李木田抱着两个小的，一路跑下山。

跑到院门口，他把孩子放下，扶着膝盖喘了几口气。回头望，后山黑黢黢的，什么也看不见。可那心头的不安，像一只手攥着，越攥越紧。

他听说过几十年前那场祸事。火鸟下山，一口火就烧了几个村子。

不行。

他转身进了院子，叫了陈氏从屋里出来，又把几个孩子拢到一块。

长湖最大，站在前头，小的那几个还揉着眼睛，不知道出了什么事。

“长湖。”

李木田蹲下来，按住大儿子的肩膀：

“你现在就去你田叔家，叫他来，就说有急事。”

长湖点点头，转身就跑。

李木田又进屋，从柜子里翻出几件衣裳，塞给陈氏。

“小娘，收拾一下，要出远门。”

陈氏愣了愣，没问，低头开始收拾，她向来是不多话的。

不多时，长湖带着田守水跑进来。田守水衣裳披了一半，手里还攥着腰带，一进门就问：

“木田哥，怎么了？”

“后山来了妖。”

李木田声音压得很低：

“火狐狸，会喷火，能说话的妖。”

田守水的脸色变了。

他们都是有见识的，知道能说话的妖代表了什么。

李木田没再多说，从炕上把那对最小的龙凤胎抱起来，塞到田守水怀里。

“老田，你听我说。”

田守水抱着孩子，看着他。

“你带着我小娘，带着这两个小的，现在就去黎安县。去找任平安。”

田守水的眼睛瞪大了。

“杨将军那边，任兄弟最熟。你把妖的事告诉他，让他想办法传到杨将军耳朵里。我们当年与杨将军同吃同睡，如今还没过去多少年，他不会生分。”

他顿了顿。

“若是联系不上，也不打紧。三天后，我不来寻你们，就别回来了。”

他看了一眼那两个小的，一个叫离黎和画眉，还没记事，这会儿躺在田守水怀里，睡得正香。

“帮我将这两个孩子带大。”

田守水看着他，没说话。只一拱手，转身就走。

陈氏已经收拾好了，抱着包袱站在门口。她自始至终没有开口，她向来如此。

然后她跟着田守水，上了牛车。

牛车吱呀吱呀地走远，消失在夜色里。

李木田回过头，看着剩下的几个孩子。长湖、通崖、项平、承福，还有更小只的尺泾和越月，挤在一处，眼巴巴地望着他。

“长湖。”

“阿爹。”

“你跟你三姑去过眉尺山，还记得路吗？”

长湖点点头。

“那好。”

李木田蹲下来，按住他的肩膀：

“你现在就带着弟弟妹妹们去，找到你三姑带你在山上停过的那块青石那儿等着，不要动。”

长湖张了张嘴，想说什么，又咽回去。

比他少两声岁的通崖已经转身招呼弟弟妹妹们了。

就这样一个一个牵着手，往后山走去。

最小的叫越月，是个小女娃被长湖背在背上。

院子里空荡荡的。

李木田站了一会儿，转身进了屋。

他从房梁上摸出一个木盒。

那盒子放了好些年，落满了灰。

他打开，里头躺着一道木简、一张符箓、几块碎银，还有一些叫不出名字的琉璃玩意儿。

他把那张符箓拿出来。

暗淡无光，像寻常的纸。

是仙人画的，能挡一次灾，已经用过一回了，他也不舍得丢，就一直宝贝似的收着。

他把符箓贴在胸口，塞进衣裳里。

其他的东西，看也不看，任它们散在桌上。

他提着刀，出了门。

往外走了几步，他忽然停下来，回头看了一眼眉尺山的方向。

他四十二岁成亲，九年生下六儿二女。

他李木田这辈子，值了。

那些孩子里，只要还有一个活着，也绝不会比他差了去。

苗苗要死了，他这做大哥的可不能独活。

……

山上，院子里。

苗苗坐在灶房门口，看着贵迟吃饭。

他吃得慢，一口一口的，像是很久没吃东西，不敢吃太快。那张脸瘦得脱了相，两颊凹进去，眼窝深陷，活脱脱一个从坟里爬出来的。

可苗苗看着，却像是回到了六年前。

那时候他也是这样，从山外回来，坐在那儿吃东西，她就在旁边看着。

“小弟。”

她轻声开口。

贵迟抬起头，嘴里还嚼着东西，看着她。

“这三年，你去哪儿了？”

贵迟把嘴里的东西咽下去，顿了顿。

“闭关。”

“闭关？”

“就是修行。”

他指了指自己这张脸：

“修着修着，忘了吃饭。”

苗苗愣了一下，然后眼眶就红了。

“你……你怎么不早说？我给你送吃的去……”

“修行的时候不能打扰。”

贵迟摆摆手，又夹了一筷子菜：

“刚一出关，就见着这边有火光，就赶来了。”

他顿了顿，忽然转过头，往院门的方向望去。

苗苗还没反应过来，院门就被推开了。

李木田提着刀，站在门口。月光照在他身上，照在那把刀上，寒光闪闪。

苗苗一愣，然后忽然想起什么。

“大哥。”

她站起来：

“孩子呢？孩子们都好？”

李木田看着她，又看看屋里那个正在吃东西的人，回过神来。

“都好。”

他收了刀，走进院子。

“我让老田带着离黎和画眉去黎安县了，去寻杨将军。万一那妖下山，也好有个照应。”

贵迟的筷子顿了一下。

他面上不显，只笑了笑：

“倒是我疏忽了。这两个孩子是？”

“去年生的，一对，还不记事。”

李木田在石凳上坐下，把刀靠在旁边：

“取的是这黎泾山和眉尺山的名。一个叫离黎，一个叫画眉。”

他顿了顿，又补了一句：

“我怕那妖下山，家里真出了变故。都说人走茶凉。这两个小的不记事儿，送去投靠人家，人家心里踏实些。”

贵迟点点头，又问：

“那长湖他们呢？”

“我让长湖带着他们去眉尺山了，在三妹说的那块青石那儿等着。”

贵迟把碗放下。

他看了看自己这副模样，笑了笑：

“如今这般样子，也不便见孩子。山里没事了，赶紧去把他们接回来吧。”

李木田愣了一下，然后点点头，提着刀又出了门。

贵迟看着他的背影消失在夜色里，脸上的笑容慢慢收了。

杨家。

先有大黎山狐狸出山，接着是李木田送子杨家。

这两件事凑在一起，未免太巧了些。

……