令牌巴掌大小，边缘斑驳，正面刻着一头踏云而行的古麒。
“阿念姑娘，这是我古兽守护一族的信物。”
“十二枚，对应十二位守护者。”
“这一枚，是我的。”
他将令牌推到姜昭昭面前。
“我走之后，主上的安危，便托付给你了。”
“主上若遇到致命杀机，令牌会自行感应祖脉波动，展开一层玄黄守界。”
“守界最多维持三息。”
“但三息，足够挡下一次必死之劫。”
姜昭昭挑眉。
“三息无敌帧？”
宿衡没听懂，却还是点头。
“差不多。”
姜昭昭的指尖停在令牌上方。
“代价呢？”
“令牌崩毁。”
宿衡语气平静。
“里面那缕守意，也会一起耗尽。”
姜昭昭将令牌握进掌心。
一股温热的气息顺着掌心钻入经脉，又很快沉寂下去。
她抬头看向宿衡。
“你把这个留给旺财。”
“你出去找人，遇到事怎么办？”
宿衡笑了笑。
“属下躲了一百七十年，靠的从来不是一块令牌。”
“可主上不一样。”
“他还小。”
姜昭昭沉默半息，将令牌收入贴身的储物镯。
“行。”
“这东西我收了。”
“以后旺财要是少一根头发，我先拿你问账。”
宿衡嘴角动了一下。
“好。”
他抬起手，掌心摊开。
“不过，我还需要一样证明身份的东西。”
“古兽族人大多藏得深，不会轻易动。”
姜昭昭看向旺财。
旺财刚好抬头，金色眼睛眨了眨。
“旺财。”
“嗯？”
“给宿大叔留个记号。”
旺财歪了歪头。
“记号？”
“以后他找到族人，别人不信他，你这位万兽共主总得给他盖个章。”
旺财似懂非懂地点头。
他将小手按在宿衡手背上。
一道淡金色光点落下。
金光没有散开，而是顺着宿衡皮肤缓缓沉入，最后化作一道极淡的龙纹，安静伏在手背之下。
宿衡低头看着手背，声音沉了几分。
“够了。”
“有这道祖脉印记，真正的古兽族人见到我，就知道主上已经苏醒。”
姜昭昭从袖中取出一枚传讯玉佩，递给他。
“双向传讯佩。”
“有消息就传，遇到危险也传。”
“黑石城现在不算大，但真有麻烦，我能派人接应。”
宿衡接过玉佩，手指收紧。
他没有说谢。
只是低头将玉佩贴身收好。
下一刻。
一个沉甸甸的储物袋砸进他怀里。
宿衡下意识接住。
“这又是什么？”
“路费。”
姜昭昭靠在石台边，语气平静。
“打开看看。”
宿衡神识一扫，呼吸顿住。
储物袋里整整齐齐码着两百瓶丹药。
极品稳脉丹、极品回气丹，各一百瓶。
旁边还有一叠定向增压符，符面灵压沉得惊人。
“大恩不言谢，这条命……”
宿衡眼眶有点热，正要跪下。
“打住。”
姜昭昭抬手。
“谁说白送你了？”
宿衡一愣。
姜昭昭一本正经。
“这是战略投资，算利息。”
“以后你带着古兽族打回来，记得拿两座高级仙脉来抵债。”
“赖账的话，我连你们主上一块扣下当抵押。”
宿衡满腔情绪，硬生生堵在嗓子里。
他看了一眼还在啃晶核的旺财，主上连头都没抬。
他只能干笑两声，郑重把储物袋塞进怀里。
“记下了。”
“古兽一族，绝不赖账。”
他说完，走到旺财面前，缓缓蹲下。
“主上，好好照顾自己。”
旺财抬头。
“宿大叔要走？”
“嗯。”
“我去找族人。”
宿衡看着他，声音放得很轻。
“等我找到他们，就带他们回来保护你。”
旺财沉默了一会儿。
随后，他从怀里摸出半块咬过的肉干，递了过去。
“路上吃。”
宿衡的手停在半空。
他守着祖脉本源逃了一百七十年。
躲过五大家族的追杀，看着一位位族人失散、陨落、杳无音讯。
如今，主上递给他的第一件东西，只是半块肉干。
他却觉得掌心发烫。
“属下会收好。”
宿衡接过肉干，没有吃。
他将肉干放进最贴身的储物袋里。
温长离站起身，推开密室石门。
夜风灌了进来，带着山间潮湿的腥气。
“我送你到城外。”
宿衡没有拒绝。
临出门前，他回头看了姜昭昭一眼。
“当年遁界门开启时，老族长曾说过一句话。”
姜昭昭看向他。
“他说，若是天命有意，必有能护主上成长的人出现。”
“我原本以为，那个人应该是古兽族的。”
姜昭昭没有接话。
宿衡也没再多说，转身走进夜色。
旺财靠在姜昭昭怀里，困得眼睛只剩一条缝。
“宿大叔走了？”
“走了。”
“他会回来吗？”
姜昭昭低头，替他擦掉嘴边的肉渣。
“会的。”
“你先睡。”
旺财嗯了一声，抱着晶核，很快又闭上了眼。
石门在宿衡身后彻底合拢。
没过多久，红娘子和楚冰带着账册、舆图走进密室。
两人脚步都很快。
“小丫头。”
红娘子先看了一眼姜昭昭的伤。
“伤真没事了？”
姜昭昭把旺财放到软榻上，盖好毯子，又在周围落下三层安神阵。
“有事的是叶家。”
“黑石城现在情况怎么样？”
楚冰将一卷舆图铺上石桌。
“符丹厂新增三条流水线。”
“稳脉丹和聚气符的库存，已经超过原定计划。”
她指向舆图右侧。
“学堂第一批学徒里，有三十七人能独立画出完整基础符箓。”
“十五人能独立炼制一品丹药。”
红娘子接过话。
“城防也重新整过一遍。”
“老赵带着矿奴，把内外城墙的裂口全补上了。”
“虎牙帮和黑水会交出了产业、人手，现在负责清理矿道和维持外城秩序。”
姜昭昭扫过舆图。
十二处城墙关键节点，已经被红砂圈出。
矿脉、学堂、符丹厂、外城入口、地下暗道，全有标记。
黑石城还不算真正的铁桶。
但至少已经不是谁想踩一脚，就能踩碎的烂泥地。
她看向楚冰。
“我之前让你准备的母版材料呢？”
楚冰从储物戒中取出一个沉重的石盒。
“都在这里。”
姜昭昭打开石盒。
里面整齐码放着数十块大小不一的紫宸晶石。
这是雕刻母版最好的材料，坚硬且能承载复杂的阵纹。
姜昭昭拿起一块晶石，指尖划过冰凉的表面。
“时间不多了。”
“陈家那边也快了。”
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