“什么？”

钱府内，传出一声暴喝。

“这败家子从账上支走了五十两纹银？”

钱有德瞪大了眼睛，险些将手里的紫砂壶磕碎。

赶忙一把抱住，烫得龇牙咧嘴。

绸缎庄掌柜额头上沁着汗珠，胸口不断上下起伏。

这一路小跑，差点把肺管子喘炸开。

“少爷……丰哥他只说是有人命关天的大事……”

“我不给……他当时就说要撞死在柜台上……”

“砰！”

钱有德一掌狠狠的拍在黄花梨木桌上，震得茶壶都险些跳起来。

“五十两纹银！”

“孽子！看我怎么收拾你！”

钱有德忙招呼下人，去寻钱丰。

刚收拾停当，准备出门。

一个五十多岁，头戴方巾，身着靛蓝直裰，梳着一缕山羊胡的老者迎面撞了进来。

“周先生？”

钱有德一愣，强压下火气，挤出一丝笑容拱手道：“您今日怎的得暇过来？”

这位正是他花了每年三十两雪花银，特意请来教导钱丰的西席。

周文望，周老夫子。

老夫子二十岁不到就考中了秀才，后来乡试屡试不第。

就此绝了科举的心思，在绍兴府内以课蒙为业。

他学问扎实，为人严正，是绍兴城里颇有名气的严师。

钱有德当初能请动他，可是费了不少周折。

周老夫子却并不接话，揖了一礼，随即从袖中取出一个锦布小包。

“东家，老朽此来，是向您请辞。”

“这是本年剩余的束脩，分文未动，如数奉还。”

“令郎天资卓越，老朽才疏学浅，实难胜任，恳请东家另请高明吧。”

钱有德脸色僵硬：“这……这是怎么说的？”

“令郎连考四年，县试都未曾通过，老朽实在无能为力。”

钱有德忙换上一副笑容：“周先生，小儿顽劣，您千万海涵。”

他压低了声音：“您也知道，我已经给他打点好了关系，就算这次在山阴没考中，二十日之后，还得去淳安……”

“紧要关头，要是没有您，他更……”

钱有德说着，膝盖一弯，就要下拜。

周老夫子见状，连忙扶住：“东家何必如此？”

他叹了一口气：“唉！罢了，老夫半生清名，怕是要毁在令郎手上。”

……

钱丰此时正好奇地打量着李彦的住处。

“李兄……先生，你平日就住这柴房？”

李彦没搭话，将收拾好的包袱一把塞到他手上。

两人出了门，正好撞见赵氏和林中夫妇进了院门。

“贤侄真要搬走？”林中还以为昨日李彦说的是气话。

李彦点点头：“这些年，多谢伯父、伯母照料。”

“还要劳烦伯父，去一趟衙门，将小侄的户帖办个交割。”

林中正要应下，赵氏却一把扯住他的后襟。

“户帖可以给你，”赵氏上前一步，“可账得算清楚。”

李彦瞥了她一眼，静待下文。

“当年你爹说好了将书店转给我们，你可不能反悔。”

李彦不愿和她多做纠缠：“好。”

“还有……”赵氏见李彦答应的干脆，眼珠一转。

“我们白养你这么多年，如今你说走就走，我们养个儿子，现在也能去做工了。”

钱丰听了半天，大致明白了其中的缘由。

骂道：“泼妇，先生他已经考中县试案首，将来必然中举。”

林中夫妇愣了一下，没想到李彦竟然真过了县试。

赵氏随即反应过来：“我们家林钧早就是秀才，再过两年就是举人。”

“杭州城里那些举人老爷，也都是认识他的。”

“考过县试有什么了不起？就算过了府试，比秀才也差得远了。”

钱丰闻言不由有些尴尬，说不出话来。

李彦冷笑了一声：“你想要多少钱？直说吧。”

“五……不，十两银子。”

一个壮劳力，刨去开销，一年下来，怎么也能攒下二两银子。

十两银子，在赵氏看来，算是提前预支了他未来五年的收入。

“一两。”李彦眼皮都没抬，还价道。

“什么？”赵氏跳脚起来，“少于十两，别想拿到户帖。”

“好。”李彦转过身，却并没有回头，“伯母可想好了，一两银子，足够打点衙门了。”

“到时候小侄自会将户帖取回。”

“你……”赵氏不由气结，不过她也知道李彦说的是实情。

到时候，连一两银子可能也拿不到了。

“行，一两就一两。”

双方随即签了契书，又找里长出具了结状。

等从衙门里出来，已经是黄昏。

李彦长舒了一口气，总算把自己的身份办妥。

“李兄……先生为何要与那刁妇纠缠？”

钱丰看来，反正都是花一样的钱，还不如直接去衙门，贿赂书吏来得方便。

李彦却摇了摇头，没有说话。

这样做当然是为了以后不落下口实。

将来科举之路，必然满布荆棘。

要是被人发现户帖来历不正，或者赵氏满世界嚷嚷他忘恩负义。

到时候即便有理，也很难说清。

“先生今晚住哪？”

两人走在大街上，钱丰往肩上提了提包袱，问道。

“客栈。”

“正好。”钱丰大喜，“老头子现在肯定在发火，我也得避避风头。”

他指着不远处一座气派的三层楼阁。

“那家‘悦来居’是绍兴府顶好的客栈。”

“他家的上房，宽敞明亮，被褥都是苏绣的……”

李彦顺着他指的方向看去，只见悦来居门口灯笼高挂，气派非凡。

随即眉头一皱：“敢问阁下带了多少银子？”

“可以记我爹……”钱丰说到一半，戛然而止。

“不行，我是离家出走，这样就被老头子发现了。”

李彦目光扫过街面，很快看到斜对面有一家客栈。

招牌略显陈旧，灯笼上写着“贡院西街·高升老店”，几个大字。

“去那家。”

“高升老店？”钱丰小跑着跟上，一脸嫌弃。

“一听就是穷秀才扎堆的地方……”

高升老店掌柜是个精干的中年人。

“两间上房。”钱丰习惯性地开口。

李彦打断他：“掌柜的，要一间安静、宽敞的士子房，需有两张书案，灯火要足。”

掌柜会意一笑：“相公是明白人！本店最好的士子房在后院小楼，绝对清净。”

“一夜八十文，包热水、灯火、笔墨。”

李彦眉头一皱，这客栈一月下来，就得三两多。

再加上吃饭等日常开销，怕是五两都打不住。

就算两月后过了府试，距离明年院试还得一年。

眼下必须精打细算，还是得尽快找处房子租住。

两人安放好行李，都已是饥肠辘辘。

钱丰本欲出去下馆子，被李彦拉住，就在客栈内要了些简单的饭菜。

一碟蒸咸鱼、一碟清炒菘菜、一大碗飘着几片冬瓜的清汤，还有两大海碗堆得尖尖的糙米饭。

钱丰虽是嫌弃，却也吃了个干净。

正待回房，忽听得门口传来一阵脚步声。

转头一看，一张梦魇里时常出现的脸疾步走了进来。

钱丰不由哆嗦了一下：“爹！”

“孽子！”