寅时。

夜色还没完全褪去，曹操后军大营里弥漫着一股浓烈的醋味。

张仲景把药箱往肩膀上一挎，抬脚就要往隔离区走。

“师父！不能去啊！”

小学徒杜度一把抱住张仲景的大腿，整个人都快哭出来了。

“那是死地！那是阎王殿！您没听郭祭酒说吗？那根本不是病，是妖法！是张角那个妖道下的咒！进去就是个死！”

张仲景停下脚步，低头看着这个平日里最机灵的徒弟。

他没踹开杜度，只是平静地问了一句：“若都不去，里面的几百个活人怎么办？”

“让……让他们自生自灭吧……”杜度哆嗦着，“师父，您是医圣，您还要著书立说，您不能折在这里。”

张仲景把杜度的手掰开。

“书还没写完，我确实不想死。”

他紧了紧身上的麻布长袍，那是为了进疫区特意换的，领口袖口都扎得死紧。

“但若是我怕死就不去看病，那我写的书，就是厕筹，擦屁股都嫌硬。”

说完，张仲景头也不回地钻进了隔离区那道简陋的木栅栏。

杜度在原地跺了跺脚，抹了一把鼻涕，咬牙背起剩下的药材包，猫着腰跟了进去。

隔离区是用十多辆破车围起来的。

里面躺着几十名病患，他们是曹操派人从前面带回来的染疫者。

空气里并没有血腥味，反倒是有股奇怪的甜腻腐臭。

张仲景走到一个蜷缩在草席上的士兵旁边。

这人是昨天半夜送来的，当时正在咳黑水，整个人黑得像块炭。

按照昨天在中军大营见到的那种恐怖死法，这人应该撑不过半个时辰。

可现在，这人还在喘气。

虽然喘得像个破风箱。

“水……水……”

士兵迷迷糊糊地哼哼着。

张仲景伸手在他额头上一探。

烫手。

像是摸在刚出炉的烧饼上。

“高热，壮热不退。”张仲景嘴里念叨着，手下不停，翻开了士兵的眼皮。

并没有那种诡异的黑色斑点。

反而全是红血丝，充血严重。

“咳咳咳！”

士兵突然剧烈咳嗽起来，整个人弓成了虾米，脖子上的青筋跟蚯蚓一样暴起。

杜度吓得往后一缩，差点把药包扔了。

“哇”的一声。

士兵吐出一口浓痰。

张仲景没躲，反而凑近了，甚至伸出一根木棍，在那滩秽物里拨了拨。

杜度胃里一阵翻腾：“师父！”

“看。”张仲景把木棍举到杜度面前。

杜度捂着嘴，强忍着恶心看过去。

那是血。

鲜红的血痰。

不是昨天那种黑漆漆的、混着内脏碎块的黑浆。

“变了。”

张仲景站起身，在旁边的醋盆里洗了洗手。

“什么变了？”杜度不解。

张仲景指了指周围躺着的其他几个病患。

“你看他们。”

天光乍破，第一缕阳光照进这死气沉沉的隔离区。

所有病患都在发抖，牙齿打颤的声音响成一片。

那是恶寒。

紧接着就是高热。

然后是剧烈的咳嗽，所有人都咳得像是要把肺管子吐出来。

地上全是红色的血痰。

张仲景眯起眼睛，看着这炼狱般的场景，脸上的表情却比刚才轻松了一分。

“昨晚那压根不是疫病，更像郭祭酒若说的妖法。”

“今天这个……”

张仲景从药箱里抓出一把麻黄，又抓了一把桂枝。

“今天这个，是瘟疫。”

“是极凶极恶，但有迹可循的瘟疫！”

杜度愣住了：“师父，这有啥区别？不还是死人吗？”

“区别大了！”

张仲景把药材丢进陶罐里，让杜度赶紧生火。

“若是妖法，我无能为力，病人只能等死。”

“若是瘟疫……”

张仲景看着陶罐里升起的热气，眼中燃起一股狂热的光芒。

“那就是我的战场！”

“这病症变了。”

“病发致死的速度慢了百倍不止。”

“昨夜那种见血封喉的毒性，似乎已经消失了。”

“现在这就是一种极烈性的肺疫！”

“只要是病，就能治！”

张仲景从怀里摸出一卷竹简，那是他还没写完的《伤寒杂病论》草稿。

他提笔在上面飞快地记录着。

“高热、恶寒、咳血、胸痛……”

“用麻杏石甘汤？不行，热毒太盛。”

“得加清热解毒的猛药。”

“生石膏、大黄……”

杜度一边扇着火，一边看着师父。

他从来没见过师父这么兴奋过。

就像是一个绝世剑客，终于遇到了值得拔剑的对手。

“去，告诉曹孟德的人。”

张仲景头也不抬地吩咐道。

“这种病，传染性依然极强，唾液、飞沫皆可传人。”

“但它不再是必死之症。”

“让他把所有发热咳嗽的人都送来。”

“我要试药！”

杜度把药罐子往火上一架，撒腿就往外跑。

跑到栅栏口，他回头看了一眼。

晨光里，那个瘦削的老头正蹲在那个满身污血的士兵身边，一勺一勺地喂着刚熬出来的黑乎乎的药汤。

而在那个士兵身后的太行山深处。

那股原本笼罩在天地间的黑色死气，似乎真的淡了一些。

取而代之的，是弥漫在整个军营里，更加真实、更加具体的血腥味。