凤栖城中心广场，黑压压挤满了人。
一座方圆千丈的巨型擂台悬浮在半空中。
阵法流转，隔绝了外界的灵气波动。
正北方悬空的高台上，四大学院的席位一字排开。
太学宫副院长段长风端坐在主位，眼皮下垂，姿态拿捏得极高。
他身后的太学宫弟子列阵而立，个个眼高于顶，下巴齐刷刷指着天。
旁边万法学宫的雷破天暴躁地扯着赤红的胡须，一双铜铃大眼死死盯着广场入口。
器殿首席陆远之领着一众弟子站在后面，全员脖子伸得老长。
药王谷谷主苏沉渊端着素窑茶盏，不紧不慢地刮着茶沫。
方紫苏立在一旁，扫了眼底下乌泱泱的人头，淡淡开口。
“谷主，这种万人混战，咱们谷里没必要掺和吧？”
苏沉渊吹开茶沫，轻抿一口。
“看戏嘛，急什么。”
最边上，青云书院的席位却是一片兵荒马乱。
院长钱有道一只脚踩在太师椅上，双手拢在嘴边扯着嗓子大吼。
“快！动作麻利点！横幅拉直！字必须给我亮出来！底要最正的红！”
姜家一行人刚好踏入广场。
走在最前面的姜萧，抱着裹成金元宝的姜昭昭。
头顶上空，一条长达百丈的大红横幅在青云书院看台上迎风抖开。
“青云书院预祝东荒第一天才姜昭昭力压群雄，勇夺魁首！”
横幅两头各绑了一面小旗，上面画着一个扛着大棍子的小人。
金光闪闪的大字，亮瞎了全场的眼。
这还没完。
赵元朗顶着青云书院执事的道袍，不知从哪摸出一面三丈高的大旗。
“昭昭小姐勇敢飞！青云书院永相随！”
“大考夺魁姜昭昭！中州谁人不识君！”
上万名前来参考的散修和世家子弟，集体失语。
堂堂中州四大学院之一，在这儿给一个六岁女娃拉横幅？
还要不要那张老脸了？
段长风冷哼一声，移开视线，眼中闪过一丝不屑。
雷破天一拍桌子，气得破口大骂。
“钱有道！你还要不要你这张老脸了！搞这种下三滥的把戏！”
钱有道掏了掏耳朵，转头怼了回去。
“不要了。老脸能换半仙器吗？能换个小妖孽回来吗？”
“不能你就闭嘴，我接着拉。”
雷破天被噎得翻了个白眼。
他转头就对手下弟子使了个眼色，低声道。
“去，把咱们学宫那个刻着炼器宗师的牌匾搬出来，待会儿昭昭丫头路过，都给我举高点！”
姜萧仰头扫了眼那横幅，嘴角抽了抽。
“这青云书院……审美是真不行。”
“画的这啥？我闺女有这么胖？”
姜昭昭仰着脑袋看完那面横幅，沉默了三秒。
【这排场，够味。】
【只要我不尴尬，尴尬的就是别人。】
“爹，重点不在这儿。”
“那在哪儿？”
姜昭昭指了指勇夺魁首四个大字。
“这话说的太含蓄了，我必夺。”
六岁的小姑娘，用最软糯的声音，说着最狂妄的话。
姜萧当场乐开了花。
“那是！我闺女说第二，谁敢说第一！”
前头三排的散修齐刷刷回头。
姜昭昭赶紧扯住老爹的袖子，压低声音。
“爹！低调！低调！”
姜萧哼哧两声，勉强闭嘴。
身后跟着的三个哥哥早就严阵以待。
姜战黑衣负剑，姜星摇着折扇，姜尘活动着外骨骼拳套。
沈云柔没有理会周遭的目光，视线直接越过人海，盯住了擂台正下方。
叶灵儿一袭白衣，长发及腰。
周身隐隐有灵光流转，衬得整个人超凡脱俗。
身边簇拥着十几个东荒世家的天骄。
有人递水，有人扇风，甚至有个金丹期的青年单膝跪地，把自己的外袍铺在地上给她垫脚。
按照太学宫的规矩，拿到亲笔邀函的她，完全可以不用参加大考，直接进宫。
但她还是来了。
三年造势攒下的气运，被姜昭昭一根棍子毁了一半。
她需要一场绝对碾压的胜利，才能把名声推向顶峰。
只有站在万人中央，受人顶礼膜拜，才能吸纳到足够的信仰之力。
叶灵儿看向姜家。
目光扫过姜昭昭身上那堆夸张的防御法宝，眼底闪过一丝嘲弄。
面上却端出一副悲天悯人的清冷模样。
“昭昭妹妹年纪尚幼。”
她幽幽叹了口气，声音借着灵力扩散到整个广场。
“若是强行参战，擂台上刀剑无眼。”
“纵使穿了再多法宝，万一伤了根基，岂不是让长辈痛心？”
周围世家子弟立刻附和。
“灵儿仙子仁心！”
“姜家也是舍得，让个六岁奶娃出来哗众取宠。”
“穿再多法宝有屁用？一上台还不是要被人当球踢？”
姜战眼神一寒，手按剑柄。
姜星冷笑一声，折扇一收。
还没等他们动作。
姜昭昭拍了拍姜萧的肩膀，示意他把自己放下来。
身上的冰蚕软甲和护心镜发出清脆的碰撞声。
她走到叶灵儿面前，竟是比叶灵儿还要高了半个头。
“叶小姐既然免考了，还跑来和我们这帮泥腿子抢名额。”
“是太学宫的饭不合胃口，还是叶小姐心虚，怕别人说你走后门呀？”
清脆的声音，精准踩爆了叶灵儿的痛脚。
叶灵儿脸色一僵，眼底杀意翻涌，强忍着没发作。
“修道之路，需脚踏实地。”
“免试是太学宫的厚爱，但若不与众人同台竞技，这份荣耀便不够真实。”
“我想凭自己的实力，堂堂正正地进入太学宫。”
这番话说得漂亮至极，顿时引来阵阵喝彩。
“不愧是天命之女！这份心性，我等远不及也！”
“比那个靠一身法器哗众取宠、还要人伺候的姜家小丫头强了一万倍！”
姜昭昭翻了个白眼。
“说白了就是想出风头呗。”
“还非得给自己立个牌坊，累不累啊。”
这大白话一点都没压着。
人群中传出几声压抑不住的噗嗤笑声。
叶灵儿胸口剧烈起伏了一下。
“当——”
一声浑厚的钟鸣响彻广场。
打断了场下的暗流。
一名主考官踩着飞剑悬于擂台上空，化神后期的威压铺开。
“东荒大考，第一轮，万人混战！”
“规则如下。”
“上台不限手段，不限法宝。”
“跌出擂台者，淘汰！”
“主动认输者，淘汰！”
“无力再战者，淘汰！”
“最终留在台上的千人，进入第二轮秘境战！”
“生死有命，入台生死自负！”
主考官一挥手。
擂台四周的结界光幕瞬间裂开数十道入口。
“开场！”