地面上的人终于抬起头。

他们盯着天空。

天空上，那些巨大的身影悬停在头顶。

二十米高的人形。

V型的头部，幽蓝色的眼睛。

推进器喷出蓝白色的光，把周围照得发亮。

一架。

十架。

一百架。

一千架。

一万架。

整个城市上空，密密麻麻，全是它们。

从东边的地平线，到西边的地平线。

从南边的郊区，到北边的工业区。

每一个方向，都是它们。

地面的烁光族站在原地，仰着头，晶状体凝固。

有人手里的东西掉在地上。

有人往后退了一步，撞到身后的墙。

有人蹲下来，双手抱住头。

有人站在那里，一动不动，只是盯着。

一个孩子站在街边，仰着头，看着那些巨大的身影。

他的晶状体上，倒映着那些机甲幽蓝色的光学镜。

那些光学镜也在看他。

不是敌意。

只是看着。

像在观察，像在确认，像在等什么。

孩子的母亲冲过来，一把抱住他，把他拖进屋檐下。

她自己也仰着头，盯着那些悬在天空的庞然大物。

它们没有动。

就悬在那里。

在工业区上空。

在行政区上空。

在居民区边缘。

在每一个可能形成反抗的地方。

它们只是悬着，等着。

等着同一个信号。

如果那个信号是“拒绝”——

它们会在第一时间俯冲。

找到并瘫痪对方的指挥中枢，切断通讯，解除武装。

用那二十米高的钢铁身躯，用那肩部的粒子炮，

用那腕部的激光，用那手持的切割刃。

完成那个红金身影说过的话。

“你们的城市，摧毁。

你们的四十七亿人口，能活下来多少，看运气。”

……

中枢厅里。

主屏上，那些画面还在播放。

三万架机甲悬停的第一城市天空。

那些站在街边、仰着头、晶状体凝固的普通烁光族。

那个孩子。

那个母亲。

那些不知道该怎么办的人。

泽林盯着那些画面。

晶状体上那稳定的光芒，终于开始颤动。

不是害怕。

是某种更深的东西。

他看见那个孩子，站在街边，仰着头，

晶状体上倒映着那些机甲幽蓝色的光学镜。

他看见那个母亲冲过来，把孩子拖进屋里。

他看见那些普通人，站在原地，不知道该怎么办。

他们不知道发生了什么。

不知道那些巨大的东西是从哪里来的。

不知道它们要干什么。

不知道自己的命运，

正在这间地下的大厅里，被三十七个长老决定。

泽林慢慢转回头。

看向那个悬在圆桌中央的全息投影。

那两道暗金色的光带，正对着他。

林叶站在那里，等着。

他的姿态很放松，手垂在身侧，面甲对着泽林。

没说话。

就等着。

泽林的晶状体动了动。

他张开嘴，发出声波。

那声音很轻，很稳。

但每个字，都像从他喉咙里挤出来的。

“你赢了。”

“我们臣服……”

“不！”

柯顿的声音从圆桌另一端炸开，

把周围几个长老震得晶状体一抖。

他整个人从座椅里站起来，两只手撑在桌面上，

身体前倾，指节压在桌沿压得发白。

那感光板上暗红色的光芒剧烈跳动，

像有什么东西要从里面冲出来。

“不能臣服！我们还有——”

他说到一半，喉咙里卡了一下。

周围几个长老的晶状体同时转向他。

有人脸上的光凝固了，有人张了张嘴，没发出声。

柯顿的喉结动了动，声音低下去，

但每个字都像从牙缝里挤出来：

“哥拉多。”

这三个字一出口，圆桌边至少一半人的晶状体猛地收缩。

泽林坐在正北方向的座椅里，

手原本搭在扶手上，闻言那只手动了一下，攥紧。

赛拉斯面前那块黑着的光屏倒映出他的脸，

那泛着蓝白色光芒的感光板突然暗了几度，

像被什么东西抽走了能量。

“还有巨蜥……和深渊里的那些东西……”

柯顿继续说，声音越来越大，像是在说服自己。

“它们还在下面！六百年了，现在肯定更多了！只要放它们出来——”

“你闭嘴！”

泽林的声音突然炸开。

那声音不高，但整个厅堂里所有人都愣住了。

泽林这么多年了，没人见过他在长老会上发火。

泽林从座椅里站起来。

他个子不高，但站在那里，周围的空气像凝固了。

他盯着柯顿，晶状体上的光芒稳定地亮着，

但那种稳定让旁边的几个长老下意识往后靠了靠。

“放它们出来？”

泽林一字一句地重复。

“你是想害死所有人吗？”

柯顿的嘴张着，没合上。

旁边一个感光板偏暗色的长老站起来，手在发抖。

他叫维拉德，管了六百年历史档案的老家伙，

平时话最少，存在感最低，但此刻他的声音尖得刺耳。

“你忘了图尔城？你忘了那四亿七千万人吗？”

维拉德指着柯顿，手指抖得厉害。

“我爷爷的爷爷死在那儿，

我爷爷的爷爷的爷爷也死在那儿！

你现在竟然主动要把它们放出来？”

柯顿转向他：“那你说怎么办？跪下臣服？”

“臣服至少能活！”

维拉德吼回去。

“放那些东西出来，一个都活不了！”

圆桌边炸开了。

有人站起来，有人拍桌子，

有人对着柯顿喊，有人对着泽林喊，

有人不知道该对着谁喊，就那么站着，晶状体疯狂闪烁。

“六百年前我们用了所有武器，加上运气好才把它们赶回去！”

“就这样，都有三分之一的城市没了——”

“图尔城怎么没的你没看见？

哥拉多一口吐息，三十万人直接蒸发——”

“炎魔蜥从地下钻出来的时候，

地面部队连跑都跑不掉，碰着就化！

一个晚上钻穿了三十个地下掩体，三千万人死在地下——”

“三年零四个月！我们打了三年零四个月！”

“你拿什么控制它们？啊？你告诉我拿什么控制？”

声波一层叠一层，整个中枢厅像烧开的水。

“我们不需要打得过哥拉多！

让它们两边打！我们躲在后面！有机会的！”

柯顿站在那里，感光板红得要滴血。

“柯顿。”泽林开口，声波不高。

“那些东西出来，第一个遭殃的就是这座城市。

上亿族人，你让他们往哪儿跑？”

柯顿攥着拳，指节发白，嘴唇动了动，想要反驳什么，

但周围的声音太大，压得他发不出声。