消散前遇到你，已经很满足了。”

她走到爷爷面前，伸出手，轻轻握住他的手。

“谢谢你，龙公子。”

她的手冰凉，却很有力。

爷爷张了张嘴，想说什么，可什么都说不出来。

白灵秀松开他的手，退后一步。她的身影开始变淡，像一幅水墨画被水浸湿，慢慢晕开，模糊。

“灵秀……”

白灵秀笑了笑。

“保重。”

她的身影彻底消失了。

房间里只剩下爷爷一个人。

他站在窗前，看着窗外的月光，很久很久。

白灵秀走了。

爷爷在窗前站了很久，久到月亮从东边挪到了西边，久到窗台上的露水凝了又干。他就那么站着，看着窗外黑漆漆的夜空，心里头空落落的，像是被人挖走了一块。

他知道她迟早会走。她说过，她只是一缕残魂，撑不了多久。可真到了这一刻，他还是觉得难受。不是那种撕心裂肺的难受，是那种闷闷的、堵在胸口说不出来的难受。

他低头看了看包袱。

那条小白蛇的蛇蜕还在，安安静静地盘在包袱最里面，银白色的鳞片在月光下泛着淡淡的光。白灵秀走了，可她把蛇蜕留了下来。

爷爷伸手摸了摸，凉丝丝的，滑溜溜的，和她活着的时候一模一样。

他把蛇蜕小心地收好，贴身放着。

第二天一早，爷爷结了账，继续上路。

从抚州往东，过了浙江，一路都是山。

爷爷一个人走在山道上，白灵秀不在了，那条小白蛇的蛇蜕虽然还在，可它不会动，不会吐信子，不会在半夜爬到他枕头边。包袱里空荡荡的，安静得让人心慌。

他走了一天，翻过了一座大山。傍晚的时候，他在路边的一个凉亭里歇脚。凉亭很破，屋顶的瓦片缺了好几块，柱子上的红漆剥落得一干二净。

爷爷坐在石凳上，掏出干粮啃了两口，干巴巴的，咽不下去。

他想起白灵秀在的时候，虽然她不吃东西，可她会盘在他旁边，看着他吃。偶尔还会用尾巴尖戳戳他的手，像是在说：慢点吃，别噎着。

现在没人戳他了。

爷爷把干粮收起来，靠着柱子闭了一会儿眼。山风从亭子外面灌进来，呜呜地响，像是有什么东西在哭。他忽然想起那个魔说的话。

“活着有什么好？又苦又累，生老病死，爱别离，怨憎会，求不得。”

爱别离。

他以前不懂这三个字是什么意思。现在懂了。

懂了之后，更难受了。

接下来的日子，爷爷一个人走了整整半个月。

这半个月里，他翻过了无数座山，趟过了无数条河，遇见了无数的人。有热情的农夫，请他吃自己种的瓜；有警惕的商人，盯着他的包袱看了半天；有好奇的小孩，追着他问东问西；也有冷漠的路人，擦肩而过，连看都不看他一眼。

他住过客栈，住过破庙，也住过路边的凉亭。有时赶不上住宿的地方，就在野外露宿，生一堆火，靠着树睡一夜。半夜里被冻醒，他就往火堆里添几根柴，然后继续睡。

那条蛇蜕一直贴在他胸口，温热温热的，像是有生命。他偶尔会拿出来看看，想起白灵秀那张苍白的脸，想起她最后说的那些话。

“你是我们等的人。你有龙族血脉，有龙族圣物，将来必有大作为。”

大作为是什么？

他不知道。

可他一定要找到。

半个月后的一个傍晚，爷爷终于走出了大山。

眼前豁然开朗，一片平原出现在面前，一眼望不到边。远处的村庄炊烟袅袅，近处的稻田绿油油的，几个农夫正在田里弯腰插秧。

爷爷站在山路口，看着这片平原，长长地舒了一口气。

他忽然想起一件事，他不知道东海还有多远。