翌日清晨。

阳光照进院子，晚晴依旧在扫地。春桃端着水盆进屋，见沈清薇已经坐在窗前，忍不住叹了口气。

“姑娘，您又起这么早。”

沈清薇没说话，只看着窗外。

昨儿个夜里顾言蹊那几句话，还在她心里转。可她没有时间多想——前院三司，今日怕是不会太平。

果然，早饭刚过，红芍又跑来了。

这回她没笑，脸色有些凝重：“三姑娘，二少爷让奴婢来传话——苏大人请您去前院三司一趟，有要事相商。”

沈清薇站起身：“走吧。”

前院三司衙门，今日气氛不对。

苏清晏坐在上首，脸色铁青。顾言蹊站在一旁，手里拿着一份折子，神色复杂。温衍摇着折扇，似笑非笑。沈仲谦站在角落，面无表情。李嵩没来。

沈砚之也在，脸色比苏清晏还难看，坐立不安。

沈清薇进门，行了一礼：“苏大人。”

苏清晏点点头，开门见山：“三姑娘，今日本官请你来，是有件事想听听你的看法。”

沈清薇道：“苏大人请说。”

苏清晏指着顾言蹊手里的折子：“昨儿个李大人醉成那副模样，三司上下有目共睹。本官身为大理寺少卿，三司主审，不能坐视不理。这份折子，是弹劾李大人酒后失仪、耽误公务的奏本。本官打算呈递御前。”

沈清薇心里一动，面上却不动声色。

苏清晏继续道：“顾评事已经拟好了折子，只等誊抄。今日请三姑娘来，是想问问——你可有异议？”

沈清薇没急着回答，目光扫过众人。

温衍摇着折扇，笑道：“三姑娘，您可要想好了再说。李大人是户部尚书，三司协审。他若走了，这案子还怎么审？”

沈清薇看向他，淡淡道：“温先生这话有意思。李大人走了，案子就不审了？三司没了李大人，还有苏大人，还有您，还有督查司。”

温衍笑容顿了顿。

沈砚之忽然开口，声音有些发虚：“清薇啊，这事……这事你得多想想。李大人毕竟是户部尚书，若真被弹劾了，对谁都不好。”

沈清薇看着父亲，心里明白他的意思——李嵩若走了，户部尚书的位置空出来，他作为侍郎，或许有机会。可他又怕落井下石的名声，所以这般吞吞吐吐。

她没接话，只问：“父亲的意思是？”

沈砚之被问住了，支吾道：“我、我也没什么意思，就是让你多想想……”

温衍见沈砚之这副模样，冷笑道：“沈大人，您这是想让李大人走呢，还是不想让他走？”

沈砚之脸一红：“温先生，你这话说的……”

温衍道：“下官不过是实话实说。李大人若被弹劾，您这个侍郎，不就是最有机会接任的人吗？”

沈砚之急了：“温衍！你少血口喷人！本官何曾想过这些？”

温衍摇着折扇，笑而不语。

沈仲谦忽然开口，声音淡淡：“温先生，督查司只监督审案程序，不参与人事。这事下官不便置评。”

温衍看了他一眼，笑道：“沈督查倒是会撇清。”

沈仲谦没理他。

苏清晏看向沈清薇：“三姑娘，你的意思呢？”

沈清薇沉默了片刻，缓缓开口：“苏大人，民女斗胆问一句——您弹劾李大人，是为公，还是为私？”

苏清晏一愣：“自然是公！他醉酒误事，本官身为大理寺少卿，三司主审，岂能坐视？”

沈清薇点头：“苏大人一心为公，民女佩服。只是民女斗胆说一句——李大人再不是，他也是案子里的人。他知道的那些事，咱们还没问完。他若走了，这些线索就断了。案子破不了，民女这嫌疑人，什么时候才能洗清？”

苏清晏愣住了。

温衍的笑容也顿了顿。

沈清薇继续道：“苏大人，您这一本参上去，外头的人会怎么想？会不会觉得是三司内部不稳？这水越浑，案子越难破。到时候，民女这嫌疑人的帽子，只怕就再也摘不掉了。”

屋里安静了一瞬。

苏清晏沉吟片刻，看向顾言蹊：“顾评事，你觉得呢？”

顾言蹊看了看手里的折子，又看了看沈清薇，低声道：“下官以为，三姑娘说得有理。李大人虽有错，但他确实是此案的当事人之一。若此时弹劾，只怕……”

他没说完，但意思已经明白。

温衍忽然笑道：“顾评事这话，下官倒是不懂了。您是苏大人的下属，怎么反倒帮着外人说话？”

顾言蹊看着他，不卑不亢：“温先生，下官只是就事论事。”

温衍还想再说，苏清晏抬手止住他：“温先生，不必说了。本官再想想。”

温衍哼了一声，没再说话。

沈砚之坐在一旁，脸色变幻不定。他心里既盼着李嵩走，又怕被人说闲话，更怕得罪人。可沈清薇那几句话，又让他觉得——女儿说得好像也有道理。

沈仲谦始终没说话，只看了沈清薇一眼，微微点了点头。

苏清晏长叹一声，将折子放在一旁：“既如此，此事暂且搁置。待案子有了眉目再说。”

温衍摇着折扇，意味深长地看了沈清薇一眼，没再说话。

正说着，外头传来一阵脚步声。

李嵩推门走了进来，脸色不太好看。

屋里众人齐齐看向他。

李嵩干咳一声，拱了拱手：“诸位，昨儿个的事……本官是来赔不是的。”

温衍笑道：“李大人，昨儿个您可是醉得厉害，曼娘扶着您走的。”

李嵩脸一红，瞪他一眼：“温衍，你少说风凉话。”

他又看向苏清晏，正色道：“苏大人，昨儿个本官醉酒误事，实在不该。本官在此给诸位赔礼了。往后定当注意，再不耽误公务。”

苏清晏脸色稍霁，摆了摆手：“李大人言重了。人非圣贤，孰能无过。只是往后还望李大人以公务为重。”

李嵩连连点头：“那是自然，那是自然。”

他又看向沈清薇，目光闪了闪，笑道：“三姑娘，昨儿个本官喝多了，若有什么得罪之处，还望海涵。”

沈清薇淡淡道：“李大人客气了。”

温衍在一旁笑道：“李大人这一赔礼，咱们倒是不好意思再说什么了。”

李嵩瞪他一眼，没理他。

沈砚之站起身，笑道：“李大人能来赔礼，足见诚意。咱们都是同僚，说开了就好。”

李嵩拍拍他的肩，笑道：“沈大人这话，本官爱听。”

他又絮絮叨叨说了几句，无非是往后定当注意，绝不再犯。众人你一言我一语，气氛渐渐缓和下来。

李嵩又让人送上几盒点心，说是给大伙儿赔罪。苏清晏也不好再说什么，只点点头。

正说着，外头又传来一阵脚步声。

顺安快步走了进来，躬身道：“诸位大人，苏公公来了！”

众人一愣，连忙起身。

只见苏瑾然迈步走了进来，身后跟着四个小太监，个个低眉顺眼，手里捧着盖着红绸的托盘。

苏清晏迎上去：“苏公公大驾光临，有失远迎。”