江陵闻言，眉头微微一皱。

他想起了前些日子柳月私下里给他的报价，只有五两银子。

他原以为那是市价，可如今听这位宣管事报出“五两三钱”，他才反应过来，原来柳月还往里垫了些人情。

陈铮在旁边听了，温和说道，

“宣管事，能否抹了那三钱银子的零头？就当给我个颜面。这小子虽然现在还在站桩，但心性稳，今后定然成就不凡。”

宣管事听了，并没急着应声。

他能在灵宝轩当上管事，眼光自然是老辣的很。眼前这少年分明是下等之资，日后怕是谈不上成就。

若按他往日的性子，这种资质的少年，他断不会多看一眼。

可又想到陈铮与自家那位的纠葛，终究还是叹了口气，

“罢了，陈镖师既然把话说到这份上，这三钱银子的零头，我便做主抹了。”

宣管事把瓷瓶推向江陵，“五两银子，成交。”

江陵起身谢过，从怀里摸出十五两沉甸甸的银锭，一次性买了三颗。

这三颗，正好够他一个半月所用，足足可以持续到两院比试了。

宣管事收好银子，不由得多看江陵一眼。

这少年看上去一副清贫的模样，不曾想却有如此财力。

莫非是陈铮借于他的？

交易达成，陈铮却没急着走，神色忽然变得有些扭捏，

“宣管事，上次我托你打听的那味续脉膏，你们轩里……还有现货吗？”

江陵挑挑眉，陈铮说这什么续脉膏的时候，语调似乎有些刻意。

隐约有种醉问之意不在酒的意味。

宣管事眼里闪过一丝无奈，摇了摇头，

“陈镖师，药，今天肯定是拿不到了。”

陈铮眼中闪过一抹失望，“这却是为何？”

宣管事左右瞧了瞧，凑到陈铮耳边说道，“今日苏家那位公子来了。”

江陵敏锐地察觉到，就在“苏公子”三个字出口的瞬间，陈铮那张原本还算得上温和的脸，瞬间冷得像结了一层霜。

“苏家那个苏禾？”

宣管事脸色一苦，“是。”

陈铮手抖了抖，“什么时辰来的？”

纠结一阵，宣管家才说道，“约莫半时辰前。”

陈铮眼神拢了拢，放下茶盏，“那，麻烦您帮忙通报一声。

就说陈铮，带了师门兄弟过来，有事求见。”

宣管事看他半晌，终究是松了口，“好，我进去通报。但若是小姐不肯见……”

“我不会让你在中间难做。”陈铮说。

宣管事这才转身急匆匆往后堂去了。

江陵坐在一旁，耸肩轻笑，“陈师兄，看来你今日带我来，还有些别的目的。”

陈铮不由得苦笑一声，叹道：“让你见笑了。这事儿……我也不瞒你。

我心慕这位灵宝轩的大小姐，已经三四年了。

前些年练武还没练出个名堂，只能忍着。

过了炼皮境，加入镖局，便有了由头。

借镖局常年替灵宝轩押送贵重药材，在这儿进进出出的，渐渐跟她熟络起来。

她那个人，虽是千金之躯，却没半点娇气，心思也通透。并不嫌弃我半分。”

说到这里，陈铮眼中闪过温柔。

“可最近，县里两大家族之一的苏家公子苏禾也看上了她。

苏家作为这县里的两大家族之一，财帛权势比我强出百倍。

好巧不巧，前次我和她单独幽会，被她父亲撞见。

作为这灵宝轩的东家，他骨子里是瞧不上我们这种刀口舔血的粗人的。

所以这几月都对灵宝轩严防死守，根本不许我单独见她。”

陈铮自嘲地笑了笑，

“今日，打着带师门兄弟买紧要药材的名头，宣管事才会放我进这内堂。若是我自己一个人来，怕是连门都进不去。”

江陵听着，心中了然。

难怪今日陈铮表现得如此热络。

他跟宣管事提起那什么药膏，怕是他们之间见面的某种“暗号”吧。

他心中一叹。

在这阶级森严的世界里，一个小小镖师想要求娶大商号的千金，无异于白日做梦。

没过多时，内堂帘子一掀，宣管事步履匆匆地走了出来，对着陈铮和江陵做了个请的手势，压低声音提醒道，

“小姐请你们二位进去。不过……苏公子还在里头，待会儿说话，可得有个分寸。”

陈铮起身整了整衣襟，迈步走了进去。

掀起厚重的锦缎帘子，一股比前堂更清雅的香扑面而来。

进得里间，江陵只觉眼界又被拓宽了几分。

地面铺着长毛红绒毯。

四周立着几扇紫檀木嵌羊脂玉的屏风，屏风上绣的是远山寒翠，针脚细密得浑然天成。

屋角的铜鹤香炉正吐着细烟。

单是这一间屋子的陈设，怕是就能抵得上寻常百姓几十年的嚼用。

屋中央，一男一女相对而坐。

女子便是灵宝轩的大小姐戚清。

她生得并非那种一眼惊艳的绝色，却贵在气质清丽脱俗，眉眼间带着一股书卷气。

坐在她对面的男子十八九岁的模样，相貌平平，甚至透着几分酒色过度的虚浮。

身上穿着金丝滚边的紫色湖绸长衫，腰挂一块巴掌大的极品羊脂玉佩，神色间满是不可一世的倨傲。

陈铮一进屋，目光便定在了戚清身上。

戚清也微微抬眸，两人视线交汇，虽无一言，但那眼底深处藏着的担忧与情愫，却是怎么也遮不住。

“哟，我当是谁呢，原来是陈大镖头。”

苏禾放下手中的白玉茶盏，发出一声轻响，他斜睨着陈铮，嘴角勾起一抹嘲弄的冷笑，

“陈铮，你这脸皮倒是比咱们县城的城墙还厚。

宣管事没告诉你，本公子正陪着清儿雅叙吗？你一个走镖的粗人，满身汗臭味，也敢往这清净地方钻？”

陈铮脸色铁青，沉声道：“苏公子，我是带师弟来买药的。灵宝轩开门做生意，我为何来不得？”

“师弟？”苏禾像是听到了什么笑话，目光移向陈铮身后的江陵。

他看着江陵那件打着补丁的旧长衫，眼里嫌恶之色更浓，

“陈铮，你真是越活越回去了。自己是个不入流的武夫，如今还带了这么个寒酸的跟班进来？

瞧瞧这小子的模样，怕是连买药的银子都没。带这种人进灵宝轩，也不怕冲撞了清儿的贵气。”

陈铮眼神一寒，“苏公子，我唤你一声公子，是敬苏家。但你如此辱我师弟，我便不会再给你任何体面。”

听到他的话，苏禾发出一阵轻蔑的大笑，慢条斯理地走到陈铮面前，语气中充满了高高在上的怜悯，

“你这种废物，也配谈给我体面？

你练武也有些年头了，到头来也不过才堪堪摸到炼皮境的门槛。

就这等平庸至极的资质，这辈子怕是锻骨无望了。”

戚清眉头微蹙，站起身来，护到陈铮身前，“苏公子，你再咄咄逼人，我便要送客了。”

苏禾却没有要停下的打算，

“清儿你别掺和，这是我们之间的事。

陈铮，我听说你和陆连打了好几架，还被揍的鼻青脸肿？

连那种落魄子弟都打不过，你拿什么跟本公子争？拿你那对长满老茧的拳头吗？”

江陵眯了眯眼，他一直都在盯着这苏禾的神色。

这人在演戏。

他故意用恶毒的话语激怒陈铮，就是为了逼这个性格刚烈的汉子在灵宝轩内堂、在戚清面前率先动手。

而以他所言，陈铮是不可能打得过他的，所以他就可以把动静闹到前堂人尽皆知。

如此一来，陈铮就是在商号闹事、毁坏重宝、惊扰贵客的莽夫。

这一闹，不仅让陈铮在戚清面前颜面扫地，更给了戚清父亲一个绝佳的借口，即便戚清再护着陈铮，戚老东家也绝不会容许这种人再踏入灵宝轩半步。

苏禾眼里的轻蔑更加清晰，

“本公子劝你还是撒泡尿照照自己，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，想攀上戚家的门槛？不自量力！”

最后一句话似乎是彻底激怒了陈铮。他双眼布满血丝，额角的青筋如同虬龙般暴起。

脚下的长毛红绒毯猛地一陷，整个人被激怒的黑熊，眼看就要出手。

“师兄，不要冲动，这是激将法！”

江陵猛地按住陈铮手腕，掌心之中透骨钉刺出，刺地陈铮一阵刺痛。

陈铮愤怒的情绪瞬间冷静下来，神色恍了恍，“你说什么？”