阳光刺眼，照在张牧那张写满惊恐与不解的脸上。

他高举着刘虞的书信，就像是一个溺水的人抓住了一根稻草。

“刘使君？”

马背上的校尉发出一声嗤笑。

他并没有去接那封信。

而是反手一鞭子，狠狠抽在了张牧的手背上。

“啊！！”

张牧惨叫一声，手一松，书信飘落在地。

一只布满泥泞的军靴，重重地踩了上去，随意地碾了两下。

将那封象征着荣耀与未来的书信，踩进了污泥里。

“睁大你的狗眼看清楚。”

校尉指了指自己胸前的甲胄，语气中带着几分戏谑。

“老子是兖州牧刘岱帐下的先锋！”

“那个刘虞算个什么东西？也配管老子？”

张牧如遭雷击。

他这时候才恍然大惊。

所谓的“州牧联军”，根本就不是他想象中那样铁板一块的朝廷正规军。

这里面山头林立，派系复杂。

除了曹操和皇甫嵩的嫡系部队还算有点军纪，其他各路诸侯的兵马，本质上就是一群披着官服的合法强盗。

郭嘉的军令压下来。

要油，要人。

指标是死的。

完不成任务，他们这些当兵的就要掉脑袋。

至于这油是从哪里来的，这人是怎么抓的。

谁在乎？

“别……别杀我……”

张牧看着已经被洗劫一空的府邸，看着被士兵拖出来瑟瑟发抖的妻妾儿女，终于崩溃了。

他跪在地上，疯狂地磕头。

“将军饶命！家产我都不要了！全给你们！”

“求求您放过我们一家老小吧！”

“我……我可以给你们带路！我知道城里还有几家大户，他们也有钱！”

为了活命，张牧毫不犹豫地出卖了昔日的“盟友”。

校尉摸了摸满是胡茬的下巴，似乎在思考。

“钱财嘛，弟兄们已经拿得差不多了。”

他看了一眼身后，士兵们个个背着大包小包，脸上洋溢着丰收的喜悦。

“但是……”

校尉话锋一转，眉头皱了起来。

“上面的那帮大爷们，除了要油，还要人啊。”

“说是要去丹河上游修什么大坝。”

“这每个人头都有指标，老子这队还差二十几个……”

说着。

校尉那双凶狠的眼睛，重新落回了张牧身上。

上下打量了一番。

“我看你长得贼眉鼠眼，印堂发黑。”

校尉一本正经地胡说八道：“一看就是太平道的余孽！”

“不！我不是！”

张牧吓得魂飞魄散，连连摆手：“我是良民！我真的是良民啊！我还帮着打过黄巾军……”

“少他娘的废话！”

校尉不耐烦地一挥手。

一名亲兵立刻上前，手里拿着一条脏兮兮的黄色头巾。

不由分说。

直接套在了张牧的脖子上，然后死死勒紧打了个结。

“咳咳咳……”

张牧被勒得翻白眼，双手胡乱抓挠。

“你看。”

校尉指着张牧脖子上的黄巾，大笑道：“证据确凿！”

“这厮私藏黄巾信物，意图谋反！”

“全家老小，男的抓去填河筑坝，女的……送去军营给弟兄们洗衣做饭！”

“带走！”

随着一声令下。

几名如狼似虎的士兵冲上来，用粗麻绳将张牧和他的几个儿子串成了一串。

就像是串蚂蚱一样。

“冤枉啊！！”

“我是功臣！我是大汉的功臣啊！！”

张牧凄厉的惨叫声，回荡在街道上。

他被拖拽着，踉踉跄跄地前行。

路边。

挤满了围观的百姓。

这些人，大多是易县真正的穷苦人。

他们衣衫褴褛，面黄肌瘦。

刚才士兵冲进城的时候，根本懒得去抢他们——因为实在没什么可抢的。

此刻。

这些平日里被张牧欺压、剥削，甚至连田地都被夺走的“贱民”们。

正用一种冷漠，甚至带着几分快意的眼神，看着这位昔日高高在上的张大善人。

没有人同情。

也没有人说话。

只有一个只有六七岁的小童，手里拿着半块发霉的饼子，奶声奶气地问身边的母亲：

“娘，那个坏人也要去修坝吗？”

妇人赶紧捂住孩子的嘴，眼神复杂地看着远去的队伍。

“是啊。”

“想当人上人的，最后……都成了这脚底下的泥。”

……

半个时辰后。

张牧一家，连同城内其他几家被“查抄”的大户，总共百十来口人。

被驱赶着，汇入了那条前往丹河上游的长长人流中。

在这条队伍里。

有真正的黄巾战俘。

有被抓来的无辜流民。

也有像张牧这样，自以为聪明，最后却被聪明误的“投机者”。

但在即将到来的死亡面前。

在郭嘉那冷酷的战略棋盘上。

他们都有了一个共同的名字——

耗材。

远处。

太行山脉巍峨耸立，像是一座沉默的墓碑。

而在那山峦深处，丹河的水流依然在静静流淌。

它还不知道。

很快。

它就要被无数的血肉之躯，硬生生地截断。

一场足以载入史册的惨烈大火。

正在这无数小人物的哭嚎声中，慢慢积蓄着最后的燃料。