就在三大公会为了抢修路进度，卷得飞起的时候。
大明格物院，0号机密船坞。
秦楚负手而立，看着眼前巨大的水池。
玩家【龙鳞-160】正带着一群科研狗，围着一艘丑陋的铁皮怪物忙得热火朝天。
这船没有帆，船尾装着一个巨大的明轮。
船身中央，一台小型蒸汽机正发出野兽般的喘息，黑烟突突地往外冒。
“王爷。”
【龙鳞-160】推了推鼻梁上的护目镜，脸上全是油污，眼神却狂热。
“气缸密封性还有点小问题，传动轴的钢材也不够硬。
但这艘‘大明001号’明轮蒸汽船，理论上已经可以下水了。”
“不要理论。”
秦楚伸手抚摸着冰冷的铁皮船身，
“孤要的是能直接开干的实战版。”
“南方的那些藩王，不是仗着长江天险，顺风顺水才能行船吗？”
秦楚转过身，看着墙上那张巨大的大明水系图，
手指缓缓划过京杭大运河，最终重重地点在南京的位置。
“等这条路修好，等这艘船下水。”
“孤要逆流而上，教教他们什么叫不讲道理。”
“告诉三大公会，路给我往死里修。”
“谁敢在工期上掉链子，孤就把他挂在城门楼子上当路灯。”
“另外，”
秦楚顿了顿，眼神里满是戏谑，
“让《明刊》发个号外，标题就叫——”
“《震惊！魏国公断绝漕运，竟是为了逼迫京师百姓吃上更美味的特供皇薯？》”
【龙鳞-00】嘴角一抽：“王爷，咱这操作是不是有点杀人诛心了？”
“杀人？”秦楚冷笑，“不，孤这是在给他们送终。”
此时，一名锦衣卫急匆匆跑来，呈上一份密报。
“王爷！南方急报！魏国公徐弘基在南京大宴宾客，扬言京师此刻已是饿殍遍野，不出十日，您就得提头来见！”
秦楚接过密报，看都没看，随手扔进了蒸汽机的炉膛。
火焰瞬间吞噬了密报。
“十日？”
秦楚笑了，笑得无比森然。
“好，那就十日。”
“十日后，孤会让他知道，什么叫做，时代变了。”
……
七日后，天津卫。
一名乔装打扮的南方探子，正缩在城墙角的阴影里，准备记录京师周边的惨状。
在他的剧本里，这里应该早就饿殍遍野，人间炼狱了。
然而，当他抬起头看向官道时，整个人直接蚌埠住了。
只见那条原本坑坑洼洼的土路，此刻竟变成了一条平整得能当镜子照的灰白色“神仙路”！
更让他三观炸裂的是，在这条神路上，
一辆辆装着煤炭和粮食的四轮大马车，在玩家的吆喝声中，
跑出了战马冲锋的速度，连绵不绝，如同一条黑色长龙！
没有泥泞，没有阻塞，快得简直不讲道理！
探子颤抖着手，想写下“京师大乱”四个字，
却发现笔尖抖得根本写不出来。
因为他看见，一个负责押运的“天兵”，
正坐在满载红薯的车顶上，手里拿着个大喇叭，对着路边围观的百姓嗷嗷直叫：
“让一让！让一让！南京那帮傻儿子送来的经验包到了！谁耽误老子送快递，老子跟谁急！”
探子手里的笔，“啪嗒”一声掉在地上，墨汁溅了一裤腿。
这就是……传说中的饿殍遍野？
这他娘是天堂掉进了米缸里，富得流油啊！
……
与此同时，当北方的画风走向工业朋克时，
千里之外的福建，依旧吹着咸腥的海风。
安海镇，郑氏总府。
“郑”字大旗猎猎作响，聚义堂里，气压却低得吓人。
“胡闹！简直是瞎胡闹！”
郑家心腹大将施琅一巴掌拍在桌上，震得茶杯盖直跳。
他瞪着堂下的郑森，手指都快戳到这位大公子的鼻梁骨了。
“大公子，你要扩军、要造船，我老施没二话！”
“可你看看你招来的都是些什么玩意儿？”
施琅指着窗外码头上那群闹哄哄的玩家，气得胡子都在抖：
“光膀子的泥腿子，街溜子，穿得花里胡哨跟唱戏似的……”
“还有个憨批跑来问我旗舰卖不卖，我卖你个锤子！”
“这哪是兵？”
“这他娘的是疯人院团建来了吧！”
主座上，海上霸主郑芝龙面沉如水。
手里缓缓转着两个铁胆，眼神锐利地审视着自己的儿子。
几个月不见，森儿像是换了个人。
以前那个张口“圣人云”、闭口“忠孝悌”，一心只想考个功名给家族“洗白”的乖儿子不见了。
现在这个，是个眼神里全是狼性，张嘴“制海权”、闭嘴“日不落”的战争狂人。
“父亲，施叔。”
郑森神色平静，他身后，玩家叶凡（夜枭）抱臂而立，如同影子。
“他们不是流民。”
郑森语气淡漠，
“他们是靠山王殿下赐予我郑家的‘天兵’。”
“在北边，就是这群人，把满清八旗当猪宰，把晋商八大家连祖坟都刨了。”
“就连传了两千年的孔府，也被他们一把火烧成了白地！”
“那是陆地上！”
施琅脖子一梗，
“海上是技术活！是浪里白条！就这帮旱鸭子，上了船不吐得把胆汁都呕出来，就算他祖坟冒青烟！”
一直没说话的叶凡，突然笑了。
他上前一步，从怀里摸出北镇抚司的千户腰牌，“啪”一声扔在桌上。
“施将军，别急着上火，敢不敢玩一把？”
叶凡的声音里，带着一种让人牙痒的自信，
“就赌即将到达大员海峡那艘荷兰佬的‘铁王八’——赫克托号。”
“给我五百‘天兵’，五十条舢板。”
“两个钟头内，我要是拿不下它，我这颗脑袋，您拿去当球踢。”
施琅一愣，随即被气笑了：
“赫克托号？”
“红毛番的重炮夹板船，二十四门加农炮，二百多个亡命徒！”
“就凭你那帮只会嗷嗷叫的疯子？”
“赌了！”
郑芝龙手中的铁胆骤然停住，眼中精光爆射。
“森儿，要是输了，你给老子滚回南京，继续读你的圣贤书！别再做什么狗屁的大航海梦！”
“若是赢了呢？”
郑森反问，寸步不让。
“赢了？”
郑芝龙猛地起身，走到窗前。
看着远处海平面上密密麻麻的郑家舰队，声音低沉。
“赢了，这福建水师，你说了算！”
“老子，给你当副手！”
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