侍郎府的宁静没有延续几天，这一日晌午。
沈清薇刚端起粥碗，张嬷嬷又来了。
这回她跑得更急，鞋都跑掉了一只，光着脚踩在门槛上，气喘如牛：“三姑娘！三姑娘！不好了！老爷和夫人打起来了！”
春桃手一抖，粥碗差点掉地上：“又打起来了？”
张嬷嬷拍着大腿，脸上的褶子都挤成了一团：“这回比昨儿个还厉害！老爷要纳紫烟为妾！夫人在屋里又哭又骂，说紫烟是狐狸精，勾引老爷！老爷气得要打人！”
沈清薇放下粥碗，眉头紧皱。
紫烟。
她心里一沉——紫烟是府内四大密探之一。如果父亲纳她为妾，那紫烟就成了她的姨娘。一个密探，成了长辈，往后还怎么行事？
“走，去看看。”她站起身。
春桃连忙跟上，小声嘀咕：“姑娘，您说老爷怎么想的？赘婿纳妾，老爷也要纳妾，这不是跟姑爷较劲吗？”
沈清薇没说话，脚步却快了几分。
柳玉茹的院子里，已经围满了人。
还没进门，就听见柳玉茹那又尖又利的声音，像指甲划过瓷盘：“沈砚之！你还有没有良心？我嫁到沈家二十年！二十年！我操持中馈，生儿育女，我哪里对不起你？你要纳妾？你凭什么纳妾？”
沈砚之的声音不紧不慢，却带着几分少见的硬气：“我怎么就不能纳妾了？赘婿都能纳妾，我堂堂户部侍郎，纳个妾怎么了？”
柳玉茹被这话噎得一愣，随即哭得更凶了：“你跟赘婿比？你丢不丢人？你是朝廷命官，清流出身，跟一个赘婿比？你的脸面呢？”
沈砚之的声音也拔高了：“我的脸面？我的脸面早就丢光了！赘婿都骑到我头上了，我还要什么脸面？”
院子里已经围了一圈下人，个个伸长脖子往里看，交头接耳，议论纷纷。
红芍站在最前面，眼睛瞪得溜圆，兴奋得直扯旁边丫鬟的袖子：“听见没？老爷要纳紫烟姐姐为妾！这可是大事！”
那丫鬟捂着嘴笑：“可不是嘛。夫人那嗓子，半个府都听见了。”
另一个丫鬟凑过来，压低声音：“紫烟姐姐平日里那么老实，怎么就被老爷看上了？”
红芍撇嘴：“老实？老实能勾引老爷？你没听夫人说吗，紫烟天天在老爷跟前晃悠，端茶倒水，嘘寒问暖，这不是明摆着的事吗？”
一个洒扫的小厮也凑过来，小声道：“要我说，紫烟姐姐确实长得不错。老爷看上她，也不奇怪。”
红芍瞪他一眼：“你懂什么？老爷那是跟姑爷置气呢！赘婿纳妾，老爷心里不痛快，非要也纳一个，找回面子。”
几人正说着，萧明玥也来了。
她穿着一身簇新的衣裳，头上插着金步摇，摇摇晃晃地走过来，脸上的笑容怎么都压不住。
红芍连忙让开路，小声嘀咕：“大少奶奶来了，这下更热闹了。”
萧明玥走进院子，站在廊下，双手抱臂，一副看好戏的模样。
正房里，紫烟跪在地上，低着头，身子微微发抖。
沈砚之坐在上首，面色潮红，酒气还没散，但眼神清明得很。柳玉茹站在他面前，又哭又骂，唾沫星子横飞。
“沈砚之！你要纳妾，行啊！你先休了我！否则你别想！”
沈砚之皱眉：“你闹什么？我纳个妾怎么了？”
柳玉茹哭道：“怎么了？你说怎么了？我嫁到沈家二十年，没有功劳也有苦劳！你倒好，要纳个狐狸精进门！你对得起我吗？”
沈砚之被她吵得头疼，一拍桌子：“够了！”
柳玉茹吓了一跳，哭声顿了一顿，随即又嚎了起来：“你拍桌子？你还有理了？你拍啊！你打死我算了！”
正闹得不可开交，一个身影匆匆走了进来。
“母亲！”
沈仲谦快步走到柳玉茹身边，扶住她的胳膊，皱眉看着沈砚之：“父亲，您这是做什么？母亲身子不好，您跟她吵什么？”
柳玉茹看见儿子来了，哭得更凶了，一把抓住沈仲谦的袖子：“仲谦！你父亲要纳妾！要纳那个紫烟为妾！你说说他！”
沈仲谦看了紫烟一眼，又看了看沈砚之，眉头皱得更紧了。
“父亲，您要纳妾？”他的声音不大，语气却有些沉，“赘婿纳妾，您也纳妾，传出去不怕人笑话？”
沈砚之脸色一沉：“你这是在教训我？”
沈仲谦淡淡道：“儿子不敢。儿子只是觉得，父亲是朝廷命官，做事该有个分寸。跟一个赘婿较劲，不值得。”
沈砚之冷笑一声：“你倒是会说话，纳妾之事，为父自有定夺，你休要在此胡言乱语、置喙纲常！”
沈仲谦脸色微变，不说话了。
柳玉茹拉着儿子的手，哭道：“仲谦，你父亲这是铁了心要纳妾，你说怎么办啊？”
沈仲谦拍拍她的手，压低声音：“母亲别急，儿子有办法。”
萧明玥在门口看了一会儿热闹，见柳玉茹哭得死去活来，沈砚之铁了心要纳妾，忍不住笑出声来。她慢悠悠地走进来，找个椅子坐下，翘起腿，笑道：“母亲，您这是何必呢？纳妾又不是什么大事。”
柳玉茹瞪她：“你少在这儿说风凉话！”
萧明玥不恼，反而笑得更欢了：“我可没说风凉话。我父亲靖王，后院里四个姨娘呢。纳妾怎么了？哪个大户人家不纳妾？母亲您也太小心眼了。”
柳玉茹气得浑身发抖：“你——你说谁小心眼？”
萧明玥不紧不慢道：“我说的是实话啊。四个姨娘，我父亲后院和和美美的，也没见哪个夫人哭成您这样。母亲您要是实在不乐意，学学我母亲，大度些，父亲反倒敬重您。”
这话句句戳在柳玉茹心窝子上。她跟萧明玥的母亲本就面和心不和，如今被一个晚辈拿靖王府的规矩教训，脸上更是挂不住。
“你——你——”柳玉茹指着萧明玥，气得说不出话来。
萧明玥摊手，一脸无辜：“母亲别生气啊，我就是随口一说。您要是不爱听，我不说了就是。”
说完，她端起丫鬟递来的茶，慢悠悠地喝了一口，一副看好戏的模样。
柳玉茹被噎得半天喘不上气，眼泪在眼眶里打转，嘴唇哆嗦着，想骂又骂不出来，只能狠狠瞪了萧明玥一眼，转过头去不看她。
紫烟跪在地上，一直没有开口。
她低着头，身子微微发抖，像是怕极了。可那双垂着的眼睛里，却透着一股说不出的倔强。
沈砚之看着她，放缓了声音：“紫烟，你跟了我这大半年，我也该给你个名分了。你放心，进了门，我不会亏待你。”
紫烟的身子抖得更厉害了。
她忽然抬起头，眼眶通红，声音发颤：“老爷，奴婢……奴婢不愿意。”
这话一出，满堂皆惊。
柳玉茹愣住了，哭声都停了。
萧明玥端茶的手也停了，瞪大眼睛看着紫烟。
沈砚之脸色一变：“你说什么？”
紫烟咬着嘴唇，眼泪啪嗒啪嗒掉下来，声音却清清楚楚：“老爷，奴婢不愿意。奴婢只想好好伺候老爷，从不敢有非分之想。纳妾的事……奴婢不敢当，也当不起。”
沈砚之的脸色沉了下来：“紫烟，你跟了我这大半年，难道还信不过我吗？”
紫烟摇头，声音更坚定了：“老爷对奴婢的好，奴婢心里都记着。可奴婢真的不愿意。奴婢只想安安静静地过日子，不想当什么姨娘。求老爷成全。”
她说完，重重地磕了三个头，额头磕在地上，砰砰作响。
沈砚之愣住了。
他没想到紫烟会拒绝。