“陛下，朔王到了。”

宫人站在书房外，声音压得低而恭敬。

“让他稍待。”

杨广搁下手中的朱笔，缓缓站起身。

他走到铜镜前，抬手理了理略显凌乱的胡须，又正了正冠冕。

直到镜中身影恢复了几分往日的威严，才几不可察地舒了口气。

他向来极重仪容风姿，奈何这缠绵病体，总在不经意间泄露疲态，让他暗自恼恨。

片刻后，吕骁步入书房。

门窗虽都敞着，但那股子浓郁苦涩的药味，依旧盘桓不散，丝丝缕缕，渗入每一寸空气。

他目光微凝，掠过案几上堆叠的奏报与那半碗未饮尽的药汤。

再看向杨广看似平静却隐现焦灼的面容，心中便已了然。

这位天子近来的种种急切，不顾朝野非议的步步紧逼，如今都有了答案。

时间，病痛。

于他而言，恐怕已成了最奢侈也最无情的东西。

“子烈，你来了。”

杨广拿起一把扇子，略显烦躁地挥动了几下，试图驱散周遭气味，却只是徒劳。

那药味仿佛已浸透了木石，与这御书房的沉郁气息融为一体。

“陛下急召，臣不敢怠慢。”

吕骁走至紫檀桌案旁，见那兽首香炉中的熏香将尽，便自一旁玉盒中拈起一匙香粉，动作熟稔地添上。

清冽微甘的沉香气息升腾起来，稍稍压住了几分苦味。

“这满屋子的药气，想必你也猜到朕为何如此急迫了。”

杨广放下扇子，手指划过摊开在桌面的一封封密信。

那些来自山东、河北、关陇各地的讯息，字里行间都透着山雨欲来的不安。

他本可徐徐图之，奈何这突如其来的沉疴。

逼得他必须加快步伐，哪怕前方是悬崖峭壁。

“臣……大约明白了。”吕骁轻叹一声。

事到如今，若再看不透，便是自欺欺人了。

“这就是朕不得不急的原因！”

杨广猛地站起身，绕过桌案，一把抓住吕骁的手臂。

那手劲很大，甚至带着些微的颤抖。

不全是因病，更是因胸中那股几乎要喷薄而出的炽念。

“子烈！观风行殿上，朕与你说的那番话，你当知朕志在何处！”

未遇吕骁之前，他的铁蹄已踏遍四方，他的利剑已指向高门。

开运河，征四方，绝非只为青史留名那一笔虚华。

他要敲碎数百年来盘根错节的世家壁垒，要将这天下真正扭转到皇权手中。

为此，他不惜与整个旧秩序为敌！

就在吕骁喉头滚动，将要开口应承的刹那。

一道久违的、冰冷而机械的声音，骤然在他脑海深处响起：

【大势所趋，新的选择开始。】

【一.留在大隋，出工不出力，坐视大隋倾覆，静待时机，角逐天下。奖励高产农作物种子，助你奠定新朝基石。】

【二.置之死地而后生，与天下为敌！每彻底消灭一个之反王，即可获得特定奖励。】

简短的提示，却蕴含着天渊之别的道路。

第一条，稳妥、自私，且利益巨大，足以支撑起一个崭新的王朝。

第二条，荆棘密布，十死无生，几乎要与全天下人为敌。

然而，吕骁几乎没有任何犹豫。

靠山王杨林的知遇之恩、杨广此刻毫不掩饰的托付与信任，这些画面在他心头闪过。

他不是圣人，他又自己的私心。

有些东西，比所谓的明智选择更重。

报君黄金台上意，提携玉龙为君死。

纵然前方是万丈深渊，是必死之局。

他这条命，这番本事，既然许给了大隋，那便许到底！

心念既定，他迎着杨广灼灼的目光，沉声道：“陛下想让臣，杀谁？”

政治倾轧，权谋算计，非他所长，亦非他所愿。

他所有的，不过是手中这杆曾挑落无数强敌的无双方天戟，不过是麾下那支能踏破千山万水的赤骁铁骑。

天子指向何处，他的戟锋便扫向何处。

“朕要你去镇压所有即将蜂起的叛乱！”

杨广的声音斩钉截铁，每一个字都像从肺腑中挤出。

“天塌下来，你也要给朕顶住！地陷下去，你也要给朕填平！”

他太清楚自己在做什么了。

迁都、开河、征调无度、打压门阀。

每一项都是在世家大族的心头剜肉，都是在天下躁动的人心上添柴。

但他没有回头路，也不能回头。

时间，是他最大的敌人，他必须在有限的余生里，将这条路砸实、砸通！

“臣，遵旨。”吕骁抱拳，深深一揖。

从他决心效力大隋那一刻起，便已预见到了今日。

杨广选择的是一条向死而生的路，而他吕骁，自愿成为这条路上最锋利的那把刀，最坚固的那面盾。

“只要臣一息尚存，叛旗便休想占据我大隋一寸土地！”

“好！朕信你！”

得到这毫不迟疑的回答，杨广脸上终于绽开一丝真切的笑意，连带着病容也仿佛减退了几分。

无论是当年的百国比武扬威，还是深入漠北如入无人之境。

这小子答应的事，从未让人失望过。

有皇叔杨林坐镇登州，有吕骁横扫四方，他才能放心去完成那惊世骇俗的最后一步。

“对了，”杨广像是想起什么，语气缓和了些。

“代王那边，他是被身边那些腐儒教坏了心思，年纪又轻，藏不住事。你看在朕的面上，莫要与他一般计较。”

他从晋王到太子，再到君临天下，几十年风雨，最擅察言观色。

杨侑那点对吕骁出身和做派的轻蔑与抗拒，如何能瞒过他的眼睛？

只是积习已成，一时难改罢了。

“陛下言重了。”吕骁笑了笑，带着些许无奈。

他岂会与一孩童置气。

无论日后谁承继大统，他对隋室的忠心，天地可鉴。

只是想到杨如意那边，他也在心中微微一叹。

这娘们天生就是个叛逆性子，说实话，他还真不好管束。

“你有此心，朕便无忧矣。”杨广喟然。

他深知，杨林年事已高，护不了大隋几年了。

待他与皇叔相继故去，这风雨飘摇的江山，终究要靠眼前这年轻的肩膀来扛。