午后，还没过饭点。
绍兴府南街的周记米铺，大门“咣当”一声被卸了下来。
掌柜周福顶着烈日，指挥着伙计将一袋袋糙米堆在门口。
随后拿出一块早就写好的木牌，用力往门前一砸。
“东家有令，今日平价放粮，每石一两！”
周福擦了擦汗，心想东家真是果断。
趁着别人没反应过来，一两出货，虽然没赚多少，但好歹能全身而退。
只等街上的人一出来，这些粮就能变成白花花的银子。
可他刚松了口气，忽然听到对面街角传来一阵响动。
对门那家一直关着门的孔记米行，竟然也开了门。
孔家大掌柜红着眼，推着几辆满载着粮食的大车，也往门口一横。
一块同样的大木牌，结结实实地砸在地上：“今日大放粮，每石九钱八分！”
周福的眼睛瞬间瞪得溜圆。
“孔家也放粮了？”他瞪大了眼。
还没等反应过来，斜对面的张家粮铺，门板也是一阵噼里啪啦地响。
张家掌柜看了一眼周家和孔家，冷笑一声。
从怀里掏出毛笔，直接在木牌上画了一个大大的数字。
“张记挥泪清仓，每石九钱八分！”
周福的心猛地一沉，一种极其不祥的预感笼罩了他。
东家午间说得千真万确。
这帮人嘴上喊着保价，背地里，谁跑得慢谁就是死人！
“掌柜的，咱们怎么办？”伙计慌了神。
“降！快降！降到和他一样！”周福面色阴沉地说道。
他赶紧抓起笔，把一两涂去，写上大大的九钱八分。
可就在这不到半个时辰的时间里，整条南街彻底疯了。
“孔家降到了九钱五分！”
“俞家也降到九钱五分了！”
“张记肉铺也卖余粮了，九钱四分！九钱四分！”
大户们原本想来个暗度陈仓，却没想到，直接演变成了一场，面对面互捅刀子的红眼肉搏。
然而，这只是开始。
次日天色大亮，街上的行人渐渐多了起来。
周福站在铺子前，扯着嗓子开始叫喊：“八钱！八钱了！”
“各位街坊，上好的白米啊，只要八钱银子一石！”
一个提着菜篮的大娘路过，冷眼看了他一下，像看傻子一样。
“八钱？你留着自己吃吧！”
“为何不买？”周福下意识地问道，“去年秋收最低也就是这个价了啊！”
大娘一把甩开他：“你不知道？”
“桐庐杀倭的李彦相公说了，三文钱就能买一斤米，合下来一石才五钱银子！”
“而且，三江口那十万石占城仙人稻早就下船了。”
“官府马上就要五钱银子大甩卖，谁买你们这带霉味的陈米？”
大娘啐了一口，头也不回地走了。
周福只觉得一阵天旋地转，险些摔倒在米袋上。
同样瘫软在街角的，还有推着独轮车，满脸煞白的林中。
他推了满满一车粮，都是前些日子抵押书店囤下来的粮。
赵氏默默地跟在他身边，脸色惨白。
二人本想着趁一两银子时赶紧抛了止损。
结果震惊地发现，整条街上全是跌到八钱、甚至八钱以下的大户。
但街上的人，大多却只是站在摊子前看热闹。
真正买米的，远不如想象的多。
“完了……全完了！”
林中看着车上的粮食，又想起家里押在当铺的房契。
眼前一黑，直挺挺地昏死在街头。
“当家的，当家的！”赵氏的呼喊中，带着绝望。
……
李彦的宅院内。
一壶新泡的龙井茶正冒着热气。
张元忭顶着一头雨水和汗水从外面冲进来。
连水都顾不上喝，脸上有着抑制不住的激动。
“先生真乃神人也！”
“外面的粮商互相杀红了眼，现在已经跌到七钱银子了！”
“看来用不了两日，粮价就能跌到五钱。”
钱丰、刘璟、唐奉节都是满脸的兴奋。
原本众人都是忐忑，不知道这一连串的手段能不能奏效。
没想到真跌下来了！
而且速度如此的快！
过程也和先生说的一模一样。
李彦长舒了一口气，伸手给张元忭倒了一杯茶，递给他。
追涨杀跌，古往今来，无不如此。
他端起面前的茶杯，一饮而尽：“差不多了，火候到了。”
“钱丰，走。”李彦撑开手中的伞。
“去哪？”钱丰问。
“知府衙门，现在到收网的时候了。”
……
梅溪钱庄，正堂。
钱松年和钱有礼焦躁地在屋里走来走去，外面的坏消息一个接一个地传回来。
“二叔，街上的人全都在等海船上的便宜粮，根本没人买我们的粮啊！”
钱有礼满头大汗，声音中带着颤抖。
“空城计！刘锡……这是在诛我们的心！”
钱松年狠狠一拳砸在桌子上，茶碗碎了一地。
就在这时，外面传来一阵急促的脚步声。
只见城北当铺的郝掌柜，带着七八个伙计，还有几个官差，浩浩荡荡地冲进了大堂。
“郝掌柜，你这是做什么？”钱松年脸色骤变。
郝掌柜从袖子里掏出一大摞红契，轻轻地放在桌上。
“钱二老爷，对不住了。”郝掌柜都快哭出来了。
“官府今日严令查账，凡是违规放贷必须今日结清！”
“否则就要封了我的当铺，拿我去下大狱！”
“你们前些日子，抵押了城外的三百亩水田和两处宅子，在我这儿拆借了一万两现银去囤粮，今日必须要还钱了！”
“今日还钱？”钱有礼惊怒交加。
“你们这是落井下石！我们的钱全变成了粮，现在哪来的现银给你？”
郝掌柜叹息了一声：“都是老相识了，我也知道你们手里只有粮。”
“也不难为你们，这样吧，按今日市价，再打个对折抵债。”
“对折？”钱松年闻言差点吐血。
“现在市价都跌到七钱了，你打对折就是三钱五分银子一石！”
钱有礼也是目眦欲裂：“你这是抢劫！这是要抽干我们钱家的血！”
“不给？”郝掌柜脸色冷了下来。
“不给钱，不给粮，休怪我郝某人不讲情面了！”
话音落下，身后的官差就齐刷刷地拔出了手中的刀。
钱松年看着那白晃晃的刀光，又看着桌上那一纸纸借款的催命符。
他两眼一黑，一口老血直接喷了出来，仰天便倒。
“二叔！！！”钱有礼一声惨叫。