瑞亚皱眉。
“这些是什么人？”
没有人回答。
星港外，三支舰队已经开始广播。
粗糙、傲慢、毫不掩饰恶意的声音，直接覆盖了微星共同体公共频道。
“微星共同体，贡品日提前。”
“赤牙、铁翅、灰鳞三方联合舰队已抵达。”
“所有资源转运站立刻开启。”
“本次贡品额度上调百分之二百。”
“另需幼生个体三百万名。”
“生态基因样本五十万组。”
“艺术晶体、稀有同位素、医疗母液照旧。”
“限时六个标准时。”
“逾期未交，随机清洗一颗殖民行星。”
广播结束。
星港内一片寂静。
所有微星文明代表的脊背都塌了下去。
刚才还温柔美丽的会场，忽然露出藏在花园底下的阴影。
希亚终于明白伊澜眼底的疲惫来自哪里。
不是外交压力。
是恐惧。
长期的、反复的、已经被制度化的恐惧。
洛薇快步跑到伊澜身边，声音压得很低，却掩不住颤抖。
“议长，怎么会提前？上一次贡品日才过去四十天。”
另一名羽翼文明代表脸色惨白。
“幼生个体三百万……上次只是一百万。”
“我们已经没有那么多符合要求的幼生名额。”
“他们会开火的。”
“不能让他们看见盖亚舰队。”
“如果他们误以为我们找了靠山，会牵连盖亚。”
“必须先让客人离开。”
伊澜闭了闭眼。
再次睁开时，她努力恢复镇定。
她转向希亚，声音很急，却仍保持礼节。
“希亚执政官，非常抱歉。”
“微星星区突发内部事务，恐怕无法继续接待您。”
“请您立刻带领舰队离开星港。”
瑞亚眉头压低。
“离开？”
伊澜深吸一口气。
“是。”
“请您相信，我们没有驱逐的意思。”
“您和盖亚舰队是和我们一样爱好和平的尊贵客人。”
“正因为如此，我们不能让您卷入麻烦。”
希亚望着她。
“麻烦？”
远处，三支联合舰队继续逼近。
它们甚至开始故意穿过光羽生物保护区。几只幼小光羽被推进器尾焰吓得四散逃离，其中一只躲闪不及，被一艘赤牙战舰外侧能量护盾擦过，半边尾翼瞬间焦黑。
微星星港里，洛薇脸色发白。
她向前迈了一步，却被同伴死死拉住。
三支舰队显然看见了那些光羽幼体的惊慌。
公共频道里响起一阵刺耳笑声。
“微星的小宠物们还是这么脆。”
“别撞死了，撞死了他们又要哭。”
“哭，哭也算时间。”
希亚的目光冷了下去。
伊澜更加急迫。
“请您快走。”
“我们会应付他们。”
“微星共同体有处理经验。”
“只要贡品足够，他们通常不会轻易发动屠杀。”
瑞亚盯着她。
“你们让我们走，是为了保护我们？”
伊澜没有否认。
“也是为了保护星区。”
她声音低下去。
“我们不能承受战争。”
希亚没有动。
她只是平静地问：
“你们准备如何应付？”
伊澜嘴唇微颤。
这个问题正中那道伤口。
旁边的硅基代表发出低沉震鸣。
“议长，没有时间了。”
羽翼文明代表也低声说：
“先送盖亚舰队离开吧。”
“贡品名单可以再协调。”
“幼生名额……从各文明保护区里凑。”
洛薇猛地抬头。
“保护区的孩子不能动！”
“那怎么办？”
那名代表声音突然崩溃。
“让他们开火吗？”
“让他们清洗露白殖民星吗？”
“那里有六千万居民！”
洛薇脸色惨白，不再说话。
希亚望着这一切。
她没有继续追问伊澜，而是直接对主脑下令。
“调取微星星区历史记录。”
【已接入公共档案。】
主脑的光幕展开。
一段段被压缩、加密、标记为“不宜公开”的历史记录，被强行复原。微星星区精心维持的和平外壳，一层层脱落。
三百年前。
赤牙文明第一次进入微星星区。
他们声称只是路过，要求补给。
微星共同体按照和平礼则提供燃料、水、医疗物资和星图。
赤牙舰队离开前，摧毁了一座边境哨站。
理由是那座哨站的灯光让他们不舒服。
微星没有说什么。
两百六十年前。
铁翅文明抵达。
他们发现微星共同体不擅长战争，便开始索要稀有金属和生物样本。共同体试图通过外交抗议解决，换来的却是一颗外层殖民月球遭受轨道轰炸。
两百四十年前。
灰鳞文明加入。
三方形成默契，把微星星区当成固定贡品区。
他们不占领这里，因为占领需要管理。
他们只是定期来割肉。
割资源。
割技术。
割幼生个体。
割那些温柔文明不愿拿起武器保护的未来。
一百九十年前。
微星共同体曾经组织过一次反抗。
十四个文明拼凑出三千艘老旧战舰，试图在星区边界拦截赤牙舰队。
战斗持续九小时。
共同体舰队全灭。
赤牙文明随后清洗了一颗海洋殖民星，十七亿生命死亡。
从那以后，微星共同体废除了大规模战争舰队。
他们建立“安抚协议”。
用资源换停火。
用艺术品换航道安全。
用幼生个体作为“交流质押”。
所谓质押，实际就是人质、奴隶、样本、宠物。
他们把孩子送出去，把矿产送出去，把尊严送出去。
随后跪在星港里，祈祷掠夺者下一次来得晚一点。
主屏上的记录不断播放。
幼小的羽翼孩子被送上赤牙运输船。他们的翅膀还没长硬，身上挂着写有故乡坐标的小牌子。
澜音文明的幼生个体被装进水舱，眼睛贴着透明舱壁，望着母亲在外面无声哭泣。
硅基文明刚诞生不久的意识晶核，被放进防震盒里，作为“稀有智慧样本”交给灰鳞文明。
每一次贡品日，微星共同体都会举行“请离仪式”。
他们不敢说驱逐，只能说请离。
请掠夺者收下贡品后离开。
请他们不要开火。
请他们不要屠城。
请他们高抬贵手，让星区再多活一段时间。
洛薇站在原地，眼泪已经流了下来。