虎凭听了程锐说长治帝在欣阳的地域里，便率领所部与芮琼芳会合，一起占领了欣阳城，随后派小股斥候人马在欣阳县境内巡查探哨。

芮琼芳说：“程锐程学士，皇上怎的一定要在欣阳境内呢？”程锐便将在寺庙里求签的事说了，芮琼芳咬着牙说道：“奸佞小人，最为阴毒，但凡擒获，定斩不饶！”虎凭说：“末将查得麾下士兵杨德乃是奸细，此人已经失踪五六日，斥候探得其行踪，这厮竟欲独身行刺陛下！目前已锁定他在齐泾镇，料定斥候必能将其擒获。”

芮琼芳便听了程锐的话，将卫将军营帐扎到欣阳城外南十里的九尾镇上，虎凭部则扎到邻近的春卷小村里。徐毅率斥候探至欣阳，断定陛下就在这一带，棵具体是哪个村镇却难以确定，一千人马实在无法全域布放。他思忖先在欣阳县城立足为妥，遂率军入城扎寨。

徐毅发现芮琼芳卫将军已经在欣阳城外的九尾镇扎寨，便拜见了芮琼芳。芮琼芳正在询问他斥候到的具体情况，忽然有人报告说齐敏领着人马来到此处，芮琼芳叫领进来。

齐敏进了营帐，行了鞠躬礼，说道：“芮将军，本将断言皇上就在欣阳，你见到了皇上吗？”芮琼芳说：“本将一直未能见到皇上，本将已经派了好几个将军寻找皇上的下落，可惜到现在还不曾有哪个人向本将汇报，本将心急如焚啊，”

“如今该当如何？”齐敏焦急地说。芮琼芳说：“现在大部队真的不宜频繁移动，唯有派出小股的斥候队伍，但还要注意相互掩护。遇到敌人的细作人马既要歼灭，还要注意严守秘密，不能露出一丝痕迹。”

斥候卒长姜银昌疾步入帐：“将军，严将军归来，特来复命！”芮琼芳美峰一振，道：“快宣他入见！”严肃进来立即禀报：“芮将军，敌人的联络点已经捣毁，共计消灭敌人斥候人马三十五人，然敌军外围斥候数目仍不明。经审讯俘囚，供称圣上恐在欣阳周遭，唯具体方位皆未探得。所以，我们就来到欣阳，等待后续消息，随时救援皇上。”

芮琼芳说：“严将军，你将你的人马驻扎城里维护治安。”严肃躬身点头说“是”，便进驻欣阳县城。

唐志远袭击了五国联军，重创了崇山游击将军游胤的营帐，打伤了游胤，迅即撤退。崇山右将军索赡眦目欲裂，率部疯追唐志远，孰料行至半途，复遭唐志远部突袭，待他整军欲战，唐志远已踪迹全无。

唐志远与敌人周旋了十多天后，闻听皇上到了欣阳，便向欣阳靠拢了过来，安可援也率部跟他一起来到欣阳。两人到了九尾镇拜见了芮琼芳。安可援说：“芮将军，皇上在你这里吗？”“末将未曾见过陛下，陛下怎会在我营中？安将军莫非见过陛下？”安可援说：“芮将军，末将却两次见到了陛下，还曾安排陛下临时住到我凤溪镇岳父大人家里。敌人派了刺客行刺陛下，当即被种芹拿下。经过审讯，这个刺客名叫一敬，招出他是受叶贵将军府虞候苏卫长指使的，苏卫长派出去的杀手还有资临人盛恩昌，卓毕人褚延亮，安迈人韩遂宝，凤溪镇的乐宝，虎凭将军部士兵杨德。”

芮琼芳惊讶道：“如此说来，敌贼竟与我们暗打斥候仗，不惜千金收罗奸细。”安可援说：“是的，我部一个校尉张建海就被收买而成了奸细，已被本将秘密处决，此时无人知晓。行刺陛下的一敬，亦被陛下秘令处死，葬于深坑之中。”

芮琼芳说：“敌贼招降纳叛，不惜千金组建谍网，如今又大肆收买刺客，端的是阴险毒辣。”她随即命虞候夏寿带人前往叶贵将军府逮捕间谍苏卫长。夏寿领命而去。

韩汤省指挥使阴遵率领人马进入阿云山寻找长治帝，没有找到，一路找到欣阳。他闻听芮琼芳驻扎在九尾镇，随即前来拜见了她。“芮将军，末将得斥候禀报，言陛下曾到阿云山，遂率部沿阿云山大小路径搜寻。始终未见陛下踪迹。”阴遵禀报道。

正在此时，士兵禀报：“百皋总督巫丹前来拜会你。”芮琼芳说：“请她进来。”巫丹进来，正要行礼，芮琼芳上去拥抱了她。“如果皇上在我这里，那多好啊。”芮琼芳拍着巫丹的后背说。

“我本来只负责百皋总督辖区里的治安，听到皇上到达你芮将军府却遭到敌人的奸细追杀，本官怎的安心呢？便带领人马到欣阳勤王来了。”巫丹说道。

郑平将军匆匆入帐，急禀：“将军，大事不好！种芹将军与陛下失散，眼下敌军正在大巴山全域搜捕。我等须立刻出击，以护陛下周全！”

芮琼芳当即传令：“郑平、齐敏二将，随巫丹总督南下击敌；严肃、唐志远所部，与安可援将军合为西路军，直取月亮湾；吾亲率主力，驰援阿云山、牵隆山、大巴山诸地！”这真是：晴天霹雳坏消息，雷霆万钧急救援。