“你老舅？好像说是……跟着南方来的什么大老板混呢！具体干啥我也没听太明白。”

李香琴皱着眉头，努力回想着，抬手拍了下自己的大腿，有些懊恼。

“唉，我这脑子，上了岁数不中用了。他是托咱们村去镇上赶集的刘老蔫捎的口信，不是正经写信，就说要回来看看，在外头混得还行。刘老蔫那人传话也传不利索，我听了转头就忘了大半，就记着个‘大老板’、‘南方’。”

“你这人，学个话都学不明白。人家说十句，到你这就剩三句，还丢两句。”

谢长根在炕上听着，无奈地叹了口气，摇了摇头。

“就你能耐！就你耳朵好使！下回再有捎信的，让你竖着耳朵听去！我看你能听出个花来不？”

李香琴被老伴一说，脸上有点挂不住，狠狠白了谢长根一眼，语气带着点被戳破的恼羞成怒。

她转过头，又拉住坐在炕边的谢成的手，粗糙的手掌摩挲着儿子年轻却已经有了薄茧的手背，脸上满是藏不住的心疼。

“你过来，就为送这点饺子？留着你们小两口自己吃得了，刚分家单过，日子正紧巴的时候，有点好吃的，紧着你自己跟婷婷。她怀着身子，也得补补。”

在她眼里，这个小儿子从小性子就闷，有啥事都憋在心里，受了委屈也不说。

如今刚成家，屋里要啥没啥，手里没粮，兜里没钱，她这个当娘的，怎么能不日夜惦记着，揪着心。

谢成感受着手背上母亲粗糙温暖的触感，心里又暖又酸。

他脸上露出一个安抚的笑容，语气稳当，带着让人安心的笃定：

“妈，真没事，家里粮食够吃，饿不着。我这几天在镇上找了个力气活，跟了个靠谱的老板，说好了能干挺长一段时间，工钱也合适。你就放心吧。”

“靠谱吗？真靠谱？”

李香琴一听，眉头立刻又皱紧了，脸上的担忧更浓。

“可别是遇上那黑心的老板，光让你们干活，到时候活干完了，一拍屁股不认账，赖工钱！那不就白受累了？这年头，这样的事可不少见！”

这年月，农村冬闲，地里没啥活。

有本事的男人要么在家“猫冬”，要么就上山下套子、刨点山货换钱。

真正敢出去打工的少，人生地不熟，被骗了工钱、干了活拿不到钱的事，十里八乡隔几年总能听说那么一两桩。

老母亲一听儿子出去“找活”，第一反应就是担心这个，生怕儿子吃亏上当，白挨累。

“放心吧妈，我都去试了两天了，人家主家挺实在的，不是那种人。”

谢成耐着性子，脸上带着笑，用尽量轻松的语气解释。

“就算……就算最后真不给现钱，人家也说了，能给抵粮食，总之亏不了。你儿子我这么大人了，心里有数。”

他不敢说真话，不能告诉爹娘他是在一个三十多年后的陌生世界，给一个不认识、甚至可能克扣他工钱的工头干活。

那样只会让爹娘更担心，日夜悬心。

他只能把话说得模糊但肯定，让老人稍微安心些。

见他说得这么笃定，李香琴盯着他看了几眼，见他眼神清亮，神情坦然，不像以前那样躲躲闪闪，心里那点疑虑才稍稍放下些。

她叹了口气，没再多问具体是啥活、在哪干，只是又拉着他，絮絮叨叨叮嘱了好多：

要跟老板工友处好关系，别惹事；干活注意安全，别伤着；好好跟何婷过日子，别犯浑，别吵架……反反复复，说了好多遍。

谢成都一一应下，没有丝毫不耐烦。

上辈子，他想听这些唠叨都听不到。

此刻听着母亲这些琐碎又温暖的叮嘱，只觉得每一个字都珍贵无比。

从爹娘家出来，天色已经完全黑了。

深秋的夜晚，星子稀疏，冷风一阵阵吹过，带着刺骨的寒意。

土路两边的农家，窗户里透出的煤油灯光昏黄微弱，像一只只疲倦的眼睛。

谢成紧了紧身上的旧棉袄，端着空了的陶盆，深一脚浅一脚地往家走。

路上碰到同村一个扛着铁锹、看样子是刚去地里看水回来的长辈，谢成停下脚步，主动笑着招呼了一声：“三叔，才回来啊？”

那位被叫做“三叔”的老汉愣了一下，借着微光眯眼看了看他，似乎有点意外谢成会主动打招呼，含糊地“嗯”了一声，点点头，就擦肩过去了，没多说什么。

谢成也不在意，继续往前走。

两世为人，村里好些人的面孔、名字，在他的记忆里都已经模糊了。

可走在这条熟悉的、坑洼的土路上，呼吸着带着柴火和泥土味道的寒冷空气，那份属于乡土、属于“老家”的熟稔和亲切，还是让他心里头暖乎乎的，有种脚踏实地的归属感。

上辈子他沉默寡言，像个影子，在村里独来独往，结了婚没多久又一走了之，彻底断了和这里的联系。

到头来，他在那个陌生的城市里，连个能说句真心话的朋友、老乡都没有，像个孤魂野鬼。

这辈子，他得把这些人情世故、乡里乡亲的温度，一点点重新捡起来。

日子是过出来的，人情也是处出来的。

快走到家时，远远看见自家窗户里透出那一点熟悉的、暖黄色的光。

他的心一下子就安稳下来，脚步也加快了些。

推开院门，堂屋的门没关严，留着一条缝，光从里面漏出来。

他掀开门帘进去，一股暖意混合着淡淡的、好闻的皂角味扑面而来。

何婷正坐在炕沿上，就着炕桌上那盏煤油灯昏黄的光，低着头，手里飞针走线，缝得格外认真。

她微微蹙着眉，嘴唇轻轻抿着，神情专注。手里拿着一块黑色的、看起来挺厚实的布料，针脚走得又细又密。

“缝啥呢？这么认真。”

谢成脱了鞋，爬上炕，凑到她身边，好奇地问。

干活出汗，身上有点味儿，他下意识地往后挪了挪，怕熏着她。

“给你做条裤子。”

何婷听到他声音，手上动作没停，头也没抬，只是嘴角却不由自主地向上弯起，露出一个藏不住的、柔柔的笑意。

“我陪嫁过来的这块新布，是斜纹咔叽的，厚实，耐磨，穿着挺括。一直没舍得用，正好给你做条出门穿的裤子。你去镇上干活，见人，总不能老穿着那身打补丁的旧裤子，让人看着……不好。”

谢成心里猛地一酸，像被醋泡过，又涩又胀。这块布他知道。

是何婷出嫁前，她娘省吃俭用，攒了差不多半年的布票，又咬牙添了点钱，才在镇上供销社扯回来的好料子。

是何婷压箱底的宝贝，原本是留着以后有了孩子，或者逢年过节给自己做件体面衣裳的。

可现在，她却毫不犹豫地拿出来，要给他这个曾经让她伤透了心的男人做裤子。就因为他要“出门干活”、“见人”。

上辈子他真是瞎了眼，猪油蒙了心！

放着心里眼里全是他、把最好的都留给他的媳妇不知道疼，非要去信外面那些虚情假意、别有用心的鬼话！

他简直混账透顶！该死！

“媳妇……”

谢成声音有点发哽，他伸出手，轻轻按住何婷正在穿针引线的手。

她的手很凉，指尖因为用力捏着针而有些发白。

“以后……有好料子，都留给你自己做衣服。我有的穿，不用你费这个劲，熬夜点灯地做。你……你现在怀着身子，不能总这么低着头做针线活，伤眼睛，对脖子也不好，歇着吧，嗯？”

何婷没说话，只是轻轻把手从他手掌下抽了出来，继续拿起针，对着灯光眯眼穿线，然后低下头，又一针一针，认认真真地缝起来。

你说你的，她缝她的，手里的针脚走得又快又稳，又密又齐，带着一股子温柔的执拗。

谢成看着她低垂的睫毛，在灯光下投下一小片柔和的阴影，知道劝不住，心里那处最软的地方塌陷得一塌糊涂。

他叹了口气，没再强行阻拦。

转头看见炕桌另一边，放着那个玻璃瓶，里面琥珀色的冰红茶还剩大半瓶，一口没动。

他拿过瓶子，拧开盖子，递到何婷嘴边。

“这东西，你咋一口没喝？放久了该坏了，浪费。”谢成轻声说。

何婷就着他的手，凑过去小小地喝了两口，立马皱起了秀气的眉头，把瓶子推了回来，还下意识地舔了舔嘴唇，一脸嫌弃：

“这啥啊？甜不甜，苦不苦的，还一股子……茶叶味？怪怪的，不好喝。”

她从小就不爱喝茶，嫌苦。

这甜不甜、苦不甜，还带着气泡和奇怪香精味的饮料，实在不对她的口味。

“这是……用红茶做的汽水，你不喜欢喝茶啊？”

谢成心里暗暗记下了。

下次再去2023年那边，不给她带这个了。

那边商店里花花绿绿的饮料多的是，橘子味的，苹果味的，还有那种甜甜的乳白色饮料（他后来知道叫“营养快线”或“AD钙奶”），肯定更合她口味。

还有麦乳精，那东西在八十年代可是高级营养品，又香又甜，孕妇喝最好。

“不喜欢就不喝了，以后不买这些华而不实的东西了，确实不如买点粮食、割点肉实在。”

何婷要的就是他这句话。

在她朴素实在的观念里，什么稀奇古怪的饮料，什么亮晶晶的发卡（虽然她心里偷偷喜欢），那都是不当吃不当喝的“闲物”。

只有实打实的粮食、能补身子的肉蛋，才是过日子的根本。

当然，那个蝴蝶抓夹，她是真喜欢，已经偷偷用干净手绢包好，藏在了炕柜最里面的角落，没人的时候才拿出来，对着昏暗的光线看看，心里甜丝丝的。

谢成也没再多说，仰起头，“咕咚咕咚”几口，把玻璃瓶里剩下的冰红茶全喝了。

别说，这带气又冰过的甜水喝下去，还挺解乏。

他抹了抹嘴，把空瓶子放在一边，往后一仰，直接躺在了热乎乎的炕上，长长舒了口气。

明天要起大早去工地干活，那是实打实的力气活，今天必须歇够了，把精神养足，不然明天没力气扛东西，干不动活，那工钱可就悬了。

晚上俩人又加了顿简单的“宵夜”，其实还是晚饭剩下的蒸饺，在锅里熥了一下，配着何婷用新米熬的白米粥。

粥熬得火候正好，黏黏糊糊，米油都熬出来了，米香十足。

俩人都就着咸菜，喝了两大碗，浑身暖烘烘的。

以前在村里，普通人家都是一天两顿饭，晌午一顿，晚上一顿。

可如今谢成要出去干重体力活，何婷怀着孕也需要少食多餐补充营养，俩人一商量，干脆改成了一天三顿，虽然每顿可能简单点，但一定要往饱了吃，不能亏了身子。