回到雁门关时，隔离营已经扩大到三个。
原本只是帐篷，现在用木栅栏围出了一片区域，像座简陋的囚笼。
栅栏外站着持戈的守卫，眼神警惕，像在防备野兽。
凤凰下马，第一眼看见的就是栅栏里那些晃动的身影。
人更多了。
昨天还只是四百，现在看上去至少八百。
有些人瘫在地上，有些人扒着栅栏往外看，眼神空洞。
空气中飘着一股甜腻的腐臭味，比昨天更浓。
“情况恶化了。”
枕惊书走到她身边，声音疲惫，“昨晚又死了一百多个。
军医说，黑斑扩散的速度在加快，初期要三四天，现在一天就能从斑点发展到溃烂。”
凤凰看向栅栏深处。
几个士兵正用担架往外抬尸体，尸体用草席裹着，但露出的手脚已经发黑流脓。
“宁国公在哪？”她问。
“中军大帐，正在议事。”
两人走向大帐。
路上遇到的士兵都低着头匆匆走过，没人打招呼，甚至没人看他们一眼。
气氛不对。
大帐里，宁国公坐在主位，下方站着七八个将领，个个脸色铁青。
地上跪着两个人，一个是军医官，一个是后勤官。
“说清楚。”宁国公的声音很平静，但平静下压着风暴，“药材什么时候能到？”
后勤官哆嗦着：“国公，原本今天该到的车队，在半路被劫了。护卫队全死了，药材，烧光了。”
“被谁劫的？”
“不，不知道，现场只留下一地的箭，是我们自己的箭。”
帐内死寂。
自己人劫自己的药材。
这意味着什么，每个人都懂。
宁国公闭上眼睛，手指按着太阳穴，半晌才睁开：“军医，现在营里还有多少药材？”
军医官声音发颤：“止血的，治伤的还有些库存。但治黑斑的，昨天就用完了。现在只能用石灰和烈酒消毒，但，没用。”
“石灰和烈酒？”一个将领忍不住吼出来，“那是在埋尸！不是在治病！”
“那你告诉我怎么办？！”军医官也吼回去，“这东西根本不是病！是毒！是诅咒！药石无用！”
“够了。”宁国公说。
声音不大，但所有人都闭嘴了。
他看向凤凰和枕惊书：“平阳关怎么样？”
“守住了。”枕惊书说，“但伤亡....陈望校尉独腿守关，要我们带话：平阳关还在。”
他把那面血旗放在桌上。
宁国公看着旗，沉默良久，伸手轻轻摸了摸旗上的破洞，像在摸一道伤口。
“好。”他最后说，“传令，从我的亲卫营再调一百人，带双倍补给，立刻增援平阳关。”
“国公，您的亲卫营只剩三百人了。”一个将领想劝。
“执行命令。”
“...是。”
将领退下。
宁国公看向凤凰：“姑娘，隔离营的情况，你看到了。
实话告诉我，少室山，有没有办法治？”
所有目光都集中在她身上。
凤凰感到喉咙发干。
她可以撒谎，说没有，维持规矩。
但看着宁国公的眼睛，她说不出口。
“有。”她最终说，“但代价很大，而且，不能公开。”
宁国公眼睛亮了一下：“什么代价？”
“需要消耗施术者的精血和修为，而且一次只能救一个人。”
凤凰说，“救一个人，我可能要休养一天。
营里有八百人，我救不完。”
“能救多少是多少。”宁国公站起来，走到她面前，深深一揖，“姑娘，我替那些士兵，求你。”
一个国公，对一个平民女子行礼。
凤凰后退半步：“国公不必如此。
我会尽力，但有两个条件。”
“你说。”
“第一，必须保密。
不能让任何人知道是我在救，更不能让士兵知道这是超凡之力....可说：一种秘传针灸。”
“可以。”
“第二，我需要一个安静的地方。每次施术要一个时辰，期间不能有任何人靠近。”
宁国公看向枕惊书：“把你的营帐腾出来，亲卫营守在外面，任何人不得入内。”
“是。”
“还有，”凤凰补充，“我要先救军官和骨干。不是偏心，因为他们活着，才能稳住军心。”
宁国公点头：“合理。枕惊书，你去安排名单，从百夫长开始。”
“是。”
众人散去，各自忙碌。
凤凰跟着枕惊书走向他的营帐。
路上，枕惊书低声问：“你确定要这么做？精血损耗不是小事，万一你倒下。”
“我不会倒下。”凤凰说，“每天救五个，休息四个时辰，能撑下去。”
“五个？”枕惊书停下脚步，“营里有八百人，你要救一百六十天？仗都打完了！”
“那就救到打不动为止。”凤凰说，“能救一个是一个，这是你说的。”
枕惊书看着她，眼神复杂：“我以为那句话是我用来安慰自己的。”
“现在也是我用来安慰自己的。”
营帐到了。
枕惊书让亲卫清空，搬来一张简易木床和一盆清水。
“我在外面守着。”他说，“有任何需要，敲三下帐篷杆。”
凤凰点头，走进帐篷。
第一个被送进来的是个校尉，姓赵，三十多岁，左脸和脖子上全是黑斑，已经溃烂流脓。
他躺在担架上，眼神涣散，但看见凤凰时，还是挣扎着想坐起来。
“躺着别动。”凤凰按住他。
她从怀里掏出银针盒，用清水洗净手，然后咬破指尖，用血在掌心画符。
这一次，她画得更仔细，更慢。
血液渗进皮肤，形成暗红色的纹路，微微发烫。
然后，她将掌心按在校尉额头上。
符文化作一股暖流，钻进校尉体内。
他身体猛地绷直，喉咙里发出嗬嗬的声音，眼睛瞪大，眼白充血。
凤凰咬牙，加大精神力输出。
她能“看”见那些黑斑的本质，
一缕缕黑色的魔气，像虫子一样在血管里蠕动，啃食生机。
她的精神力像火，烧向那些虫子。
虫子挣扎，反扑，顺着精神力反向侵蚀。
凤凰闷哼一声，嘴角溢血，但手没松。
烧，继续烧。
不知过了多久，校尉身体一软，昏了过去。
而他脸上的黑斑，淡了三成。
凤凰收回手，踉跄后退，扶住帐篷杆才站稳。
她擦掉嘴角的血，感觉眼前发黑，太阳穴突突地跳。
“下一个。”她对外面说。
第二个是个老兵，伤势更重。
第三个，第四个，第五个。
每救一个，她的脸色就白一分。
到第五个时，她画符的手已经开始发抖，血滴在床单上，晕开一小片。
第五个士兵被抬出去后，凤凰瘫坐在地上，大口喘气。
帐篷帘被掀开，枕惊书端着碗热汤进来。
“喝点。”他把汤递给她。
凤凰接过，手抖得汤洒出来一半。
枕惊书没说什么，只是蹲下，用布擦掉她手上的汤渍。
“你脸色比他们还差。”他说。
“死不了。”凤凰喝了一口汤，热的，有点咸，大概是肉汤。
“宁国公让我告诉你，今天到此为止，你必须休息。”
“名单上还有。”
“明天再救。”枕惊书打断她，“你现在这样，就算勉强再救一个，效果也差，还可能把自己搭进去。
得不偿失。”
凤凰沉默，默认了。
她确实到极限了。
“外面情况怎么样？”她问。
枕惊书表情凝重：“又死了三十多个。而且，出现了新症状。”
“什么？”
“有的人黑斑没扩散，但开始说胡话。
说什么‘山里有人在笑’，‘石头在说话’，‘影子在动’。”枕惊书压低声音，“军医说，像是，疯了。”
凤凰心里一沉。
魔气侵蚀心智，这是最麻烦的。
“那些人呢？”
“单独隔离了，绑着。”枕惊书说，“但这样下去，隔离营迟早会炸。”
“能撑几天？”
“看命。”
又是这句话。
凤凰把汤喝完，感觉恢复了一点力气。
她站起来，走到帐篷口，掀开一条缝往外看。
天色已经暗了，隔离营的方向亮着火把。
火光中，栅栏里的人影晃动，像一群被困的鬼魂。
偶尔有哭喊声传过来，被风撕碎，听不清内容。
“枕惊书。”凤凰突然说。
“嗯？”
“如果。我是说如果，隔离营真的炸了，那些人冲出来，你会怎么做？”
枕惊书没立刻回答。
他看着远处的火光，侧脸在阴影里显得冷硬。
“我会下令镇压。”他最后说，“用最少的伤亡，控制住局面。”
“如果控制不住呢？”
“那就，全部处理掉。”枕惊书的声音很轻，但每个字都像石头砸在地上，“不能让魔气扩散到整个关内。”
凤凰转头看他：“全部？包括那些还能救的？”
枕惊书闭上眼睛：“包括。”
凤凰没再问。
她放下帐篷帘，走回床边，躺下。
枕惊书退出帐篷，留下她一个人。
黑暗里，凤凰盯着帐篷顶。
她想起少室山的规矩：不涉朝政，不杀凡人。
但现在，她要救的人正被自己人威胁着杀死。
而她救人的代价，是自己的血和命。
规矩，人命，她自己的命。
三条线缠在一起，打了个死结。
帐篷外传来脚步声，很轻，停在门口。
“青姑娘。”是宁国公的声音。
凤凰坐起来：“国公请进。”
宁国公掀帘进来，手里提着一盏小灯。
灯光昏暗，照着他花白的头发和深陷的眼窝。
“今天救了五个，我都记下了。”他说，“不管结果如何，这份恩情，北境军民永世不忘。”
凤凰摇头：“我只是在做该做的事。”
“该做的事。”宁国公苦笑，“这世上，有多少人知道自己该做什么？”
他在床边的小凳上坐下，把灯放在地上。
“十五年前，我被陛下单独召唤，第一次上战场，也问过自己该做什么。”
他说，“那时候我想得很简单，杀敌，立功，光宗耀祖。
后来仗打多了，死的人见多了，就糊涂了。不知道该做什么，只知道不能退。”
灯光在他脸上跳动，投出深深的阴影。
“现在，我更糊涂了。
敌人不只在关外，还在关内。
刀子不只在敌人手里，还在自己人手里。
有时候半夜醒来，我问自己：宁臣，你在守什么？
守这一堵迟早要塌的墙？守这些迟早要死的人？”
他看向凤凰，眼神疲惫但清醒：“姑娘，你告诉我，你在守什么？”
凤凰沉默很久。
“我在守。一个可能性。”她最后说，“守到有人找到真正的解决办法，
守到这场瘟疫有药可治。”
她顿了顿：“虽然这个可能性，可能根本不存在。”
宁国公笑了，笑得很苍凉，但眼里有了一点光。
“这就够了。”他说，“有个东西守着，人就不会垮。”
他站起来，提起灯：“你休息吧。明天，还有更多人等着。”
他走出帐篷。
凤凰重新躺下，闭上眼睛。
脑子里回响着宁国公的话：有个东西守着，人就不会垮。
她守着这些人。
那谁守着她？
没有答案。
只有黑暗，和远处隔离营里断续的哭喊。
夜还很长。
author'savatar
作家的话
请添加