奉天殿内，空气凝固成了实质的水银，沉重得让人喘不过气。

朱元璋手里捏着那本卷宗，指节因为过度用力而泛出青白之色。他看得不快，甚至可以说很慢，每一页翻过，都会发出那种令人牙酸的纸张摩擦声。

“嘶啦——”

又一页翻过。

这声音在死寂的大殿里，简直就像是刽子手在磨刀。

第一本，看完。朱元璋随手一扔，卷宗“啪”地一声摔在御案上，滑落到蓝玉的膝盖前。蓝玉没敢抬头，但他那宽大的脊背，明显颤抖了一下。

第二本。

朱元璋的呼吸声开始变得粗重，像是风箱在拉动。

“呵。”

一声冷笑从龙椅上传来。

这笑声里没有半点温度，只有透入骨髓的寒意。

“好啊，真好。”朱元璋一边看，一边喃喃自语，“咱当年要饭的时候，地主老财也没这么狠。抢民女，占良田，杀人抛尸……”

他猛地抬起头，那双眼睛里布满了血丝，死死盯着跪在地上的蓝玉。

“蓝玉，你义子的一匹马，要吃三户人家的口粮？”

蓝玉把头磕在金砖上，声音颤抖：“臣……臣不知，那是下人……”

“不知？”朱元璋猛地站起身，手中的卷宗如同暗器一般狠狠砸向蓝玉的脑袋。

砰！

书角砸在头上，发出一声闷响。

“你是个瞎子吗！还是说，你觉得这大明的天下是你蓝家的，你想怎么折腾就怎么折腾？！”

这一声咆哮，如同惊雷炸响。

大殿两侧，文武百官齐刷刷地跪倒一片。刚才还叫嚣着要严惩孙冉的那些人，此刻恨不得把脑袋塞进裤裆里，生怕被帝王的怒火波及。

然而，在这跪倒的一片人海中，却有一个人，突兀地站着。

孙冉。

他站在大殿中央，背脊挺得笔直，像是一杆刺破苍穹的长枪。他没有低头，反而微微仰着下巴，目光平静地注视着暴怒的朱元璋。

那眼神，不像是臣子在看君王，倒像是导演在看演员。

【情绪还要再饱满一点，愤怒还要再真实一点。老朱，别让我失望，把这把刀磨快点，一刀剁了蓝玉那个王八蛋。】

胡惟庸跪在人群里，偷偷抬眼看了一下孙冉的背影，心脏猛地漏跳了一拍。

他突然明白了。

这疯子刚才为什么要指着皇上的鼻子骂？为什么要问皇上是不是贪官？

他在激怒朱元璋！

人在极度愤怒的时候，杀心是最重的。孙冉是用自己的命做引子，把朱元璋的怒火点燃，然后再把这团火，引到蓝玉身上！

“借刀杀人……”胡惟庸额头上渗出一层细密的冷汗，“这小子，是拿皇上当刀使啊！完了，蓝玉这次不死也得脱层皮。”

另一侧，李善长也感觉到了不对劲。他用胳膊肘轻轻碰了碰身边的刘伯温，压低声音问道：“伯温兄，这孙家小子是不是疯得有点过头了？故意激怒皇上，他就不怕把自己也搭进去？”

刘伯温半阖着眼，手指在袖子里轻轻掐算，嘴角勾起一抹若有若无的苦笑。

“善长兄，你没看出来吗？皇上现在越愤怒，对他就越有利。这叫置之死地而后生。”

“什么意思？”

“他骂皇上，是为了证明他不怕死；他不怕死，是为了证明这些罪证是真的。一个连死都不怕的御史，拿出来的东西，皇上能不信吗？”刘伯温叹了口气，“这小子，把人心算透了。只不过……”

刘伯温浑浊的老眼里闪过一丝精光，看向龙椅上的那位：“光凭这些，想要扳倒一位国公，恐怕还不够啊。”

就在这时，朱元璋的怒火似乎达到了顶峰。

他绕过御案，大步流星地走下台阶，一脚踹在蓝玉的肩膀上。

蓝玉那种魁梧的身躯，竟然被这一脚踹得翻了个跟头，但他立刻爬起来，重新跪好，连哼都不敢哼一声。

“咱跟你们说了多少遍！咱是穷苦人出身，咱最恨的就是贪官污吏，最恨的就是欺压百姓！”

朱元璋指着蓝玉的鼻子，唾沫星子喷了他一脸。

“你倒好！顶风作案！你是觉得你是开国功臣，咱就杀不得你？”

孙冉站在一旁，嘴角微微上扬，露出一抹残忍的弧度。

【来了！终于来了！老朱，别废话了，拔剑吧！砍了他！只要你砍了他，我这条命就算不辱使命了。】

孙冉甚至已经做好了看血腥场面的准备。

“凉国公蓝玉！”朱元璋深吸一口气，声音冷得像冰，“欺压百姓，肆意妄为，贪污受贿，治家不严！数罪并罚！”

孙冉眼睛一亮，心中狂呼：【死刑！死刑！剥皮实草！凌迟处刑！】

大殿内所有人都屏住了呼吸。

“传朕旨意！”

朱元璋转过身，背对着蓝玉，语气中带着一种不容置疑的决绝。

“削去蓝玉凉国公爵位，降为永昌侯！夺去大将军印，罚禄米三年！即日起，闭门思过三个月，无诏不得出府！”

……

风停了，雨歇了，孙冉脸上的笑容僵住了。

大殿里死一般的寂静，甚至比刚才更加安静。

孙冉眨了眨眼，有些怀疑自己的耳朵是不是出了毛病。

【啥？】

【这就完事了？】

【降爵？罚款？关禁闭？】

【老朱，你玩呢？刚才那股子要吃人的劲儿呢？刚才那句“咱最恨贪官污吏”呢？合着雷声大雨点小，你就给我看这个？】

孙冉站在原地，那种巨大的落差感让他感到一阵眩晕。他费尽心机，甚至不惜把自己搭进去，结果就换来蓝玉的一个“降职处分”？

这就像是你蓄力一万年，准备放个大招毁灭世界，结果最后只放出了一个哑屁。

刘伯温在远处看着孙冉那张呆滞的脸，无奈地摇了摇头。

跪在地上的蓝玉，听到宣判的那一刻，整个人像是从水里捞出来的一样。

他知道，自己这条命，保住了。

虽然丢了国公的爵位，虽然没了大将军印，但只要脑袋还在，一切都有机会。

“臣……”蓝玉重重地磕了个头，声音里带着劫后余生的庆幸，还有一丝不易察觉的得意，“臣谢主隆恩！陛下教训得是，臣回去一定痛改前非，闭门思过！”

这一声“谢主隆恩”，听在孙冉耳朵里，简直比杀了他还难受。

这不仅仅是任务失败的问题。

这是对那些被蓝家害死的百姓的羞辱！

翠芬嫂子的眼泪，西山煤窑矿工的血汗，还有那些被踩死的孩子，被抢走的良田……就值一个“降为永昌侯”？

一股难以言喻的悲愤和失望夹杂着毒药，从孙冉的胸腔里炸开。

“噗——

孙冉一口鲜血猛地喷了出来。

殷红的血雾在阳光下散开，点点滴滴，洒在他那身洗得发白的七品官袍上，像是一朵朵盛开的梅花。

孙冉看着地上的血：

【来的正是时候，还好我留了一手。】