第十天，天还没亮，李俊生就被一阵嘈杂声吵醒了。

他睁开眼，发现营地已经乱成了一锅粥。有人在吵，有人在推搡，有人在翻找东西。他的第一反应是——出事了。

“先生！”张大的声音从人群中传来，带着哭腔，“粮食……粮食全没了！”

李俊生猛地站起来，三步并作两步冲过去。营地中央，那口用来煮粥的大铁锅翻倒在地上，锅底还有几片干涸的粥痂。旁边的布包里空空如也——那里面原本还剩下最后几块干粮和一撮盐，现在什么都没有了。

“怎么回事？”他的声音很平静，但眼神冷了下来。

“不知道！”马铁柱的脸涨得通红，青筋暴起，“昨晚还好好的！今天一早起来，就全没了！”

“守夜的人呢？”

马铁柱和韩彪对视了一眼，两个人的脸色都变了。昨晚守夜的是韩彪手下的两个人，但现在——那两个人不见了。

“操他妈的！”韩彪狠狠地骂了一声，一脚踢翻了地上的空布包，“那两个王八蛋！老子就知道他们靠不住！”

“跑了？”李俊生问。

“跑了！”韩彪咬牙切齿，“不但跑了，还把粮食全卷走了！他妈的，老子要是再见到他们，非剥了他们的皮不可！”

李俊生站在原地，沉默了很久。

七十六个人，最后的粮食，被两个人卷走了。现在他们什么都没有了——没有粮食，没有盐，连最后一顿粥都吃不上。而柳河镇还在二十里外，以他们的速度，至少要走到下午才能到。

二十里路。七十六个饥肠辘辘的人。没有一粒粮食。

“先生，”马铁柱的声音有些沙哑，“怎么办？”

李俊生抬起头，扫视了一圈周围的人群。七十六双眼睛看着他——有恐惧的，有愤怒的，有绝望的，也有期待的。每一个人都在等他的答案。

“出发。”他说，“现在就走。”

“可是……没有吃的……”张大小声说。

“所以更要快点走。”李俊生的声音沉稳而果断，“柳河镇还有二十里。早一刻到，就早一刻有粮食。在这里等，只有等死。”

他弯腰把小禾抱起来，放在肩上。小女孩还没有完全清醒，迷迷糊糊地搂着他的脖子，小脸埋在他的颈窝里。

“走！”他提高了声音，“所有人都跟上！今天中午之前，必须赶到柳河镇！”

没有人动。七十六个人站在原地，你看看我，我看看你，脸上都是犹豫和恐惧。没有粮食，没有力气，还要赶二十里路——这在他们看来，是找死。

“我说走！”李俊生再次提高了声音，这一次带上了一种不容置疑的威严，“你们跟着我，是因为相信我能带你们找到活路。现在活路就在前面二十里，你们走不走？”

马铁柱第一个迈出了步子。他背起一个走不动的伤员，大步流星地朝前走去。

“走！”他头也不回地吼了一声，“他妈的，饿死也是死，累死也是死，死在路上总比等死强！”

韩彪咬了咬牙，也迈出了步子。他手下的溃兵们互相搀扶着，一个接一个地跟了上去。

队伍在黎明前的黑暗中出发了。

走了不到一个时辰，就有人开始掉队了。

最先倒下的是一个叫王二的溃兵。他在战场上受了伤，虽然没有陈默那么严重，但一直没有好好恢复。走了大约五里路，他的腿一软，整个人扑倒在地上，再也爬不起来了。

“起来！”韩彪踢了他一脚，“他妈的，别装死！”

“大哥……”王二趴在地上，声音微弱得像蚊子哼，“我真的……走不动了……”

韩彪的脸色很难看。他蹲下来，想把王二背起来，但王二比他高出一个头，体格也比他壮实，他一个人根本背不动。

“我来。”马铁柱走过来，把自己背上的伤员放下来，换成了王二。他咬了咬牙，把王二扛在肩上，站起来的时候腿抖了一下，但他稳住了。

“老马，你……”韩彪看着马铁柱，眼神复杂。

“别废话。”马铁柱扛着王二往前走，“走你的。”

韩彪沉默了一下，然后默默地背起了马铁柱放下的那个伤员。

两个曾经敌对的人，在这一刻，默契地分担了彼此的负担。

李俊生走在队伍中间，肩上坐着小禾，背上还背着一个走不动的伤员。他的体力在透支——他已经两天没有好好吃东西了，昨天那半碗粥他分了一半给小禾，自己只喝了两口。但他的步伐依然稳定，呼吸依然平稳。国防大学的体能训练在这个时候发挥了作用——他的身体素质远超过这个时代的普通人，但即便如此，他也能感觉到自己的极限在逼近。

“哥哥，”小禾趴在他肩上，声音小小的，“你是不是很累？”

“不累。”

“骗人。你出汗了，好多汗。”

李俊生苦笑了一下：“哥哥只是有点热。”

“那你放我下来，我自己走。”

“不用。哥哥抱得动。”

“可是——”

“听话。”李俊生轻轻拍了拍她的背，“你好好坐着，别乱动，就是帮哥哥最大的忙了。”

小禾乖乖地不动了，但她的小手紧紧地搂着李俊生的脖子，像是怕他从自己身边消失。

苏晚晴走在李俊生旁边，手里拎着药箱，额头上全是汗。她的父亲苏仲和被放在一副担架上，由两个溃兵抬着。老人的烧已经退了，但还是很虚弱，大部分时间都在昏睡。

“李公子，”苏晚晴的声音有些喘，“你歇一歇吧。你从早上到现在一口水都没喝。”

“不渴。”

“你嘴唇都干裂了。”

李俊生没有回答。他继续往前走，步伐没有慢下来。

苏晚晴看着他，眼神里有一种说不清的东西。她加快脚步，走到他前面，从药箱里拿出一个竹筒水壶，递到他面前。

“喝水。”

“我说了不——”

“你倒了，这些人怎么办？”苏晚晴打断了他，声音不大但很坚定，“小禾怎么办？你不为自己想，也为他们想想。”

李俊生停下脚步，看着她。苏晚晴的眼睛很亮，不是那种咄咄逼人的亮，而是一种温润的、沉静的亮。像是一面湖水，倒映着天空。

他接过水壶，喝了一口。水是凉的，带着竹子的清香，在干渴的喉咙里滑过，像是一股清泉。

“谢谢。”他把水壶还给她。

苏晚晴接过水壶，微微一笑：“不用谢。你帮我，我帮你。这是你说的。”

李俊生愣了一下，然后笑了。

“走吧。”他说，“还有十里。”

巳时三刻，日头已经升得很高了。

十一月的阳光虽然不烈，但在饥饿和疲惫的双重折磨下，每个人都被晒得头晕眼花。队伍拉得很长，前面的已经走出了三四里，后面的还在后面拖拖拉拉。掉队的人越来越多，每隔几百步就能看到一个人坐在路边喘气。

李俊生知道，这样下去不行。他需要找到一个办法，让所有人都有力气走完最后十里路。

“韩彪！”他喊道。

韩彪从前面跑回来，满头大汗：“先生，什么事？”

“你手下的人，有没有会打猎的？”

韩彪愣了一下：“打猎？现在？”

“对。这附近有没有山？有没有林子？”

韩彪想了想：“往前再走两三里，左边有一片林子。不太大，但应该有野兔、野鸡什么的。”

“带几个人去林子里看看。能打到什么算什么。哪怕一只兔子，也比什么都没有强。”

“可是……打猎要时间。我们不是在赶路吗？”

“让大家休息半个时辰。你带人去找吃的，能找到最好，找不到就回来。半个时辰后继续走。”

韩彪犹豫了一下，点了两个人，往左边的林子跑了过去。

李俊生让队伍停下来休息。所有人瘫坐在路边，像是一排被晒干的稻草人。有人直接躺在地上，闭上眼睛就不想动了；有人靠着树干，大口大口地喘气；有人默默地喝着水壶里最后一点水，然后把空水壶翻过来，试图倒出最后一滴。

小禾从李俊生肩上滑下来，坐在一块石头上，抱着膝盖，安安静静地看着周围的人。她的嘴唇干裂了，小脸上有灰尘和汗水的痕迹，但她没有哭，没有闹，只是安静地坐着。

苏晚晴在她旁边坐下，从药箱里拿出一个小布包，打开，里面是几颗干枣。

“小禾，给你。”她把干枣递过去。

小禾看着那几颗干枣，咽了咽口水，但没有接。

“苏姐姐，你吃。你还要照顾苏爷爷。”

苏晚晴愣了一下，然后笑了。她把一颗干枣塞进小禾手里：“姐姐吃过了。这是给你的。”

小禾犹豫了一下，接过干枣，小口小口地咬着。她的眼睛亮了起来，像是吃到了一颗糖。

“好吃吗？”苏晚晴问。

“好吃！”小禾用力点头，“好甜！”

苏晚晴摸了摸她的头，然后站起来，走到李俊生身边。

“李公子，你也吃点。”她把剩下的干枣递给他。

李俊生看着那几颗干枣，摇了摇头：“你留着。你父亲需要营养。”

“我父亲有我照顾。你也要照顾好自己。”苏晚晴把干枣塞进他手里，“你不吃东西，就没有力气。没有力气，就没办法带着这些人走到邺都。”

李俊生看着她，沉默了一会儿。然后他拿起一颗干枣，放进嘴里。枣很干，很甜，在嘴里咀嚼的时候，能感觉到那一点点糖分被身体贪婪地吸收。

“谢谢。”他说。

苏晚晴微微一笑，转身走回父亲身边。

半个时辰后，韩彪回来了。他的手里拎着两只野兔和一只野鸡——不多，但至少能让一些人吃上一口。

“先生，就这些了。林子里没什么东西。”

“够了。”李俊生接过野兔和野鸡，让张大和马铁柱拿去处理。七十六个人，三只小猎物，每个人能分到的连一口都不到。但他有办法。

“煮汤。”他说，“把肉剁碎了，多加水，煮一大锅汤。每个人分一碗汤，至少能补充一点盐分和热量。”

张大愣了一下：“先生，肉剁碎了煮汤？这……这不是糟蹋东西吗？”

“不是糟蹋。”李俊生说，“一整块肉，只能给一个人吃。剁碎了煮汤，每个人都能喝到一口肉汤。在现在这种情况下，让所有人都有点东西下肚，比让一个人吃饱更重要。”

张大想了想，点了点头。他拿着肉去找铁锅，开始处理。

不到半个时辰，一大锅肉汤煮好了。汤很稀，肉末沉在锅底，不仔细看都看不到。但那股香味——肉汤的香味——飘散在空气中，让所有人的眼睛都亮了起来。

李俊生亲自掌勺，每个人一碗汤，不多不少。伤员和小禾多分了半碗，他自己只喝了小半碗——剩下的那半碗，他偷偷倒进了苏仲和的碗里。

苏晚晴看到了，但她没有说什么。她只是低下头，默默地喝着汤，眼眶有些红。

喝完汤，队伍继续出发。

有了那碗肉汤，所有人的脚步都轻快了一些。虽然那点汤连半饱都算不上，但至少——肚子里有了东西，嘴里有了味道，心里有了盼头。

午时三刻，他们终于看到了柳河镇的轮廓。

镇子不大，大约一两百户人家，坐落在一条小河旁边。镇子的外围有一圈土墙，墙不高，很多地方已经坍塌了。镇口有一棵大柳树，柳枝垂在河面上，虽然已经是深秋，柳叶枯黄，但那棵树依然立在那里，像一个沉默的哨兵。

“到了！”张大的声音里带着一种劫后余生的喜悦，“先生，我们到了！”

但李俊生的心沉了下来。

镇子太安静了。

没有炊烟，没有人声，没有鸡鸣狗吠。镇口没有人进出，土墙上没有巡逻的人。整个镇子像一座死城。

“不对劲。”陈默走到他身边，声音很低，“太安静了。”

“我知道。”李俊生抬手示意队伍停下，“张大，韩彪，跟我进去看看。陈默，你留在外面，看好大家。”

“我跟你进去。”陈默说。

“不行。你的任务是守在外面。如果有人来，你知道该怎么做。”

陈默看了他一眼，没有再坚持。

李俊生带着张大和韩彪，小心翼翼地走进了柳河镇。

镇子里一片死寂。

街道两旁的店铺关着门，门板上有的有刀砍的痕迹，有的被烧得焦黑。地上的石板缝里长出了枯草，说明已经很久没有人走动了。空气中弥漫着一股腐臭的气味——不是人的尸体，更像是腐烂的食物和动物尸体混合的味道。

“有人吗？”韩彪喊了一声，声音在空荡荡的街道上回荡，没有人回答。

他们走过一条街，又一条街。所有的屋子都空了。有的门开着，里面一片狼藉，箱柜被翻得底朝天；有的门关着，推开门进去，里面也是空无一人。

“全空了。”张大的声音有些发抖，“先生，整个镇子都空了。”

李俊生没有说话。他继续往前走，走到镇子中央的一个小广场上。广场上有一口井，井边有几个翻倒的水桶。广场的角落里，有一堆被烧过的杂物——破衣服、碎木头、烂草席。

他蹲下来，检查了一下那堆灰烬。灰烬已经冷了，至少烧了好几天了。

“先生！”韩彪的声音从前面传来，带着一丝颤抖，“你来看这个！”

李俊生快步走过去。韩彪站在一间大屋子前面——这间屋子比其他屋子都大，门口挂着一块匾额，上面写着“柳河粮行”四个字。这应该是镇子上的粮铺。

门是开着的。李俊生走进去，里面一片漆黑。他等眼睛适应了黑暗之后，看到了——

空的。

粮行里所有的粮仓、粮柜、粮袋，全部是空的。地上散落着一些粮食的碎屑——粟米的壳、麦子的皮、豆子的残渣。但粮食本身，一粒都没有了。

“有人来过。”韩彪蹲在地上，检查着地面的痕迹，“不止一个人。你看这些脚印——至少几十个人。他们把粮食全搬走了。”

“什么时候的事？”

韩彪看了看脚印上的灰尘，又看了看粮柜上的积灰：“至少……五六天前。”

五六天前。也就是说，在他们到达之前不到十天，有人把柳河镇所有的粮食都搬走了。可能是溃兵，可能是土匪，也可能是镇子上的百姓自己搬走的——在乱世里，粮食比黄金还珍贵，谁手里有粮，谁就是爷。

李俊生站在空荡荡的粮行里，沉默了很久。

没有粮食。柳河镇没有粮食。

他们走了三十里路，饿着肚子走了整整一个上午，得到的只是一个空荡荡的镇子。

“先生……”张大的声音在发抖，“怎么办？”

李俊生没有回答。他走出粮行，站在广场上，环顾四周。空无一人的街道，紧闭的门窗，枯黄的柳树，死寂的空气。

这个镇子，像一座坟墓。

他闭上眼睛，深吸了一口气。冷静。必须冷静。恐慌是最大的敌人。

他的大脑在飞速运转。柳河镇没有粮食，但柳河镇不是终点。他们的目标是邺都，柳河镇只是中途的一个补给点。没有补给，那就继续走。但继续走需要体力，而他们现在已经没有体力了。

他需要找到一个折中的办法。

“搜。”他睁开眼，对韩彪和张大说，“把整个镇子搜一遍。每一间屋子，每一个角落，每一口地窖。找粮食，找盐，找任何能吃的东西。哪怕是一把发霉的粟米、一罐过期的酱、一坛变味的腌菜——全部找出来。”

“明白！”韩彪和张大分头行动。

李俊生回到镇口，让队伍进镇子休整。七十六个人鱼贯而入，看到空荡荡的镇子，所有人的脸色都变了。有人开始小声哭泣，有人瘫坐在地上，有人愤怒地咒骂着。

“别慌！”李俊生提高了声音，“我们已经搜过了，镇子里暂时安全。所有人先在广场上休息，我的人正在找粮食。找到什么吃什么。今天在这里过夜，明天继续走。”

“继续走？”一个溃兵的声音从人群中传来，带着绝望，“先生，我们连一口吃的都没有了，怎么继续走？”

“就是！”另一个人附和，“柳河镇都空了，前面还能有什么？我们死定了！”

“闭嘴！”马铁柱吼了一声，“先生说了有办法，就有办法！你们吵什么吵！”

但他的声音里也没有底气。因为他也知道——没有粮食，他们真的走不下去了。

李俊生没有理会那些声音。他走到广场中央的井边，打了一桶水上来。水很清，没有异味，能喝。这是一个好消息——至少他们不缺水。

他让张大带人把所有的水壶都灌满，然后开始烧水。每个人至少要有足够的水，脱水比饥饿更快地杀死人。

苏晚晴走过来，站在他身边。

“李公子，”她的声音很轻，“你打算怎么办？”

李俊生沉默了一会儿。

“柳河镇没有粮食，但柳河镇的人不会凭空消失。他们搬走了，说明他们带着粮食走了。他们能走，我们也能走。”

“可是他们没有粮食了，怎么走？”

“找。”李俊生说，“这附近一定还有别的村子、别的镇子。韩彪说过，相州在六十里外。如果我们能撑到相州——”

“六十里。”苏晚晴打断了他，“没有粮食，你能走六十里吗？”

李俊生沉默了。

六十里。没有粮食，只有水。以他们现在的体力，最多能撑两天。两天走六十里，不是不可能，但前提是——所有人都有足够的意志力。而意志力，在饥饿面前，是最先崩溃的东西。

“我有个办法。”苏晚晴说。

“什么办法？”

“这附近的山里，应该有一些野菜和野果。现在是秋天，山里有野栗子、野柿子、野山枣。虽然不能当饭吃，但至少能充饥。”

李俊生看着她，眼睛亮了一下：“你知道怎么找？”

“我是大夫。采药是基本功。我知道哪些野菜能吃，哪些不能吃。”

“好。”李俊生当机立断，“今天下午，你带几个人上山去找野菜和野果。能找到什么算什么。我在镇子里继续搜粮食。明天一早出发，目标相州。”

苏晚晴点了点头，转身去找人。

下午申时，搜粮的结果出来了。

韩彪和张大把整个柳河镇翻了个底朝天，找到的东西少得可怜——半缸发酸的腌菜、一坛不知道放了多少年的酱、几把发霉的豆子、一小罐已经结晶的蜂蜜。全部加在一起，也不够七十六个人吃一顿饱饭。

但苏晚晴那边传来了好消息。她带着三个人在镇子后面的山上转了半个时辰，找到了一大筐野菜、野果和野栗子。野菜有荠菜、蒲公英、马齿苋；野果有酸枣、野柿子、野山楂；野栗子虽然不大，但煮熟了能吃。

“够了。”李俊生看着那些东西，终于松了一口气，“今晚煮一锅野菜粥，加上腌菜和酱，每个人能分到一碗。野栗子留着明天路上吃。”

那天晚上，柳河镇的广场上升起了几堆篝火。七十六个人围坐在火堆旁，每个人手里捧着一碗野菜粥。粥很稀，里面只有几片野菜和几粒发霉的豆子，但那股热气腾腾的香味，让所有人的眼睛里都有了光。

小禾坐在李俊生旁边，小口小口地喝着粥。她的脸上有了笑容，不再是那种勉强的、为了不让李俊生担心的笑，而是一种真正的、发自内心的笑。

“哥哥，这个粥好好喝。”

“是吗？不苦了？”

“不苦！”小禾用力摇头，“甜的！”

李俊生笑了。他知道粥不是甜的，野菜和发霉的豆子怎么可能是甜的。但在一个饿了整整一天的孩子嘴里，任何能填饱肚子的东西都是甜的。

苏晚晴坐在父亲身边，一勺一勺地给苏仲和喂粥。老人已经清醒了，虽然还是很虚弱，但能坐起来了。他喝完粥，看着苏晚晴，浑浊的眼睛里有一层水雾。

“晚晴……辛苦你了。”

“爹，不辛苦。”苏晚晴的声音很轻，“你好好养着，等到了邺都，一切都会好起来的。”

“邺都……”苏仲和喃喃地重复了一遍，“郭威的地方？”

“是。”

“那个人……听说是个好人。不乱杀人，不抢老百姓的东西。”苏仲和的目光转向李俊生，“那个年轻人，就是救我们的人？”

“是。他叫李俊生。”

苏仲和看了李俊生很久，然后点了点头。

“这个年轻人，不简单。”他说，“这个乱世里，能带着这么多人活下来的人，不多。”

苏晚晴没有回答。她低下头，继续给父亲喂粥。

那天晚上，李俊生坐在镇口的大柳树下，看着月光下的小河。河水很浅，几乎断流了，但还在流，发出细微的潺潺声。

他掏出笔记本，借着月光写道：

“第十天。柳河镇空了。没有粮食，没有百姓，什么都没有。我们在镇子里找到了一些腌菜和酱，苏晚晴在山里采了野菜和野果。今晚每个人喝了一碗野菜粥，明天继续赶路。目标相州，六十里。没有粮食，只有水和野栗子。我不知道能不能走到，但我必须走。”

他停了一下，又加了一行：

“今天苏晚晴问我，没有粮食怎么走六十里。我说找。她笑了。她笑起来很好看。在这个满是血污和死亡的乱世里，她的笑容像是一道光。很微弱，但很温暖。”

他合上笔记本，抬起头。

陈默从黑暗中走出来，在他旁边坐下。

“先生，明天真的要去相州？”

“嗯。”

“相州现在不知道在谁手里。如果是契丹人——”

“那就想办法绕过去。”

“六十里路，绕不过去。”

李俊生沉默了一会儿。

“陈默，你有更好的办法吗？”

陈默沉默了很久。

“没有。”他最终说。

“那就只能往前走。”李俊生看着远处的黑暗，“往前走，不一定能活。但停下来，一定死。”

陈默没有说话。他只是默默地坐在李俊生身边，像一块沉默的石头。

远处，苏晚晴在篝火旁边给父亲整理被褥。火光映在她脸上，明明灭灭。

李俊生看着她的身影，忽然觉得——这个乱世，也许没有那么可怕。

因为还有人在笑。还有人在给人治病。还有人在喂父亲喝粥。

还有人在黑暗中点灯。

“走吧。”他站起来，“睡觉。明天还要赶路。”

他走回广场，在小禾旁边躺下。小女孩已经睡着了，小手攥着他的衣角。

他闭上眼睛。

明天，相州。六十里。

不管前面是什么，他都要走下去。

（第八章完）