脚步声近了。

郭嘉跪在碑前，湿布按在碑面上，一动不动。

两双脚从他身后三步远的地方经过。

一双布鞋，鞋面上缝着补丁，边沿沾了泥。

走得慢，每一步都带着老人膝盖不好使的那种僵硬。

另一双，小半号。

走得更慢。

脚步声经过他身侧的时候，停了一下。

很短的一下。

郭嘉的脊背绷成了一根铁条。

他没回头。

手指攥着湿布，指节泛白，水从布缝里被挤出来，顺着碑面往下淌。

脚步声重新响起，继续往前走了。

他听到那双小半号的鞋子踩在结冰的石阶上，发出细碎的声响，一步一步，越走越远。

“秀儿，是这块。”

老李头的声音从十几步外传来，沙哑，带着老年人特有的气短。

“你娘和弟弟在这。”

然后是窸窸窣窣的声音。有人跪下了。

纸钱被点燃的气味随风飘过来，混着山里潮湿的泥土味。

郭嘉的心仿佛被一只大手紧紧捏住，

莫名的心痛让他的手，控制不住的颤抖。。

他闭上眼，额头抵在面前的石碑上。冰凉的石面贴着那张被烧毁又愈合的、蜡一样的脸。

远处，老李头在哭。

那是种老年人，拼命压抑情绪的哭声。

闷在喉咙里，像是有什么东西卡在那儿，咽不下去，也吐不出来。

不知道过了多久。

纸钱烧完了。

脚步声再次响起，这一次是往回走。

从他身后经过。

没有停顿。

径直走远了。

郭嘉睁开眼。

他等那两双脚步声彻底消失在石阶下方，等了很久，久到山风把那股纸钱的焦糊味都吹散了。

然后他撑着碑面，拖着两条废腿，一寸一寸地挪过去。

第三排。

第七块碑。

碑面上刻着两行字。

“李王氏，年三十四，太行之役殁。”

“李小虎，年六，太行之役殁。”

母子同葬。

碑面上还残留着刚才被擦过的水痕。是阿秀擦的。

碑脚下压着一小把野花，冬天的山里没什么花，大约是从哪个背风的石缝里找到的，冻得半蔫，但被人很仔细地扎成了一束。

郭嘉跪在碑前。

他看着“李王氏”三个字，看了很久。

然后他把湿布展开，覆在碑面上，一下一下地擦。

擦得很慢。

很仔细。

比他擦其他任何一块碑都仔细。

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试炮场。

第二发炮弹轰出去的时候，张皓差点蹦起来。

石墙被砸成了碎石，铁球嵌进后方山壁，砸出一个脸盆大的坑。

硝烟还没散，刘老六已经跪在地上开始磕头了，嘴里喊着“神物降世”，磕得咚咚响。

蒲元站在炮架旁，满脸黑灰，嘴张着，半天合不拢。

马钧捂着嘴，眼泪哗哗往下掉，话也说不出来，就在那儿抖。

甘宁站得最远。

因为之前炸膛太多次，他学精了。

此刻三步并两步冲上来，绕着铜炮转了两圈。

一巴掌拍在炮管上，烫得嗷一声缩回手，却咧嘴大笑：“这玩意儿我得带到船上去！以后在这江上，谁还敢跟老子造刺？”

张皓的脑子已经开始转了。

一门炮能轰碎一面石墙。

二十门呢？

洛阳城墙再厚再硬，扛得住二十门炮连轰？

左慈的法阵刻在城墙里，城墙一碎，法阵就废。法阵一废，瘟疫敕令就能直接覆盖。

到时候——

“造！”张皓一拍炮管，也烫得龇了下牙，“铸他二十门！不，三十门！贫道把洛阳城墙轰成筛子！”

贾诩站在人群最后方。

他没有欢呼，没有激动，甚至连表情都没怎么变。

等张皓兴奋劲过了三分，他才慢悠悠走上前，对着那堆碎石看了一会儿。

“主公。”

“嗯？”

“好东西。”贾诩点了点头，语气真诚，“诩活了快四十年，从没见过这种把铁球打出去的东西。这一炮下去，比十架投石机的威力都大。”

张皓嘿嘿一笑，等着他的“但是”。

贾诩不负众望。

“但是。”

他抬手指了指远处那堆碎石：“主公，那面墙距炮口多远？”

张皓回头看了看：“一百丈。”

"洛阳城墙离护城河外沿多远？"

张皓愣了一下。

贾诩没等他回答："二十丈。若算上城头弩车覆盖范围，大炮至少得在一百二丈外开炮。"

张皓脸上的笑容收了三分：“那就试试射程。”

他转头看向蒲元：“老蒲，把炮口抬高，仰角往上调，看最远能打多远。”

蒲元应声。

炮架被重新调整，炮口微微上扬。

刘老六重新装药、裹布、塞弹。

第三发。

炮口喷出一团橘色的烈焰，铁球划着弧线飞了出去。

比之前远了不少。但铁球落地的时候，砸在一百五十丈外的空地上，弹了两下，滚出去七八丈远才停住。

砸出的坑，只有碗口大。

“一百五十丈。”马钧跑过去量了距离，回来报数，“距离够了，威力……不太行。”

张皓皱眉：“再调高。”

第四发。

仰角拉到极限。铁球飞出去之后晃晃悠悠地划过一道高弧线，落在大约一百八十丈外的山坡上。

偏了。

偏了足足十几丈。

铁球砸在碎石堆里，只溅起一蓬土。

“一百八十丈。”马钧的声音有些发虚，“但偏得太远了，八十丈之后准头就不行了。一百五十丈之后……连方向都保不住。”

贾诩在旁边看着，没说话。

张皓咬了下后槽牙：“再来两发。”

第五发、第六发。

打完之后，马钧趴在地上顺着炮口往里看了看，脸色变了。

“主公，炮管烫得厉害。”他缩回脑袋，额头上全是汗，“铜管受热膨胀，内壁已经出现轻微变形。膛线……磨损了。”

“磨损？”张皓走过去。

马钧用一根细铁条伸进炮管里，贴着管壁慢慢划过去。铁条上刮出了几道铜屑。

“膛线的纹路变浅了。”马钧把铜屑捻在指尖给张皓看，“才射了六发。照这个磨法，十发之后膛线就得报废。膛线一废，铁球出去就不转了，准头会更差。”

张皓沉默了。

蒲元蹲在炮架旁边，拿凉水往炮管上浇。水碰到铜管的瞬间滋啦作响，白汽直冒。

“得等它凉透了才能再打。”蒲元黑着脸，“不然管壁越打越软。我估摸着每发之间至少歇半个时辰，否则十发之内必炸。”

场面安静下来。

刚才那股子兴奋劲儿，被这几发炮弹浇了个透心凉。

贾诩选在这个时候开口。

“主公，诩替你算一笔账。”

他蹲下来，捡了根树枝在地上划拉。

“一门炮，铸造用铜百万钱。膛线报废后需重新铸造，等于打十发就烧掉百万。”

“若要轰塌洛阳城墙——洛阳城墙是夯土包砖，比这面石墙厚三倍不止——保守估计，二十门炮齐射，每门打四到五发，至少八十发炮弹才有可能把城门处那一段墙轰出缺口。”

他在地上写了个数字。

“二十门炮。两千万钱铸造费。打完一轮，至少半数炮管报废，又是一千万。加上运输、人力、火药……三千五百万钱起步。”

张皓嘴角抽了抽。

贾诩还没说完。

“而且左慈的法阵刻在城墙里，据童渊前辈所言，法阵阵眼在城门楼下面，但越靠近城门处城墙越厚。”

他抬头看着张皓。

“但这些都不是最要命的。”

“最要命的是——距离。”

贾诩站起来，指着试炮场远处。

“有效射程一百丈，一百五十丈后威力锐减、准头全无。洛阳守军也绝不会被动挨打。主公把二十门大炮排在城墙外一百丈处，那就是在告诉朝廷：快来打我。”

“朝廷一道令下，精锐骑兵从侧门杀出，一百丈的距离，快马冲锋只需要——”

他顿了顿，竖起一根手指。

“十息。”

张皓脸色沉了下来。

“你当赵云和黄忠他们是吃素的？”他说，“贫道手下又不是没有能打的，他们挡不住？”

“挡得住。”贾诩点头，“主公账下，赵云、黄忠，甘宁等将士，实力非凡，朝廷正面冲阵确实讨不到好。”

“但朝廷那边也不是没人。”

贾诩的声音平淡得像在念账本。

“吕布。”

两个字落地，试炮场的气氛又冷了几分。

“典韦。还有朝廷手里少说十万以上的西凉骑兵。”

“他们不需要打赢，不需要把我们击溃——他们只需要冲到大炮跟前。”

贾诩看着那门铜炮。

“这东西多重？”

蒲元闷声答：“炮管加炮架，一千二百斤出头。”

“一千二百斤。”贾诩重复了一遍，“八个壮汉勉强能抬动，想调转方向或者移动位置——”

他摇了摇头。

“朝廷骑兵冲过来，大炮跑不掉。他们甚至不需要杀人，一把火或者几锤子就能把铜管砸废。二十门炮，每门百万钱。一仗下来，朝廷损失几百骑兵，太平道损失三千万钱的大炮。”

“这买卖，亏不亏？”

没人说话。

蒲元蹲在地上拿凉水浇炮管，头都不抬。

马钧站在旁边，嘴唇动了几下，没说出什么有用的。

刘老六倒是想说话，被蒲元一个眼神瞪回去了。

张皓看向蒲元和马钧：“大炮的重量、射程、威力，有没有办法改？比如——”

他斟酌了一下措辞。

“轻到一个人能扛着走，射程还远，威力还大？”

蒲元抬头看了他一眼。

那眼神，像是在看一个疯子。

马钧委婉一些，但意思差不多：“主公，一个人能扛……炮管要薄到极致，可薄了就炸。火药量少了打不远，多了管子承不住。这是……”

他咽了口唾沫。

“天方夜谭。”蒲元替他说了。

马钧赶紧补了一句：“若给属下三五年时间，或许能慢慢改进，缩小一些、减轻一些。但主公说的那种……”

他苦着脸摇头。

张皓闭了闭眼。

他脑子里闪过迫击炮的画面——那玩意儿一个人扛着管子就能跑，两个人架起来就能打。

但那是钢。

是后世的合金钢。

用这个时代的铜和铁，做梦。

场面陷入沉默。

贾诩站在一旁没再说话——该泼的冷水泼完了，剩下的不是谋士的活。

蒲元继续浇水，马钧蹲在旁边发呆，刘老六坐在弹药箱上啃手指甲。

就在所有人都沉默的时候——

“装船上不就完了？”

甘宁的声音从后面传来。

所有人回头看他。

甘宁叉着腰，站在试炮场边缘，脸上带着那种理所当然的表情。

“洛阳城挨着洛水。”

他走上前，拿脚在地上划了一道线。

“洛水从城西绕到城南，最近的地方离城墙也就不到两百丈。

“把大炮搬到船上，船开到洛水岸边，船上开炮，轰他娘的。”