第36集：总督衙门

三天，像三年一样长。

向德宏待在陈记茶行后院那间小屋里，哪儿也没去。白天，他坐在窗边，望着那一小片天；夜里，他躺在床上，睁着眼，听着远处的更声。

陈老板每天来送饭，每次都带着同样的表情——那种想说又不知该说什么的表情。

“有消息吗？”向德宏每次都问。

陈老板每次都摇头。

“再等等。”

第三天傍晚，陈老板推门进来时，脸色不一样了。

向德宏一看他那个脸色，就站了起来。

“有了？”

陈老板点头。

“闽浙总督何璟，同意见你。今夜酉时，后衙。”

向德宏攥紧拳头。手心全是汗。

他朝陈老板深深一躬。

陈老板扶住他。

“别。向大人，琉球的事，不只是你们的事。”他顿了顿，“我们福州人，祖上多少都跟琉球有渊源。我太爷爷那一辈，就是跟着‘闽人三十六姓’过去的船工。那时候，琉球还是咱们的藩属，年年有贡船来，岁岁有册封使去。”

他叹了口气。

“你去吧。好好说。”

酉时，天已经快黑了。

向德宏站在总督衙门的后门外，等着。

那是一条僻静的小巷，两边是高高的封火墙。巷子里没有灯，只有远处衙门门口那两盏灯笼透过来一点昏黄的光。风很凉，从巷口灌进来，吹得他衣袖直抖。

他把手伸进怀里，摸了摸那两块玉。

一块是尚泰王给的麒麟玉，冰凉凉的。一块是毛凤来给的传家玉，温温的，还带着体温。

两块玉贴着他的胸口。

他闭上眼睛。

耳边忽然响起很多声音。妻子的声音：“活着回来。”孙子的笑声。林义的声音：“大人，我一定会把消息带到。”毛凤来的声音：“琉球人，没有一个想当日本的狗。”尚泰王的声音：“琉球不会亡。”

他睁开眼。

门开了。

一个小厮探出头来，手里提着一盏纸灯笼。那灯光照在他脸上，白白的一张脸，看不出什么表情。

“向先生？请进。”

向德宏跟着他走进去。

后衙比他想像中更静。没有前衙那些鸣冤鼓、喊堂威的声音，只有脚步声踏在石板上的回响。穿过一个月亮门，又穿过一道回廊，最后停在一间偏厅门口。

小厮推开门。

“向先生请。大人在里面。”

向德宏迈过门槛。

屋里陈设简单。一张红木桌子，几把椅子，墙上挂着一幅字，写着四个字：海纳百川。字写得很大，墨很浓，像要透出纸背来。

一个穿着便服的中年人坐在桌后，正在喝茶。

那人四十多岁，面容清瘦，留着三缕长髯，眼睛不大，但看人的时候很有分量。他穿着一件石青色湖绉长衫，料子很好，可穿在身上并不张扬，只是合身、干净。

他看见向德宏进来，放下茶杯，站起身。

“向先生？”

“琉球国尚泰王特使——向德宏，见过何总督。”

向德宏躬身行礼。

何璟摆了摆手。

“久仰向先生大名，不必多礼。坐。”

向德宏坐下。

那是把硬木椅子，坐上去冰凉冰凉的。他只坐了半边，脊梁挺得笔直。

何璟打量着他。

从头到脚，从上到下，慢慢地看了一遍。

向德宏一动不动，任他看。

那张脸很瘦，眼窝深陷，嘴唇干裂，颧骨凸出来，一看就是很多天没睡好、很多天没吃好。可那双眼睛很亮，亮得像有两团火在里面烧。

何璟收回目光，端起茶杯，喝了一口。

“向先生，你的来意，我知道了。”他开口，声音不高，但很清楚，“琉球的事，朝廷也一直在议。去年议过，今年又议。可这事不好办。”

他把茶杯放下。

“日本现在势大。明治维新之后，船也快了，炮也多了，陆军也练出来了。真要动武，咱们不一定能赢。”

向德宏沉默片刻。

“何大人，”他说，“琉球不求朝廷出兵。”

何璟挑了挑眉。

那两道眉毛微微一扬，眼睛里闪过一丝意外。

“不求兵？那求什么？”

“求驻军。”

何璟愣了一下。

“驻军？”

“是。”

向德宏从怀里掏出那块玉，放在桌上。

那是尚泰王交给他的麒麟玉。莹润剔透，雕着一只昂首的麒麟。灯光照在上面，玉身泛着温润的光。

“琉球愿把那霸港南岸的一片地，划给中国驻军。军费由琉球出。一切用度，琉球供着。中国的军队，守中国的藩属，天经地义。”

何璟盯着那块玉。

很久很久。

他没有伸手去拿，也没有说话。只是盯着，像在掂量什么。

屋里静得能听见灯花爆裂的声音。

“向先生，”他终于开口，声音比刚才沉了些，“你知道这意味着什么吗？”

向德宏点头。

“知道。”

“你知道。”何璟重复了一遍，忽然笑了一下，那笑容有些苦涩，“你真的知道？这意味着琉球把自己绑在中国身上了。绑死了。日本更不会放过你们。到时候，就不是十二艘军舰，是二十艘，三十艘。你们扛得住吗？”

向德宏沉默。

他当然知道。

那些黑色的船影，那些炮口，那些探照灯。他闭上眼睛就能看见。

“何大人，”他抬起头，直视着何璟的眼睛，“琉球已经没别的路了。”

那目光很直，直得有些刺眼。

何璟看着他。

两个人对视了几息。

“琉球五百年来，”向德宏说，“年年进贡，岁岁来朝。不管中国是强是弱，是盛是衰，琉球的贡船，没有断过一年。中国有事，琉球帮不上什么忙。可琉球有事，中国肯定能管。”

他站起身，走到何璟面前，跪下。

膝盖磕在砖地上，发出沉闷的一声。

“求大人上奏朝廷，救琉球老百姓于水火之中……”

何璟看着他伏在地上的身影。

那身影很瘦，瘦得那件棉袍穿在身上都显得空荡荡的。可那脊梁是直的。跪着，也是直的。

“起来。”他说。

向德宏没有动。

“起来。”何璟又说了一遍，声音重了些，“你的话，我会上奏。能不能成，我不敢保证。”

向德宏抬起头。

“多谢大人。”

他站起身，退后两步，重新坐下。

何璟看着他，忽然叹了口气。

“向先生，我还有一个问题。”

“大人请说。”

何璟的目光变得很复杂。那里面有审视，有掂量，还有一些说不清的东西。

“琉球，值得吗？”

向德宏愣了一下。

“值得什么？”

“值得你们这样拼命？”何璟的声音很轻，可每一个字都很清楚，“一个弹丸小国，夹在两个大国之间。不管怎么选，都是死路一条。你们拼了，也是死。不拼，也是死。那还拼什么？”

向德宏沉默。

他低下头，看着自己的手。

那双手很粗糙，指节凸出，掌心全是茧子。那是握笔磨的，也是握刀磨的。

他忽然想起很多人。

想起那个在海边摆草鞋的老人。他说：“我不等他了。”

想起那个在黑夜里为他开船的年轻船主。他说：“大人，这潮水，天亮前可到奄美。”

想起林义。他说：“大人，我一定会把消息带到。”

想起毛凤来。他说：“琉球人，没有一个想当日本的狗。”

想起妻子。她说：“活着回来。”

想起孙子。那张熟睡的小脸。

想起那天在城楼上，尚泰王望着城下那些举着火把的百姓。那些火光，把半边天映成了橘红色。

“何大人，”他抬起头，声音很平，可那平里有一种很沉的东西，“琉球国值不值得救，不是看它有多大，是看它的国人有没有人愿意为它死。”

他顿了顿。

“有人愿意，它就值得救。”

何璟看着他。

很久很久。

屋里静得能听见窗外的风声。