“哒、哒、哒、哒、哒……”

蓟城最大的酒楼“迎仙楼”后厨，菜刀与案板正进行着一场急促而富有韵律的合奏。

一名体态肥硕的厨师，手腕灵活得与他臃肿的身材毫不相称。

一块肥瘦相间的上好五花肉，在他眼花缭乱的刀光下，迅速化为大小均匀的肉丁。

葱姜蒜末，亦在顷刻间备好。

做完这一切，被伙计们尊称为张庖厨的胖厨师，粗壮的手臂探入水缸，精准地捞出一条最为肥硕的活鱼。

“啪！”

活鱼在案板上被摔得七荤八素，随即而来的便是刮鳞、去脏，一套动作行云流水。

鱼身两侧，均匀的十字花刀划开，深浅恰到好处。

热锅，宽油。

五花肉丁下锅煸炒，一股霸道的肉香混合着灼热的水汽，瞬间从锅中喷薄而出，迅速侵占了整个伙房的每个角落。

肉丁炒至金黄微焦，捞出备用。

倒掉热油，换上凉油，再撒上一层薄薄的细盐。

“刺啦——！”

一声脆响，肥鱼滑入锅中，鱼皮瞬间紧缩，煎至两面金黄。

将煸炒过的五花肉丁倒回锅中，撒入调料，最后浇上两大瓢滚烫的高汤，盖上锅盖。

“咕嘟……咕嘟……”

锅内，浓白的鱼汤翻滚着，香气愈发醇厚。

一整套操作完成，张庖厨这才擦了擦额头的汗，瞥了一眼旁边从头看到尾的那个少年，没好气地说道。

“我说这位客官，俺就演示这一遍，能学多少，可就不关俺的事了。”

那少年看上去不过二十出头，面容清秀，却透着一股与其年龄不符的沉静与……死寂。

他对张庖厨的白眼毫不在意，只是平静地回答。

“没有关系，我就是爱看，不是来学手艺的，你不用管我。”

“信你个鬼！”

张庖厨在心里暗骂一句。

谁会闲得没事干，多花一百两纹银，就为了跑进油烟瘴气的后厨，看别人怎么做一条鱼？

这小子，百分百是想偷学俺的独门手艺，好出去自己开馆子抢生意！

心里虽然腹诽，但看在白花花的银子份上，张庖厨也没再多言。

他将炖好的鱼利落地盛入一个巨大的汤盘之中，连同一大碗热气腾腾的粟米饭放到托盘上，扬声喊道。

“小二！把这位客官的菜送上去！”

然而，那少年却自己上前，一把接过了沉重的托盘。

“多谢。”

他轻声道了句谢，动作沉稳地将菜肴端出了后厨。

少年径直走到酒楼大堂一个靠窗的位置坐下，又对闻讯赶来的小二说道。

“再上十斤红薯烧。”

小二闻言一愣，这红薯烧因冀州战事，货源断绝，价格比寻常烈酒贵了十倍不止，而且后劲极大，寻常壮汉喝上一斤便会不省人事。

这少年张口就要十斤？

没等小二反应过来，酒店掌柜已经亲自抱着一个大酒坛，满脸堆笑地走了过来。

这位可是豪客，看个菜就赏百两银子，想必也不会少了他的酒钱，必须伺候好了。

“客官，您的酒！”

掌柜亲自为他满上一碗，热情地询问：“客官，这鱼的味道可还合您心意？”

少年夹了一筷子鱼肉，慢慢咀嚼，然后点了点头。

“可以，很好吃。”

他放下筷子，目光投向窗外不远处，那座已经搭建起来，即将举行大法会的七星坛。

“店家，我今日是来看祭天大典的，可有更好的观景位置？”

他指了指视野中的一角。

“我这个位置，看法台的方向，正好被那面大旗挡住了，看得不甚真切。”

那面迎风招展的黄天大旗，在他眼中，显得格外刺眼。

掌柜面露难色。

“客官，实在抱歉。今日太平王举办法会，全城轰动，小店早已没有空位，尤其是这靠窗的位置，更是一位难求啊。”

少年的目光，越过大堂，落在了不远处二楼一个探出来的独立阳台上。

那是一个绝佳的位置，视野开阔，毫无遮挡，能将整个七星坛的景象尽收眼底。

阳台上，正坐着一桌客人。

七八个衣着普通的江湖汉子，正围着一盆水煮羊肉，几碟腌菜，喝着最便宜的米酒。

“掌柜的，劳烦你去和他们商量一下。”

少年从怀中摸出一锭分量不小的金子，放在桌上。

“我愿意出钱，让他们换个位置。”

掌柜眼睛一亮，立刻点头哈腰地跑了过去。

然而，没过多久，他又苦着脸跑了回来。

“客官，那边……那边不愿意换。”

阳台上的汉子们显然脾气不小，觉得这是一种羞辱，纷纷表示给多少钱都不换。

就在此时，那桌人中，一个一直沉默不语的青年公子，缓缓抬起了头。

他相貌清瘦，一双眼睛狭长而有神，仿佛能看透人心。

他只是淡淡地瞥了少年一眼，随即对同伴们挥了挥手，示意他们闭嘴。

“换。”

他只说了一个字。

同伴们虽然不解，却不敢违逆，只得悻悻然地抱着那盆羊肉和酒坛，不情不愿地与少年换了位置。

一个性子急的汉子，在错身而过时，还是忍不住低声对那青年公子抱怨。

“管先生，我等此行，就是为了一窥那张角虚实，怎能把这般好的位置，让给这么个不知天高地厚的小子？”

被称作管先生的青年，正是洛阳城中术数通神的管辂。

他没有看自己的同伴，目光依旧落在那个独自坐在阳台上的少年身上。

少年已经开始自斟自饮，一口鱼汤，一口烈酒，吃得不急不缓，仿佛在品尝人间最后的美味。

管辂的嘴角，勾起一抹意味深长的弧度。

他压低了声音，对同伴们说道。

“看着便是。”

“此人眉间死气缠绕，印堂晦暗无光，乃是暴毙之相。”

“他不是来看热闹的。”

众人闻言，皆是大惊失色，再看向那少年时，眼神中已满是惊疑。

只听管辂用几不可闻的声音，缓缓吐出了最后的断言。

“他是来寻死的。”

“肯定是冲着那位太平王来的。”

“咱们啊……有场好戏看了。”